87. 明晰夢
夜遅くに、アルファ カラムはまだ全然寝てなくて、ワインをちびちびやりながら、地平線に広がる星空をずーっと見てたんだ。悲しみと寂しさが、彼の目に深く刻まれてた。
ベータ アミールがバルコニーにやってきて、空いてる椅子に座った。「アルファ、もう夜の12時だよ。寝る時間だよ」って、悲しんでるボスに言ったんだ。
アルファ カラムは首を横に振った。「まだ眠くないんだ。お前は自分の部屋に行って寝ろ」って、落ち込んだ感じで答えた。心の中は空っぽだった。
「ルナ クラリスがいなくなってから、夜遅くまで寝てるし。毎日お酒を飲むのは、体に良くないよ」って、ベータ アミールが注意した。あくびしながら。
アルファ カラムは深くため息をついた。「分かってる。ただ、その痛みを麻痺させるために飲んでるだけなんだ。死ぬほど具合悪くするためじゃない」って、しょぼくれた声で答えた。
「すみません、アルファ。ルナ クラリスの遺体が岸に打ち上げられたっていうニュースはまだないんです。こんなこと言うのは申し訳ないんだけど… 良いニュースを待ってる間、長く待てば待つほど…もう二度と会えないんじゃないかって思っちゃうんです」って、ベータ アミールは悲しそうに言った。
アルファ カラムは深呼吸した。「確かにそうだな。いつか捜索をやめることになるだろうけど、今はまだだ。いつか、彼女の遺体が見つかることを願ってるんだ」
「あのー、ちょっと変なのは、息子のケイデンなんだ。あいつ、ママはすぐに帰ってくるってずっと言ってるんだよね。ちょっと不思議だなって」って、ベータ アミールは困惑したように頭をかいた。
「息子は、お母さんがまだ生きてるっていう考えで自分を慰めようとしてるんだ。息子を責めることはできないよ。まだ子供だし、死っていう概念を完全に理解できないんだ。大きくなったら、もっとよく分かるようになるだろう」って、アルファ カラムは沈んだ声で言った。
「なるほどね。そういえば、ルナ アウレリアとカスパーを監視してる人たちは、あの人たちに何か変わった様子は見られなかったって。最初は、ルナ クラリスがいなくなったのはあの人たちの仕業なんじゃないかって疑ってたんだ。残念ながら、奥さんの件で、彼らを追い詰める決定的な証拠はないんだ。まだ監視を続けるべきかな？」って、ベータ アミールが尋ねた。
「ああ。俺がそう言うまで、監視を続けてくれ」って、アルファ カラムは唸るように答えた。咳が出そうになって、それを抑えた。
「了解、アルファ」ベータ アミールは、自分の突然の介入がボスをイライラさせたかもしれないと恐れた。「そろそろ寝なきゃ。すごく眠いんだ、まぶたが落ちてくるよ」って言って、立ち上がり、去る準備をした。
「行っていいぞ、また朝な」アルファ カラムは落ち着いた声で返事し、うなずいた。ワイングラスから一口飲み、暗い空をじっと見つめ続けた。クラリスをレストランからコーヒーを買いに彼が離れた瞬間、何が起きたのか、百万回も考えていたんだ。
あの状況を頭から消すことができないんだ。彼がクラリスから離れたとき、彼女はあの場所に一人だった。他の人はいなかったのかな？それともいたのかな？でも、彼女の近くにはいなかった。あの瞬間、彼がいない間に、クラリスがいなくなったんだ。まるで運命が彼が去るのを待っていて、彼の妻を奪い、永遠に苦しませようとしたみたいだ。これは、過去にたくさんのオオカミを殺したことへの罰なのかな？平和のためだってのに？
ため息。
もし、彼が妻を置いていかなかったら、一緒にコーヒーを買いに行っていたら、彼女は消えることも、水に落ちることもなかったのに！全部彼のせいだ！
もし、次に何が起こるか知ってたら、妻がいなくなるのを防げたかもしれないのに。
彼は目を閉じ、悲しみの波が彼の心を打ち、涙が彼の目から流れ出した。深呼吸をして、ワイングラスに残った液体を飲んだ。もう飲むのはやめて、寝る時間だ。今夜は寝なきゃ、明日起きて、自分の義務を果たし、愛する妻はもういないっていう現実に向き合わなきゃいけないんだから。
彼女に、今生で二度と会えないかもしれない。その不安な考えが彼を深く悲しませ、泣かないように我慢した。男は泣かないんだ！クソッ！
怒りと絶望からワイングラスを壁に投げつけたい衝動を抑えた。
バルコニーを出て、マスターベッドルームに入った。パジャマを着るのも面倒で、ただ電気を消してベッドに潜り込んだ。目を閉じ、心は悲しみで溺れていた。
数分後、彼は深い眠りに落ちた。眠っている間、彼は妻の夢を見ていた。
夢は、彼の意識の中で映画のシーンみたいにゆっくりと展開した。
部屋のドアが開き、クラリスが入ってきてベッドに歩いてきた。彼女は夫の頭に手を置き、優しく頭皮をマッサージした。「あなた、私が消えてからの生活はどう？」って聞いたんだ。
アルファ カラムは目を開き、妻の目を見た。「最悪だ！戻ってきてくれ。すごくお前が必要なんだ。すごく会いたい。俺の人生は空っぽだ。戻ってきてくれ」って、彼は切望と絶望に満ちた声で懇願した。
クラリスの目から涙がこぼれた。夫の必死の懇願を聞いて、彼女の心は百万個に砕け散った。彼女は首を横に振って言った。「運命は私たち二人にとって残酷だね。もうあなたのそばに戻れないかもしれない。あなたは自分の人生を歩み、私のことを忘れて。息子のために、そしてあなたの指導を必要としている人々のために、生き続けて。いつか、あなたの心を再びときめかせる女性と出会ったら、行っていいんだよ、結婚しても。もう私を待たないで。私はもう死んだんだから」って、悲しそうに言った。悲しみの涙が彼女の顔を覆った。
「嫌だ！他の女とは結婚しない！お前だけがいいんだ。息子はお前が必要なんだ。戻ってきてくれ！」アルファ カラムは妻を必死に抱きしめ、彼女を手放すのを恐れていた。
二人は抱き合い、固く抱きしめ合い、互いに離れたくないって感じだった。
突然、人影の影が部屋の真ん中に現れて言った。「クラリス、時間だよ！旅を続けなきゃ。そろそろあなたの夫にさよならを言う時間だよ」
アルファ カラムは部屋の隅に浮かんでいる影を見た。「あれは何だ？」って尋ねた。
「あの影は、私の人生の所有者である私の恩人。彼女が、私がもうあなたのそばに戻れない理由なの。彼女は、私の魂を天国に連れて行く死の天使なの。さよならを言う時間よ、あなた。すごく愛してる。また来世でね」って、クラリスは落胆したように言った。彼女はゆっくりと彼の抱擁から離れ、しぶしぶベッドを去った。
アルファ カラムは、妻が彼から去るのを止めようと動き出そうとしたけど、体が動かなかったんだ。彼は絶望と無力感の中でただ見ていることしかできなかったんだ、妻が影に加わるのを。
「息子のことを頼むね、すごく愛してるって伝えて。ママはもう彼を世話できないから、それがすごく辛いの」クラリスは涙を爆発させ、苦痛と悲しみが彼女の心を激しく締めつけ、彼女の体が震えた。
死の天使に妻を連れ去られるのを阻止するために何もできないことに非常に苛立ち、アルファ カラムは、すべての物事を止めるために全力を尽くして叫んだんだけど、彼の口からは何も声が出なかった。
「さようなら、あなた、すごく愛してる」クラリスは夫の唇に最後のキスをし、彼女のシルエットは彼の視界からすぐに消えていった。
彼女が彼の視界から完全に消えた瞬間、それは彼が体を動かすことができるようになった瞬間でもあった。彼は崩れ落ち、子供のように泣いた。死の天使が、ついに彼の妻の魂を冥界に連れて行ったことを悟った後で。
「戻ってきて！一人にしないでくれ！」アルファ カラムは、かすれた声で無力に泣いた。彼の妻は、彼を再び去り、最後には、彼の心を打ち砕き、彼の魂を生涯にわたる苦しみに晒したんだ。
それから、彼は眠りの中で動き出し、ついに眠りから目覚めた。ドアをノックする大きな音が聞こえた。彼はドアの方を見た。彼の心は完全に混乱していた。彼は目をこすり、脳裏にまとわりついている霧を取り除こうとした。「誰だ？」彼はすぐにベッドから起き上がり、ドアに向かって歩き、開けた。
ベータ アミールがドアの外に立っていた。「アルファ、眠りを妨害してすみません。ヴィヴィアナのビーチハウスの警備員の1人から悪い知らせを受け取りました…」
「どんな悪い知らせだ？」アルファ カラムは、動揺して尋ねた。すぐに、彼の目に不安な光が走った。彼は、自分の若い娘の安否を心配していた。「私の娘に何かあったのか？」って、彼は心配そうに尋ねた。
「いいえ、赤ちゃんは大丈夫です。母親と娘も大丈夫です。家は火に飲み込まれ、消防士が到着し、現在燃えている家を救出しようとしています」ベータ アミールは急いで説明した。
アルファ カラムは安心した。時間の無駄はない。彼の若い娘は彼を必要としていた。「彼女たちが無事で良かった。今すぐそこにテレポートしよう！」って、彼は緊張した声で言った。
「了解、アルファ！」ベータ アミールは答えた。
数分後、男たちは、ヴィヴィアナの燃えているビーチハウスに向かう途中で、大邸宅から姿を消したんだ。