122. うざい！
マグナスはニヤリと笑って、気まずい沈黙を破った。「我々はついに最高処刑人にお会いできて、本当に光栄です。私たちは精一杯職務を果たします。そして、権力と地位を乱用することはありません」と彼はすぐに保証した。
「ありがとう、クラリス。皆さんに会えて嬉しいです。私たちは協力して、この惑星に住む平和を愛するすべての生き物のために、平和と団結を維持するために努力します」とクラリスは、知恵を込めて答えた。
「うん。みんなのために平和を」とマグナスは同意した。「今こそお祝いの時だね」と彼は陽気に付け加え、手を叩き、彼の好奇心を深く刺激するマスクをした女性に視線を釘付けにした。
ドアが開いた。黒い衣装を着た女性たちが現れ、銀色のトレイを手に持っていた。女性たちは、赤い液体で満たされたワイングラスをテーブルに置いた。タスクを終えると、女性たちは静かに部屋を去った。
「みんな、ティーンエイジャーの男の子と女の子から採取した高品質の血を飲みましょう」とマグナスは言い、自分のグラスを取り上げて掲げた。他の人もそれに従ったが、クラリスは自分のグラスを取り上げようとしなかった。誰もが彼女を見て、彼女がなぜまだグラスを取り上げていないのか疑問に思った。
「何て言ったの？人間の男の子と女の子から採取した血？」とクラリスは驚いて尋ねた。彼女は、彼らがどうやって人間のティーンエイジャーから血を手に入れたのだろうかと思った。殺して？
「どうしたんだ、最高処刑人？ティーンエイジャーの血を飲むのはお嫌いですか？」とマグナスは尋ねた。「メイドに大人の血を用意するように指示します。あるいは、私の血を飲むこともできますよ。喜んで私の血を提供します」と彼は彼女をからかった。
クラリスは心の中でため息をついた。「私はティーンエイジャーの血を飲むことに反対しているわけではありません。ただ、ティーンエイジャーたちは大丈夫ですか？あなたの部下はどのようにして彼らの血を手に入れたのですか？」と彼女は興味津々で尋ね、血を抽出する際に極端な力が使用されたかどうかを知りたがった。
「心配しないでください。ティーンエイジャーたちは、お金と引き換えに自ら血を売りました。血の抽出中に危害は加えられませんでした。彼らは、ポケットにお金を入れて、安全に家族のもとに帰りました。私は、部下たちにティーンエイジャーを強制しないように特に指示しました。血は合法的に、お金と引き換えに採取されました」とマグナスは説明した。「もしよければ、血がどのように採取されたかのビデオを見せることもできますし、ティーンエイジャーたちが安全に家族のもとに帰るビデオ映像もあります」と彼は明確にするために付け加えた。
「良いですね。あなたの説明で納得しました」とクラリスは言い、グラスを手にした。
マグナスはニヤリとした。彼はグラスを掲げて「乾杯！」と言った。
クラリスを含め、誰もがグラスから血を飲んだ。彼女はグラスの血の内容について何か異常なことに気づかなかった。実際、とても美味しかった。その時、彼女はマグナスが彼女をじっと見つめていることに気づいた。彼の目には何かある。彼が彼女を見つめる様子は、彼女を不安にさせた。
彼は何を考えているのだろう？
彼らが人間の血の飲み物を楽しんだ後、マグナスは話し始めた。「最高処刑人がマスクを外して顔を見せてくれる可能性はありますか？」と彼は大胆に尋ねた。
クラリスは彼の要求に驚いた。彼女は、隅で静かに会話を聞いて観察していたデメトリアに目をやった。彼女のメンターが何も言わなかったので、彼女は自分で物事を処理しなければならなかった。彼女は自分のプライバシーをとても大切にしていた。彼女は決してマグナスと彼のスタッフに自分自身を明かさないだろう。「申し訳ありませんが、皆さん。私はプライバシーを大切にしています。私の本当の顔を見ることはできません。私はいつもこの場所を訪れるときはマスクを着用しています。受け入れるか、そのままにするかです。私の許可なく私のマスクを外す者は誰でも死ぬでしょう！」と彼女は部屋全体に響き渡るような、力強く確固とした声で警告した。
マグナスは微笑んだ。「問題ありません。あなたのプライバシーを尊重します。私たちがこの場所にいる間、誰もあなたのマスクを外そうとはしないでしょう」
「良い！」クラリスは彼の返事に満足して微笑んだ。「続けましょう…」
「もしあなたを怒らせてしまったら申し訳ありません」とマグナスは謝罪した。デメトリアから、最高処刑者がマスクを着用して到着すると聞いたとき、彼は彼女の正体に興味をそそられた。彼は血と混ぜてワイングラスに強力なポーションを入れた。処刑者が血を飲むと、彼はマスクの向こう側の彼女の本当の顔を見ることができる。彼は彼女の顔を見てショックを受けた。彼は、すべての人の中で、彼女が最高処刑者になるなんて思ってもみなかった。彼はついに、長い間行方不明だった恋人を見つけたのだ。
「お詫びします」とクラリスは答えた。
「わかりました、議論を始めましょう…」とマグナスは、自分の心の中で渦巻いている感情を落ち着かせようとして言った。
スタッフは、主に国内の吸血鬼の状況に焦点を当てて、協会に関連する事柄について議論した。今のところ、すべてがうまくいっている。一般的に、吸血鬼はうまく振る舞い、人間と平和的に共存している。
会議は3時間後に終了した。
「この会議はついに終了しました」とマグナスは、最高処刑人との初めての会議を公式に終えたことを宣言した。
「みんなよくやったわ。みんなを誇りに思うわ。ついに安心して引退できるわ」とデメトリアは、クラリスが最高処刑者としての最初の日がうまくいったことに満足して陽気に話した。クラリスはマグナスをうまく扱った。
マグナスは立ち上がる前にクラリスを見て言った。「さて、私と私たちのメンターであるデメトリアと一緒に、この場所をご案内しましょう」
彼らは会議室を出て、吸血鬼の本部をツアーに出かけた。
クラリスは、廊下を歩いている間、瞬きする間に彼女の部下たちを消し去った。
マグナスは唖然とした。「あなたのボディーガードはどこにいるのですか？」と彼は驚いて尋ねた。
「この場所は私にとって安全なので、隠れているように言いました」とクラリスは得意げに言った。
「うわー、あなたは本当に最高処刑者と呼ばれるにふさわしいね」と彼は彼の声に完全な賞賛を込めて言った。
デメトリアは他のスタッフと話をしに行き、マグナスとクラリスはツアーを続け、お互いに向き合った。
クラリスは不安を感じていた。マグナスの顔を見るたびに、彼女は自分の家に帰るのを待っている夫のことを思い出していた。
「あの、外で会うことはできますか？公の場で」とマグナスは提案した。
クラリスは彼を見て、眉を上げた。「なぜ？」
「別に、ただフレンドリーに話しましょう」とマグナスは気さくに答えた。
「申し訳ありませんが、あなたとフレンドリーな関係を築くことに興味はありません私の訪問中に、本部で全てを話し合うことができます」とクラリスは率直に断った。
「過去にお互いを知っていたような気がしたので、あなたを知りたかっただけなんです。あなたの声は私には聞き覚えがあります。なぜ顔を隠しているのですか？顔を見せてください」とマグナスは懇願するように頼んだ。
クラリスはため息をついた。「あの、あなたの意図が何なのかわかりませんが、私たちの関係は厳密にプロフェッショナルなものになります。フレンドリーな雑談のためにあなたと会うことはありません。私は、自分の私生活を吸血鬼協会の任務から切り離したいのです。だから、それを尊重してください！」と彼女は断固として言い、彼をにらんだ。
マグナスはうめき声を上げ、深くため息をついた。「なぜマスクをしているのですか？なぜ顔を見せないのですか？顔を見せてください！」彼は我慢できず、主張した。彼女が彼の簡単な要求を拒否すればするほど、彼は彼女が意図的に彼から自分の正体を隠しているのではないかと疑った。でも、なぜ？なぜ彼女は彼にこんなことをしているのだろう？
クラリスは、彼女の顔を見たいという彼の繰り返しの要求に苛立ちを覚え始めた。「あのね、あなたは私を苛立たせ始めています。デメトリアに、あなたが私を悩ませていることを伝えます！」と彼女は激怒した。彼女は彼のそばを離れ、メンターを見つけに自分の足跡を戻した。
しかし、彼女はどこにもデメトリアを見つけることができなかった。彼女はすぐに本部を去り、聖なる山にテレポートして戻り、怒りで鼻孔を広げた。
彼女はマグナスの腹わたが大嫌い！彼と一緒に働くのは嫌だ。
彼はとてもうざい！
数分後、デメトリアがリビングルームに現れた。「なぜ、私に知らせずに急に本部を去ったの？」と彼女は尋ね、彼女の顔のしかめっ面を見て。
「あの男、マグナス！彼はとてもうざい！彼は私にマスクを外してほしいんだよ。彼は、私の声は聞き覚えがあるって言ったの。彼は、私たちにフレンドリーな会話をさせてほしいって言ってきたの。私はノーって言ったんだけど、彼は言い張るんだよ。本当にうざい！」とクラリスは憤慨して言った。
デメトリアは深くため息をついた。「まあ、あなたとマグナスが初めて会った日に喧嘩するとは思いもしなかったわね」
クラリスは彼女のメンターを見た。「なぜあなたはマグナスが私の夫に似ていると私に言わなかったのですか？」
デメトリアはため息をついた。「彼らは同じように見えるけど、双子ではなくて、違う人たちなのよ。一人は吸血鬼で、もう一人は狼なの。たまたま二人の男性が似たような身体的特徴を持っているだけだけど、それだけのことよ。あなたにもそっくりさんがいるのよ、あなたのドッペルゲンガーが上にいるわ」と彼女はすぐに思い出した。「だから、大したことないでしょ？」
「そうね」クラリスはデメトリアがポイントを持っていることに気づいた後、深呼吸をした。「マスクを顔に貼っている限り、すべて大丈夫」
デメトリアはうなずいた。「ええ。それが私があなたに言おうとしていることよ。それに、あなたはすでに、あなたのマスクを外そうとした人は誰でも殺すって彼に警告したでしょ。誰も試さないわよ」
「OK。ありがとう。もう休むわ。おやすみ」とクラリスは言い、自分の部屋に向かった。
「おやすみ」とデメトリアはつぶやいた。
すべては単なる偶然のこと。彼女はクラリスに、マグナスと冬眠室の彼女のドッペルゲンガーが過去の恋人であり、マグナスが長い間行方不明の恋人を見つけようとしているという真実を伝えることはできない。彼女は彼らの関係を複雑にしたくない。クラリスがマグナスに自分の顔を見せなければ、すべてうまくいく。
マグナスは、聖なる山の存在と場所を知らなかった。彼は、彼の長い間失われた恋人が、冬眠室で平和に横たわっていることを知らなかった。
彼は決して知ることはないだろう。