37. 休ませて！

2人は、ケイデンを湖に連れて行って家族ピクニックをしたいと思っていたんだ。ケイデンが人生で一度も経験したことのない、家族の絆を味わわせてあげたくてね。じいさんエリエザーは首を横に振った。「いや、まだだよ。明日にしよう。熱が今日中に下がれば、ようやく全快ってことにしていい。今は、家の安全な中で息子と遊んでなさい」「了解、ドク！」アルファカラムはニヤリと笑って、親指を立てた。「じいさん、息子を治してくれてありがとう。あなたは最高の医者だよ！」クラリスは感謝の気持ちを込めて笑った。じいさんエリエザーはクスクス笑った。「気にしないで、みんな。大好きな人たちの役に立てて嬉しいよ。俺はヒーラーなんだ。それが俺の仕事さ」 2人は上の部屋に戻り、息子と幸せそうに絆を深めた。話したり、一緒に遊んだり、お互いの時間を楽しんだりした。クラリスの心は喜びでいっぱいだった。父親と息子が一緒に絆を深め、木の床でオモチャで遊んでいるのを見てね。カスパーという悪いシャーマンと、大嫌いな元親友ルナアウレリアにひどい目に遭わされた後、月の女神はついに彼女に真の幸せを与えてくれたんだ。愛する家族と再会できたから。いつまでも幸せでいてほしいと願った。笑い声に満ちた日々。カラムは既婚者で、彼女は奥さんから彼を借りているだけだって知っていても、この瞬間が永遠に続いてほしいと願った。ルナヴィヴィアナが海外旅行から帰ってきたら、きっと変化がある。そして、彼女は息子に、父親が別の女性と結婚していることをどう説明すればいいのかわからない。心の中でため息をついた。くそ、今、カラムの奥さんのことなんて考えるべきじゃない。家族とのこの素晴らしい瞬間を楽しもう。ルナヴィヴィアナのことを頭から追い払い、今与えられた幸せに集中した。問題は、それが目の前に現れてから心配することにしよう。今は、何でも自由にできるんだから。アルファカラムは彼女を疑うように見つめた。彼女がなぜ突然無言になり、一瞬よそよそしくなったのか、不思議に思っているようだった。彼女は彼に明るい笑顔を見せ、ゲームに加わり、おもちゃで一緒に遊んだ。またしても、ケイデンの歓声と2人の楽しそうな笑い声が部屋に響き渡った。時間が経った。正午には、幸せな家族は、じいさんとローリーと一緒にダイニングテーブルでランチを食べた。ランチの後、じいさんエリエザーはついに、2人が息子を家の外に連れ出すことを許した。彼らは木の幹の周りに作られた木製の椅子に快適に座り、風が肌を優しく撫でるのを感じながら、どこまでも続く緑豊かな景色を眺めていた。「息子よ、湖を見に行かないか？ピクニックをして、泳いだり、夕食に使う魚を釣ったりできるよ」アルファカラムは、息子の顔を愛情深く見つめながら提案した。ケイデンのふっくらとした顔が輝いた。「わあ、湖で泳いで魚を釣ろうよ。今すぐ行こう、パパ！」彼は興奮して言った。アルファカラムは微笑んだ。「明日どう？息子よ。じいさんがまだ遠くに行っちゃいけないって言ってたし。完全に治ったら、農場を探索しよう。もし熱が今日中に下がったら、明日は湖に行って家族ピクニックをしよう。今は、ここで家の外で遊ぼう。わかる？」ケイデンはうなずいた。「うん、パパ」彼は素直に答えた。「オモチャで遊ぼう」と提案した。「後でな、息子よ。まず新鮮な空気を楽しんで、それから後でオモチャで遊ぼう」アルファカラムは優しく言い、息子の茶色いカールをくしゃくしゃにした。クラリスとアルファカラムは互いを見つめ合い、家族がようやく揃ったことに喜びを感じ、それは2人にとって最高の気分だった。彼らの心は幸せで満たされていた。アルファカラムは息子の脇をくすぐり、ケイデンは叫び始め、大笑いした。前庭には楽しそうな笑い声が響き渡った。クラリスの目には幸せの涙が溢れ、これらの思い出を心に刻もうとした。時間が経った。ケイデンが欠伸をし始めたとき、クラリスはもうお昼寝の時間だとわかった。少しすると、ケイデンは父親の腕の中で眠ってしまった。「ああ、小さなやつはもう寝ちゃったよ」アルファカラムは楽しそうに言った。「部屋に連れて行って、ゆっくり寝させてあげましょう」クラリスは言った。「わかった」アルファカラムは立ち上がり、息子を抱っこして家に戻った。 2人は家に入り、クラリスの部屋へと階段を上がった。部屋に着くと、アルファカラムは息子の寝姿をベッドに降ろし、起こさないように注意した。ケイデンの顔を見つめ、彼のような息子を持つことがいかに素晴らしい経験であるかに驚嘆した。彼はそのような素晴らしい子供をもうけたことに、愛と誇りで胸がいっぱいになった。彼は自分自身をとても誇りに思った。彼はクラリスを抱きしめ、彼女の額にキスをした。「素晴らしい息子をくれてありがとう、ベイビー。今、すごく幸せだよ。言葉では言い表せないほどなんだ。自分の息子をずっと願っていたんだ。それが私の最も深い願いの一つで、ようやく叶えられたから、これ以上何も望むものはない」「あなたは素晴らしい父親だから、素晴らしい息子にふさわしいわ」クラリスは言い、彼の唇に愛情を込めてキスをした。 2人は数分間、情熱的なキスを交わした。 2人の心を奪うようなキスが終わった後、アルファカラムは屋敷に戻る必要があった。「そこの人たちの様子を見てこないといけないんだ。息子と2人で大丈夫？」彼は尋ねた。「ええ、もちろん。あなたと息子は大丈夫よ。必要なものは全部ここにあるわ。行っていいのよ、とにかくあなたはパックを運営しないといけないんだから」彼女は彼への理解と愛に満ちた目で言った。アルファカラムは彼女の頭にキスをした。「あなたと息子がいてくれて、本当に幸せだよ。こんな幸せな瞬間が終わってほしくないんだ」彼は真剣な口調で言い、喉を鳴らして発表した。「ベイビー、海外旅行から奥さんが帰ってきたら、ついに離婚することにしたんだ。そうすれば、あなたとケイデンに幸せな家庭を築けるから。3人で同じ屋根の下で、幸せな家族として暮らしたいんだ。毎日、あなたと同じベッドで目を覚ましたいんだ」彼は心からそう言った。彼の目は雄弁に物語っていた。彼の心からの告白はクラリスを当惑させた。「き、本当にそう思ってるの？」彼女はついに尋ねた。彼女は、たとえそうしたいと思っても、まだ幸せになることができなかった。アルファカラムはうなずいた。「ああ、息子がいるってことがわかった瞬間から、ずっとそう願っていたんだ。僕たちは一緒に幸せな家族になりたいんだ。君はどう？何が欲しい？」クラリスは微笑んだ。「あなたの心が望むことと同じ。いいわ、そうしましょう！」彼女は興奮して言った。アルファカラムは彼女を強く抱きしめた。「ヴィヴィアナが帰ってくるのを待とう。彼女との結婚を終わらせて、離婚を申し立てる」彼は決意を込めて言った。「わかった」彼女は楽しそうに答え、心は喜びでいっぱいになった。ケイデンと一緒に数日過ごしただけで、彼がそんなに早く決断するとは思ってもみなかった。彼女の息子は、最終的にカラムに奥さんとの関係を断ち切らせるきっかけになったんだ。良いニュースだったけど、彼女も心配になってきた。ルナヴィヴィアナとカラムの結婚生活を崩壊させた自分の役割に罪悪感を感じ始めた。くそ！どうして完全に幸せになれないの？今幸せを感じるべきなのに、なぜ罪悪感を感じるの？ぎゃー！心配も恐怖もどうでもいい！彼女も幸せになる権利があるんだから！今日から、彼女は他人のことなんて気にしない。自分の幸せと、自分が大切に思っている人たちの幸せだけに集中するんだ。今こそ、彼女が幸せになる時で、みんなと同じように幸せになる権利があるんだ。「もう行くよ、ベイビー。パックの仕事で忙しくなければ、今夜来るよ」アルファカラムは言い、彼女の頭にキスをした。「わかった、行って」彼女は言った。彼は息子に、どこかに行って、今夜戻ってきて一緒に過ごすことを伝えた後、アルファカラムは部屋を出た。クラリスはベッドに座り、カラムが奥さんと離婚すると宣言した後、今何を感じたらいいのか考えていた。喜びと心配が混ざり合って、彼女の心に浮かんでいた。くそ！どうして落ち着かない気分になるんだろう？本当に何が欲しいの？「誰かを傷つけなくてもいい幸せ」彼女は自分の質問に正直に答えた。でも、カラムがまだ別の女性と結婚している限り、完全な幸せは得られない。ルナヴィヴィアナは、彼女と息子がカラムとようやく幸せな家族を始めるために、夫を手放さなければならなかったんだ。クラリスは窓をぼんやりと見つめた。月の女神は、また彼女に加圧試験を受けさせているみたいだ。くそ！彼女は天を仰ぎ、深くため息をついた。