85. とても魅力的!

デメトリアはクラリスの顔をじっと見て、彼女の目に様々な感情が浮かび上がってくるのを見ていた。数分が過ぎたが、クラリスはなかなか決断できなかった。「大丈夫よ、すぐに決めなくても。1ヶ月あげるわ。ゆっくり考えて、ね、ダーリン」とデメトリアは気軽に言った。「ちょっと待って…もし息子と夫をここに連れてきたら、彼らはもう元の生活には戻れないってことよね？ここにずっといて、私みたいに一生、囚人のように死ぬってこと？」とクラリスは一番大事な質問をした。デメトリアはうなずいた。「そうよ、もちろん。ここに来たら、もう二度と出られないわ。それに、あなたの夫が出たがったら、罰を与えるわ。殺しちゃっても文句言わないでね。家族をここに連れてきて、再会したらいいと思うわ。私はあなたとあなたの家族に親切にしているだけ。あなたたち3人を一か所に集める私のやり方よ。私の寛大さに感謝しなさい」クラリスは喉のつかえを飲み込んだ。目に涙が滲む。なんて難しい決断なんだ。「オファーについて考えます。考える時間をください」と彼女は悲しげに言った。デメトリアはクラリスの答えに驚いた様子だった。「まあ、まさかすぐにイエスって言うと思ったわ。驚いたわね、家族との再会をためらっているように見えるわ」クラリスは深呼吸した。「あなたには、私がどんなに大変な状況に置かれているのか、決して分からないでしょう…」と彼女は落胆して言った。デメトリアが自分の主張や抗議に耳を傾けることはないと分かっていたからだ。デメトリアは苛立ちながら眉をひそめた。「何？大変？どうして？私はあなたたちが毎日一緒にいられるように、あなたの家族を連れてこようとしているのよ。あなたの問題は解決したも同然。あなたが言わなきゃいけないのは、イエスだけ！」「まさに、あなたは私にすごくいいオファーをしてくれたけど、その一方で、あなたのこの家に囚人を2人増やそうとしているの。私の夫と息子は、すべてを捨てて、私と一緒にここで暮らすために自分の人生を諦めなければならない」とクラリスは涙ながらに落胆して言った。デメトリアの額にしわが寄った。「夫と息子があなたと再会するためにすべてを捨てて何が悪いっていうの？」クラリスはひどく落胆して首を横に振った。「分からないの？彼らの人生を邪魔して、彼らの明るい未来を奪って、私と一緒にこの山に監禁しようとしているのよ。それが私が望むような人生じゃない。あなたはすでに私をあなたの血を吸う人にすることで私の人生を壊した。そして今度は、私の夫と息子にも同じことをしようとしている。私の言っていることが分からないの？」デメトリアはため息をついた。「私の意図を誤解しているわ、ダーリン。私は彼らの血を吸うために彼らをここに連れてくるわけじゃない。あなたにもう二度と悲しくて寂しい思いをさせないために連れてくるのよ。心配しないで、私は彼らの血を吸ったりしないわ。あなたの血だけで十分よ。信じて、彼らを傷つけたりしないから」と彼女は安心させるように、真剣な口調で言った。それでもクラリスはデメトリアの言葉に納得できなかった。「あなたは私の立場にいないから、私の心配は決して分からないわ」と彼女は疲れたように言った。デメトリアは両手を上げて、苛立ちながら首を振った。「あなたのことなんて全然分からないわ。そんなに心配することがたくさんあるなら…どうしてチャンスをつかんで、家族と再会しないの？でも、だって言わないで…ただイエスって言って！」クラリスはなかなか決断できなかった。「本当に私の気持ちを気遣ってくれるなら、どうして私を解放して、家族と再会させてくれないの？」と彼女は代わりに挑戦した。デメトリアは首を横に振った。「ダメ！あなたを解放したりしないわ。私があなたを海から助けた瞬間から、あなたは私のものなのよ！」クラリスの目は涙で腫れていた。彼女は今、本当にひどい状態だった。夫と息子に再会したいという気持ちがとても強く、デメトリアのオファーにイエスと言いたくなった。デメトリアはクラリスの目に見える苦しみを見た。一瞬、彼女を気の毒に思った。「分かったわ、すぐに決めさせるつもりはないわ。ゆっくり考えて」と彼女は気軽に言って、部屋に行くために階段に向かった。クラリスは椅子に座り、哀れに泣き始めた。デメトリアは肩越しに見て、足を止めた。「決めるのが難しいなら、あなたの夫に尋ねたらどうかしら？彼の代わりに決めてもらえばいいのよ。彼がイエスって言ったら、罪悪感を感じる必要はないわ。あなたと一緒にいるためなら、すべてを諦めるって言うなら、彼は本当にあなたを愛しているのよ」クラリスの顔が強張った。彼女はデメトリアを見た。恐怖と混乱が顔に張り付いていた。「どういうこと？夫に話して、私の今の状況を伝えるってこと？」と彼女は信じられないように尋ねた。デメトリアは微笑んだ。「そうよ、できるわ。私はすでにあなたの夫を間近で見たことがあるし、彼がどこに住んでいるのか知っているわ。いつでも簡単について行ったり、スパイしたり、話したりできるわ」クラリスは怒りで歯ぎしりした。「あなたは神様ごっこしてるのよ、デメトリア！私たちの人生をもてあそんでいるの。放っておいて！全然罪悪感を感じないの？」と彼女は恨みがましく尋ねた。デメトリアはため息をつき、肩をすくめた。クラリスの怒りには影響されなかった。「ああ、勘弁してよ。私の良心をつつかないで。私はできるから神様ごっこをしているの。私は自分のルールを作るし、他人が私をどう思おうと気にしない。少しは曲げてあなたに幸せを与えようとしているのに。そして今あなたは、私のあなたを助けたいという意図を悪くしようとしている。どうかしてるの？」「まさにそこよ。あなたは私の心と人生をめちゃくちゃにしてるのよ！私の人生をもてあそんでいる。あなたは残酷だわ！私はあなたに何か悪いことでもしたっていうの？」とクラリスは惨めに言い返した。デメトリアはふんっと鼻を鳴らした。「あなたは私を世界で最悪の人間に仕立て上げようとしているのね。本当に？もし私があなたを海から助けなかったら、あなたはサメのお腹の中で死んでるってことを簡単に忘れちゃうのね。私の助けがなければ、あなたはもう骨だけよ。私の命を救ったことに感謝しなさい。あなたは今も生きているのは私のおかげなのよ。私はあなたに、心からあなたの家族をここに連れてきて再会することを申し出たのに。それなのに、あなたが残酷だって言うなんて？」クラリスは口を閉ざした。デメトリアのように、自分が神様で、すべての存在の中で最も強いと感じて行動する人と議論するのは疲れ果てていた。苛立ったデメトリアは、3階の自分の部屋に向かった。一方、クラリスは自分の部屋に行き、自分の決断を慎重に考え、分析し始めた。ベッドに横たわり、涙を流しながら天井を見つめていると、デメトリアのオファーを受け入れたら、悪いことが起こるかもしれないことに気づいた。彼女の夫、アルファカラムは、きっとデメトリアのオファーを受け入れ、後でデメトリアを殺して家を出る方法を見つけるだろう。もし運命が彼女の夫に味方すれば、彼らは最終的に脱出し、デメトリアは死ぬだろう。しかし、もしデメトリアが最初に夫と息子を殺したら？それは彼女の心を殺し、正気を失わせ、彼女の肩に重い罪悪感を負わせ、彼女は一生、自分の決断を後悔するだろう。だからこそ、彼女はデメトリアのオファーを受け入れるのが怖いのだ。彼女の夫の気質を知っているから、彼はデメトリアと死闘を繰り広げるだろう。誰かが必ず死ぬだろう。そして彼女は、デメトリアの方が彼よりも強く、能力があるため、夫が死ぬのではないかと恐れていた。ダメ！彼女は、そんなことが愛する人に起こるのを認められない。今のところ、多くの人々の目には、彼女はすでに死んだとみなされている。夫と息子の安全のために、彼らは生き続けなければならない。彼女に関しては、彼女はすでに死んでいるのだから、なぜ気にする必要があるのだろうか？彼らに彼女はすでに死んだと信じさせておこう。どうせ逃げるチャンスはない。彼女はすでに心の中で死んでいるのだから、なぜ他の人々を彼女のクソみたいな運命に巻き込むのだろうか？彼女の夫は、山の頂上で一生暮らして幸せを感じることはないだろう。何日か、何週間か、何か月か、あるいは何年も大丈夫かもしれない。しかし、後には疲れて、落ち着かなくなり、デメトリアの死を計画することになるだろう。そして、彼女の夫とデメトリアが戦うとき、彼女はすでに誰が勝者になるかを知っている。それから彼女の息子、ケイデンがいる。彼女は、息子を教育もなく、仲間から離れて、海の水の周りのこの山の上の家に閉じ込めることに耐えられない。なんて悲しくて寂しい場所なんだろう。この場所は、子供が住むのに適していない。ダメ… 彼女はすでに決心していた。デメトリアのオファーは、どんなに魅力的でも受け入れない。彼女は自分の運命を受け入れ、夫と息子が自然な環境で安全で良い生活を送る限り、暗闇の中で苦しむだけだ。彼女はその痛ましい現実に満足している。いつかデメトリアを殺す方法を見つけたとしても、彼女には他の場所にテレポートする力がないなら、どうやって山を出ることができるのだろうか？それが問題だ。彼女には特別な能力がない。自分自身を助けることさえできない。彼女は弱すぎる！悲しみの涙が彼女の目からこぼれた。彼女は、デメトリアに自分の大きな泣き声が自分の部屋まで聞こえているかどうか気にせずに、自分の部屋の中で大きな声で泣いた。彼女はもう気にしない。その夜、クラリスは悲しみでいっぱいの心で眠りについた。デメトリアとの彼女の運命はすでに決まっていることを知っていた。