92. 圧倒的な感情
次の日、クラリスは明るい新しい一日の始まりに目を覚ました。ベッドから起き上がり、鏡を見て、昨夜たくさん泣いたせいで目が腫れているのに気がついた。
バスルームに入り、顔に水をかけた。昨夜のことを思い出した。ヴィヴィアナを殺すというデメトリアの申し出に同意するかどうか考えながら眠りについたんだ。
ヴィヴィアナを殺すのは道徳的に正しいことなの？そう考えるだけでも罪悪感を感じた。彼女は、厳密に言えば、ヴィヴィアナの夫を盗んだんだ。今、彼女がいなくなって、彼らの目には死んだことになっているのに、彼女は夫を手放せるわけがない、デメトリアがそれを許さないことを知っているのに？
そろそろ元カップルが和解する時期かもしれない。とにかく家に帰ることはできないんだから。
運命を受け入れた瞬間、彼女の目から涙が流れ落ちた。
30分近く泣いた後、クラリスはついに部屋を出て、キッチンに直行し、ホットコーヒーを作った。クラッカーと、戸棚から取り出したスライスパンを食べ、朝食を黙々と食べた。食べ終わると、汚れた食器をシンクに入れ、新鮮な空気を吸うために家の外に出た。
数分間、上の青い空を見つめ、それから下の広大な海に視線を移した。
彼女は深くため息をついた。この場所から生きて出ることは決してないだろうと悟った。この場所は彼女の墓地になるだろう。
彼女は下唇を噛んだ。心臓が痛いほどドキドキしていた。
足音が近づいてくるのが聞こえた。振り返ると、デメトリアが彼女の方に歩いてきて、彼女の隣に立っていた。
「素敵な朝ね」デメトリアはさりげなくコメントした。
「あなたにとっては素敵だけど、私にとってはそうじゃないわ」クラリスは皮肉を込めて答えた。
デメトリアは眉をひそめて彼女を見た。「あら、今日は気分が悪いのかしら？」
「そうなるでしょ？」クラリスは苛立たしげに言った。
デメトリアは肩をすくめた。「わかったわ、私の申し出を受け入れるのが嫌なら、どこかに行って楽しんでくるわ。今日、何か買ってほしいものある？」彼女は尋ねた。
クラリスは首を横に振った。「何もない」彼女は沈んだ声で答えた。
デメトリアはクラリスの目に悲しみを見た。「わかったわ、私は行くわ」彼女はそう言って、家に戻るために歩き去った。
クラリスは深く息を吸った。デメトリアは彼女に非常識なことを提案したけど、彼女を捕らわれの身から解放してほしいという彼女の願いは無視したんだ。
地平線を眺め、孤独と悲しみに浸ること数分後、クラリスはついに家に戻り、キッチンのシンクで汚れた食器を洗い、家の周りで家事をこなした。それは、彼女が毎日行っているシンプルな活動で、現在の状況を忘れ、孤独のせいで気がおかしくなるのを防ぐことができるんだ。
数時間経った。
ランチタイムが来た。クラリスは料理をして、その後ランチを食べた。
午後があっという間に過ぎ、ついに夜が来た。
クラリスはテーブルに座り、夕食を一人で食べた。夕食を食べ終わると、リビングルームに行き、自分の考えにふけりながら、外の夜の闇を見つめて、暇を過ごした。
一方、数千マイル離れた場所...
午後9時、強力な存在がアルファ カラムの屋敷に到着した。彼女は誰にも見られることがなかった、なぜなら彼女は透明だったからだ。
強力で偉大なデメトリアがアルファ カラムの屋敷に到着し、誘拐を行ったんだ、家にいる彼女の頑固な仲間への贈り物として。
彼女はソファに座り、屋敷の住人たちが彼女に気づかずに通り過ぎるのを見ていた。
数分後、ついに眠る時間が来た。メイドたちは屋敷のすべてのドアに鍵をかけ、夜の準備をしていたんだ。
メイドの一人がついにリビングルームの電気を消し、部屋に向かったとき、デメトリアは立ち上がり、空中に浮かび上がり、消えた。
彼女は少し後にケイデンの部屋に現れ、ナニーと男の子を凍らせた。彼女はケイデンの右腕に手を置いた。「私と一緒においで、坊や。すぐにあなたはお母さんに会えるわよ」
デメトリアとケイデンは部屋から消えた。
デメトリアが家に到着すると、クラリスはすでに部屋で眠っていた。彼女はケイデンの眠っている姿を彼女の隣のベッドに置き、クラリスの腕をつついて起こした。「起きて、ベイビー。あなたへのサプライズがあるわよ」
クラリスは目をこすり、デメトリアを見た。「何が欲しいの？私の血を吸いたいのかしら？」彼女は眠そうに尋ねた。
デメトリアは首を横に振った。「いいえ。まだご飯の時間じゃないわ。あなたの隣に誰がいるかわからないの？」彼女はそう言って、にっこり笑った。
クラリスは自分の隣の空の空間を見た。「何の話をしてるの？」彼女は混乱して尋ねた。
デメトリアは手を振り、ケイデンの眠っている姿が現れた。
クラリスの目は驚きで大きくなった。「息子！」彼女は嬉しそうに叫んだ。幸福感がすぐに彼女の感覚を満たした。彼女は息子の眠っている姿を抱きしめ、彼の頭と顔にキスをした。彼女の心は歓喜で満たされた。
「2時間、息子と楽しんで。終わったら、彼を彼の父親の家に返すわ。でも、もしよければ、いつでも彼をここに仲間として置いておくこともできるわ。あなた次第よ」デメトリアは言った。「彼を起こして、自由に話すこともできるわよ」彼女は提案した。
クラリスは息子のふっくらとした顔を見つめた。息子にキスするだけでは足りないだろうか？彼女は彼の声を聞き、彼と適切な会話をしたいと思った。「もし後で彼が目を覚ましたら、私たちが話したことを覚えているかしら？」彼女は尋ねた。
デメトリアはうなずいた。「うん、でも、まるで彼があなたの夢を見ていて、何も現実ではないようにすることもできるわ。どうしたいか決めて」彼女は言った。
「わかった、今すぐ彼を起こしてほしい、そして、私たちの再会が彼の心の中の夢だったようにしてほしいわ」クラリスは興奮して言った。
「わかったわ、あなたの願いは叶えられたわ」デメトリアは言った。彼女は部屋から消え、ケイデンは目を開いた。
クラリスは嬉しそうに微笑んだ。「ハロー、息子！」彼女はそう言って、涙を浮かべながら彼のふっくらとした頬を撫でた。
ケイデンは驚きで母親を見た。「ママ？ママ、あなたは生きてる！」彼は衝撃を受けて言った。
「ええ、生きてるわ、息子。すごく会いたかったわ」クラリスはそう言って、息子を愛情深く抱きしめた。
「パパと他の人たちは、あなたはもう死んだと思っていたよ、ママ」ケイデンは泣いた。「でも、僕はあなたはまだ生きてるって言ったんだ、だってあなたは夢に出てきて、生きてるって教えてくれるんだもん」彼は言った。
「そうよ。私はまだ生きてるけど、まだ家に帰れないの。今の状況は複雑なの。まだ帰れないのよ」クラリスはそう言って、喉に塊ができ、泣きたいけど息子の前ではできなかった。
ケイデンは母親の目に痛みを見た。「どうして家に帰れないの？何が悪いの、ママ？」彼は困惑して尋ねた。
「だって私の状況は難しくて複雑なの。ごめんなさい、息子、あなたには言えないわ。あなたが私の側にいなくても、毎日大きくて健康になっていることがとても嬉しいの。本当に家に帰りたいんだけど、帰れないの」クラリスはみじめな声で震えながら言った。
ケイデンは、なぜ母親が家に帰れないのか混乱した。彼は見慣れない部屋をあちこち見回した。「ママ、ここはどこ？誰の部屋なの？」彼は自分の部屋ではないことに気づき、好奇心から尋ねた。
「うーん、言えないの、息子。パパのこと話しましょうか。どうしてる？私がいなくて寂しい？」彼女は話題を変えて、息子の注意をそらすために尋ねた。
「パパは元気だけど、すごく悲しそうだよ、だってママに会えなくて寂しいんだもん」ケイデンは答えた。
クラリスは微笑んだ。「あなたのパパをよろしくね。お互いを大切にしてね、いい？」
ケイデンは微笑んだ。「うん、ママ。パパを大切にするよ」
「息子、私がいない間、最近家で何が起こってるの？」クラリスは尋ねた。
「ヴィヴィアナおばさんが、家が燃えちゃったから一緒に住んでるんだ。妹にも会ったよ。すっごく小さくて可愛いんだ、よく笑うんだ。妹のこと大好き！」ケイデンは嬉しそうに答えた。
クラリスの目はすぐに涙で潤んだ。「ヴィヴィアナはあなたをちゃんと扱ってくれた？あなたを傷つけなかった？」
ケイデンは首を横に振った。「いいえ。ヴィヴィアナおばさんは僕に優しいんだ」
嫉妬の痛みはクラリスの心を裂いた。「ヴィヴィアナにママになってもらうのは好き？」彼女は尋ねた。
ケイデンは首を横に振った。「嫌だ。あなたは僕のママだけだよ。誰にもあなたの代わりはできない。ヴィヴィアナおばさんは僕の妹のママなんだ」
幸せの涙がクラリスの目からこぼれ落ちた。彼女は彼の答えに満足した。彼女の記憶がいつも息子の心の中で生きていることに喜んだんだ。彼の答えは彼女の心を誇りで満たした。
ケイデンは母親の目を深く見つめた。「ママ、これは夢？今、夢の中であなたを見て、話してる？」彼は尋ねた。
クラリスの目は顔を伝った。「そうよ、息子、これは夢なの。私たちは今、夢の中にいるのよ」彼女は嘘をついた。彼女の心は壊れそうだった。彼女は愛情を込めて彼の頬にキスをした。「すごく愛してるよ、息子。いつも覚えていてね」彼女は息子を強く抱きしめ、二人の美しい瞬間を彼女の心に刻み込んだ。一生続く素晴らしい思い出。
時間はあっという間に過ぎていく...
クラリスが気づかないうちに、2時間がぼやけて過ぎていった。
突然、ケイデンは彼女の腕の中で固まってしまい、彼女は悲しげに息子との時間が終わったことに気づいた。
デメトリアが部屋に現れた。「ベイビー、息子との絆を楽しめたかしら。ケイデンを父親の家に返すわね、みんなが彼がいなくなったことにパニックにならないうちに」
「わかった」クラリスはうなずき、息子を強く抱きしめた。彼女は彼の頬にキスをし、涙が彼女の目から流れ始めた。「さようなら、息子。すごく愛してるわ」彼女は彼の耳元で囁き、息子の凍った体をまだ手放す準備ができていなかった。
「もう彼を放してあげて、ベイビー」デメトリアは優しく命じた。
クラリスが抱擁からケイデンを放した瞬間、彼はデメトリアと一緒に部屋から消えた。
悲しみと苦悩の涙がクラリスの目に溢れた。彼女は崩壊し、激しくすすり泣き始めた。彼女の哀れな泣き声が部屋を満たした。
彼女は再び息子に会うことができるだろうか？