47. 喜びと痛み
ルナ ヴィヴィアナがショッピングに行っている間に、アルファ カラムはマスターの寝室に行って、離婚届が入った茶色の封筒をドレッサーのテーブルに置いた。彼はクローゼットの底から３つのバッグを取り、すべての服をベッドに置いて、バッグに詰め始めた。
服をバッグに詰めながら、彼は深くため息をついた。奥さんはすでに子供を妊娠しているのに、もはや彼女と一緒にいることはできず、二人の結婚がまだうまくいっていて順調に進んでいるふりをすることはできない。
それは大きな嘘だ！
彼はクラリスと息子ケイデンを愛している。彼らと一緒にいるとき、彼はずっと幸せな男だ。彼らの輝かしい存在は彼を完成させる。
１時間後、彼は荷造りを終えた。彼はベータに、自分が不在の間、家の管理と荷造りの仕事を任せるとマインドリンクで伝えた。
彼はクローゼットのドアを閉め、電気を消し、バッグを掴んで、レンタルハウスにテレポーションした。
数分後、彼はクラリスの部屋に着地した。
彼女はドレッサーの鏡の前で髪をとかしていて、彼を見て甘く微笑んだ。その時、彼女は床の上のバッグに気づいた。「あら、バッグの中は何？」と彼女は尋ねて、立ち上がった。
「僕の服と私物だよ」と彼は答えた。「今日から、毎晩ここにいるつもりだ。僕たちは幸せな家族になるんだ」と言って、彼女の頭にキスをした。
彼女の目は嬉しそうに輝いた。「嬉しい！」と彼女は興奮して言った。「でも、ヴィヴィアナはどうするの？彼女はすでにその取り決めに同意したの？彼女と一緒にもう屋敷にいないことに？彼女はすでに離婚に同意したの？」
アルファ カラムは黙り込んだ。「ええと、僕が荷造りをしていたとき、彼女は家にいなかった。彼女は親友とショッピングモールでベビー服を買いに行ったんだ。僕は離婚届を彼女のドレッサーのテーブルに置いたから、彼女が家に帰ったら、きっとそれを見るだろう」と彼は何気なく答えた。
「わかった」とクラリスはつぶやき、ベッドの端に腰を下ろした。
アルファ カラムは、彼女と向き合うように椅子に座った。彼の顔は真剣だった。「離婚についてだけど…彼女は理解するようになるだろう。離婚届にサインすることを拒否するかもしれないけど、後で、僕たちが一緒にはいられないことに気づいたら、最終的には諦めるだろう。僕が荷物をまとめた理由は、彼女に僕たちの結婚がもはや救えないという真実を受け入れてほしいからなんだ。彼女が早く真実を受け入れるほど、僕たちみんなにとっていいんだ」と彼は説明した。
クラリスはうなずいた。「そうだね。あなたに、彼女が出産後に離婚届を渡すように提案しようと思っていたところだった。でも、あなたはすでに彼女のドレッサーの部屋に書類を残したから、彼女がすぐにサインしてくれるといいね」
アルファ カラムは深呼吸した。「ベイビー、ヴィヴィアナとの僕の赤ちゃんを世話する気はある？」と彼は尋ねた。「僕は赤ちゃんの親権を取りたいと思っているんだ」
「問題ないわ」とクラリスは答えた。「私は、ヴィヴィアナとのあなたの子供の面倒を見るつもりよ。でも、彼女に赤ちゃんを諦めさせるようなことはしないで。母親は、それが生死に関わるような状況でない限り、決して自分の赤ちゃんを捨てたりはしないってことを理解しなきゃいけないわ。ヴィヴィアナが赤ちゃんを育てたいなら、あなたは彼女との共同親権に同意するべきよ。彼女の願いを尊重しなきゃ。だって、母親が子供から引き離されるのはとてもつらいことなの。私もそれを身をもって経験したの」クラリスは、涙ながらに、自分の赤ちゃんを従姉に渡したときの痛みを思い出した。それは、何度も何度も死を経験するようなものだった。
「でも、僕の子供でもあるんだ。子供たちみんなが同じ家で一緒に育ってほしいんだ」と彼は主張した。
クラリスは彼の目をじっと見つめた。「違う、彼女の赤ちゃんは、彼女がこの人生で持っている唯一の幸せなの。彼女が自分の赤ちゃんを手放したくないなら、あなたはその赤ちゃんを取り上げることはできない。それだけ！」彼女は断固として言い、彼が彼女の気持ちを理解してくれることを願った。
アルファ カラムはうなずいた。「わかった、この件についてはもう議論するのはやめよう。君が僕に何を言おうとしているのか理解している。彼女が自ら責任を僕に手渡さない限り、僕はヴィヴィアナから赤ちゃんを取り上げたりはしないよ。約束する」
クラリスはついに微笑んだ。彼が出産後に赤ちゃんを手に入れるために無理強いしなかったことに嬉しく思った。彼女はバッグを見て立ち上がった。「バッグをほどいて、あなたのものをクローゼットに入れとくわね」
「手伝うよ」アルファ カラムはバッグを拾い上げて、クローゼットの前に置いた。
二人は一緒に、ベッドの上の服を畳み、クローゼットに整理した。
荷解きを終えた後、クラリスは彼を見て尋ねた。「前に言った身元変更はどう？可能？」
「ああ、できるよ。遅延登録を申請できるんだ。記入用紙を持ってくるのを忘れちゃった。後で持ってくるよ」アルファ カラムは答えた。「ケイデンはどこにいるんだ？」と彼は尋ねた。
「今、プールで泳いでいるわ。ローリーが彼の面倒を見てる」と彼女は答えた。
「いいね。僕も参加するよ。君も一緒にどう？」彼はクローゼットから水着を取り出し、すぐに着替えた。
「わかった。私もすぐに行くわ」彼女はクローゼットを開け、ラッシュガードを掴んで答えた。
アルファ カラムはプールで息子に合流するために部屋を出た。
クラリスは服を脱ぎ捨て、水着を着て、顔に明るい笑顔を浮かべて部屋を出た。家族との絆は、いつも彼女の顔に幸せな笑顔をもたらす。
彼女はプールに到着し、父親と息子が水の中で戯れ、賑やかな笑い声を上げているのを見た。
クラリスは、そのような素晴らしい光景を目撃して微笑んだ。このような美しい瞬間は、一生続く思い出を作り出す。彼女は水に入り、自分の人生で最も大切な二人に加わった。
人生は素晴らしい、そして、彼女と彼女の愛する人たちのために、これが長く続く幸せの始まりとなることを願っている。
2時間後、ローリーは自家製ピザと、さわやかな冷たいクランベリージュースのピッチャーをプールに持ってきた。
一方…
屋敷に戻ると、ルナ ヴィヴィアナとミアがショッピングバッグを持って屋敷に到着した。
二人がマスターの寝室に入ったとき、最初に気づいたのは、ドレッサーのテーブルの上の茶色の封筒だった。
ルナ ヴィヴィアナの眉がひそんだ。彼女は茶色の封筒を手に取り、中身をのぞき込んだ。最初のページを読んだとき、彼女の顔はすぐに険しくなった。激怒し、彼女はすぐに茶色の封筒を床に投げつけた。
ミアは友達を見た。ヴィヴィアナの目は怒りで光っていた。彼女は茶色の封筒を拾い上げ、書類の内容をざっと見た。「ああ、離婚届だ」と彼女は悲しそうにつぶやき、封筒に書類を戻した。
「ゴミ箱に入れなさい。見たくないわ。サインしたくない！」ルナ ヴィヴィアナは激しく命令した。彼女の声は震え、目に涙を浮かべ、落ち着こうとベッドに座った。
ミアは深くため息をつき、茶色の封筒をゴミ箱に落とした。
落ち着いていたいにもかかわらず、ルナ ヴィヴィアナは、自分の内面で感じていた痛みと怒りを抑えきれなくなり、涙を流し始めた。「彼が嫌い！あの女も嫌い！」
ミアはベッドに行き、優しく友達の背中をさすった。「まだ準備ができていないなら、今は離婚届について考える必要はないわ」と彼女は言った。彼女の声は優しく、なだめるようだった。「ハンカチを持ってくるわ」と彼女は言った。
ミアはクローゼットに歩いて行き、開けた。彼女は友達の服を物色した。「ハンカチはどこ？」と彼女は尋ねた。
ルアン ヴィヴィアナはクローゼットを見て、夫の服が以前あった場所にもうないことにすぐに気づいた。くそ！彼はすでに自分のものを運び出して、愛人に持って行ってしまったんだ！
彼女の夫は彼女を去る決意をしていて、彼女にはどうすることもできない。彼女の世界は崩壊し、深い悲しみに陥り、絶望が彼女のシステムに深く沈み込むようになった。彼女は、自分のフラストレーションと怒りを吐き出すために、涙の川を流すしかない。
彼女は激しく泣きながら体を震わせた。別れの痛みがあまりにも大きいため、部屋は彼女の取り乱した叫び声で満たされた。「今夜はバー巡りに行こう。悲しみを紛らわせるために、ドラム缶いっぱいの酒を飲みたいわ」と彼女は涙を流しながら友人に言った。
ミアは首を横に振った。「だめよ！バーに行って強い酒で体を毒することはできないわ。生まれてくる子供に害を与えるだけよ。あなたの部屋にここにいて、ピザを注文して、アイスクリーム、チョコレートを食べて、一日中、そして一晩中一緒に映画を見ましょう。クラブに行くよりも良い方法よ。それに、部屋の外にいる警備員は、私たちをクラブに行かせてくれないわ」と彼女は取り乱した友達に注意した。
ルナ ヴィヴィアナはさらに涙を流し、苛立ちを感じた。