79. 諦めろ
二ヶ月後…
落胆したアルファ カラムが、悲しみに打ちひしがれてじいさん エリエザーの農場に到着した。
「じいさん、クラリスを海で探し続けるべきなのか、もうわからないんだ。どんなに頑張っても、彼女は見つからない」と彼は惨めに言った。
「そうだな、息子よ、お前には辛いよな。俺もお前を助けてやりたい。クラリスがいなくなって、俺も悲しくてたまらないんだ。お前はすでに全国の主要新聞に失踪広告を出したが、誰もクラリスの遺体を見つけていない。一番悪いことは、クラリスの遺体が見つからない理由は、サメが最初に彼女を見つけたからかもしれないってことだ。その意味は俺たちも知っているだろう」とじいさん エリエザーは悲しげに言い、孫の肩を叩いて慰めた。
アルファ カラムは静かに泣いた。「彼女がもう死んでいるのか、生きているのかわからない。もし溺れたとしても、遺体を見つけてちゃんと埋葬してあげたいだけなんだ。そんなに難しいことなのか？」と彼は落胆して尋ねた。
じいさん エリエザーは深くため息をついた。孫の目に浮かぶ悲しみを見て、彼の心は悲しみでいっぱいになった。「クラリスは良い女性だった。なぜこんなことが起きるのか理解できない。この世には悪い人がたくさんいるのに。なぜ悲劇は彼女を選んだんだ？」
アルファ カラムはさらに泣いた。彼は頭の中で同じ質問をしていた。なぜクラリスなんだろう？彼女は他の人に何も悪いことはしていない。なぜ彼女はこんなに早く連れ去られなければならないんだ？なぜ？
「息子よ、ケイデンのためにも強くならないといけない。クラリスはいないけど、お前にはまだ、お前の愛と世話を必要としている息子と、リーダーとしてのお前を必要としている群れがいる。お前はすべてを失ったわけではないんだ、息子よ。たった一人を失っただけだ。お前は他人のため、そして自分のために生き続けなければならない。クラリスはお前の愛を決して忘れないだろう。彼女はどこにいても、お前と息子のことをいつも覚えているだろう」
アルファ カラムは静かに泣き続けた。ダイバーの中には、疲労のためすでに辞めた人もいるし、先週はサメの襲撃でダイバーを一人失いそうになった。「捜索を続けるべきだろうか？」と彼は尋ねた。なぜなら、個人的には、広大な海での捜索をやめたくないからだ。
じいさん エリエザーは深呼吸をした。彼は、誰かが決断しない限り、カラムが罪悪感から妻の捜索を止めることができないことを知っていた。「正直に言って、もう止めるべきだ。お前とお前の仲間はもう十分やった。遅かれ早かれ、お前たちの一人が危険な海で死ぬことになるだろう。もう一つの命を無駄にする必要はない。もしクラリスが今話せるなら、彼女はあなたに捜索を止め、自分の人生を続けることを望むだろう。もう一つの命が海で失われる前に捜索を止めなさい」
重い沈黙が空気に漂った。
アルファ カラムは咳払いをした。「そうだな、じいさん。捜索を止めて前に進まなければならない。まだ多くの人が俺を頼っているからな」と彼は最終的に口調で言った。妻を手放すのは難しいことだが、彼女の思い出はいつも彼の心の中で生きているだろう。
ドアが開き、ローリーとケイデンが部屋に入ってきた。
「お父さん！」 ケイデンは父親に駆け寄り、元気いっぱいに駆け寄った。
アルファ カラムは息子を強く抱きしめた。「すごく会いたかったよ、息子」と彼は言った。彼の目は涙でいっぱいになった。
「もうお母さんに会った？」 ケイデンは期待して尋ねた。
アルファ カラムは首を振った。「まだだよ、息子。本当にごめん」と彼は謝罪し、これまで以上に絶望を感じた。
「大丈夫だよ、お母さんはまだ生きている。もうすぐ帰ってくるよ！」 ケイデンは自信を持って言った。
部屋にいた大人はお互いに顔を見合わせた。
「どうしてわかったんだ、息子？」 アルファ カラムは息子の目をじっと見つめながら尋ねた。
ケイデンは明るく微笑んだ。「だって、寝ているときに話しかけてきて、待っててねって言ったんだ。いつか帰ってくるって」と彼は陽気に説明した。
アルファ カラムは深呼吸をし、息子を強く抱きしめた。いなくなってしまった妻が息子の夢の中で話すなんて、ちょっと変だな。いいことなのか悪いことなのか？これは、息子が母親の失踪に対処する方法なのか、それとも彼はただ単に想像しているだけなのか、母親がまだ生きているふりをしているだけなのか？
ローリーの目は涙で濡れ、未亡人になって、アルファ カラムが一人ぼっちでいるのを見て、彼女の奥様が見つからなかったことに落胆して、心を痛めていた。
息子との時間を終えた後、アルファ カラムはじいさん エリエザーと真剣な話をした。
「港に戻って、みんなの安全のために捜索を正式に中止することを捜索チームに伝えるつもりだ」とアルファ カラムは暗い顔で言った。
「それは良い決断だな、息子よ」じいさん エリエザーは快く答えた。
「アルファとしての任務を再開する前に、ここで息子と時間を過ごすつもりだ。しばらくは静かな場所にいて、一人で将来に立ち向かうための準備をする必要があるんだ。妻が家にいないと、俺の人生は寂しくて悲しいものになる」とアルファ カラムは落胆して言た。
「お前は生き残るだろう、息子よ。何があっても人生は続くものだ」とじいさん エリエザーは慰めるように孫の肩を叩いた。
数分後、アルファ カラムはみんなに別れを告げ、港に戻って捜索チームと短い会議を開いた。
一時間後、捜索チームは短い休憩の後到着した。彼は彼らに、みんなの安全のために、いなくなってしまった妻の捜索が正式に終了したことを知らせ、残りの給料を支払うことにした。彼は、いなくなってしまった妻を見つけるために、危険な海の深さを捜索するという彼らの英雄的行為と懸命な努力に心から感謝した。
重い心で、アルファ カラムとプロのダイバーは別れを告げ、自分たちの任務に失敗したという重い負担を心に抱えていた。
アルファ カラムは農場に戻り、ストレスと心の傷から癒し、回復した。彼はパックのリーダーとしての任務を再開する前に、息子と質の高い時間を過ごした。
一週間後、アルファ カラムは以前の生活に戻り、自分の邸宅で日課をこなしていた。
一方…
ヴィヴィアナのビーチフロントの物件では、彼女がお気に入りのトロピカルドリンクを飲みながら、穏やかな青い海を眺め、サンラウンジャーでリラックスしているのが見られる。
彼女の顔には幸福が貼り付けられていた。クラリスは永遠にいなくなってしまい、彼女の心は、彼女の元夫の心からライバルを排除することにようやく成功したことを喜んでいた。
彼女は当初、クラリスを始末するためにダークウェブで殺し屋を雇うことを考えていたが、彼女の邪悪な意図についてアウレリアに知らせたとき、その仕事をするのに最適な人物は、クラリスのことをよく知っているカスパー以外にはいないと彼女は提案した。しかし、彼が躊躇なくクラリスを殺すようにするために多額の報酬を与える必要がある。
彼女はアウレリアの提案に同意した。彼女はハッカーを雇ってアルファ カラムとクラリスの旅程をハッキングし、二人が結婚記念日を祝うためにクルーズ船で休暇を過ごす計画であることを知った。
あとは歴史だ。
彼女の計画は長い時間をかけて成功し、これでようやく元夫の邸宅に戻って再び彼の妻になることができる。
しかしその前に、邸宅に戻る前にしなければならないことがある。彼女はすでにその部分で懸命に働いていた。
彼女は家に帰ることに興奮している。彼女は自分の正当な場所を取り戻す必要がある。結局のところ、彼女はアルファ カラムの最初の妻であり、サベージハウルパックの真のルナなのだ。
彼女の次の計画はすでに進行中だ。
彼女はすでに空気の中で勝利の匂いを嗅ぐことができた。
彼女は飲み物をすすり、果てしない海を眺めた。彼女は心の中で自分の計画の詳細をすべて詳しく調べていた。
クラリスがいなくなった今、彼女は失敗してはならない！
成功しなければならない！