130. 悲劇の後
次の日。
じいさん エリエザーは、パックの葬儀場に到着した。そこでは、ルナ ヴィヴィアナの遺体が、パックの元ルナだった彼女のために、パックのメンバーに見られるように安置されていた。みんな、彼女に最後にもう一度会う機会を与えられたんだ。
じいさん エリエザーは、孫の隣に座った。「息子よ、何があったんだ？ニュースは俺をびっくりさせた。どうしてヴィヴィアナは別荘に行って、スピードボートに乗って、それから溺れ死んだんだ？全然意味が分からない。彼女は泳げるんだろ？」彼は困惑した様子で尋ねた。
アルファ カラムは深く息を吸った。「警備員は、ヴィヴィアナは予告なしに浜辺に到着し、スピードボートに乗ったと言っていた。でもその前に…彼女が不安そうで、緊張していることに気づいたんだ。つまり、彼女は問題があるように見えた。彼女は、あの悲劇的な死を迎えた日に、まともじゃなかったんだ。」
「何が問題だったんだろう？なぜ彼女はあんなにスピードボートを飛ばしたんだ？何が彼女にそうさせたんだ？」じいさん エリエザーは尋ねた。
「メイドは、僕らが湖でピクニックをしている間に、クラリスが家に来たと言っていた。クラリスとヴィヴィアナはケンカをしたに違いない。俺は、妻がヴィヴィアナを家から追い出したかったんだと思うんだ。それが、ヴィヴィアナが別荘に行って、スピードボート事故が起こった理由なんだろう」アルファ カラムは説明した。
じいさん エリエザーは、やっと全体像が見えた。「なるほど、それが理由に違いないな。」
ベータ アミールが葬儀場に到着し、ボスが座っているベンチに駆けつけた。他のパックのメンバーからは離れた場所だ。「アルファ、あなたに新しい情報があります」彼はささやいた。
「何だ？」アルファ カラムは尋ねた。
「ルナ アウレリア、アルファ ブルースの妻が昨日亡くなりましたという知らせを受けました。原因はプールの溺死です。そして、僕らの部下は、カスパーの家の外に救急車が到着し、彼の遺体が建物から運び出されるのを目撃しました。さらに調査したところ、カスパーは、救急隊員が見つけたとき、バスタブに水没して溺死したことが判明しました。彼の遺体は、明日午後にルナ アウレリアと一緒に同じ墓地に埋葬するために、ブラッドハウンドパックに届けられました」ベータ アミールはさらに詳しく説明した。
アルファ カラムとじいさん エリエザーは、その知らせに驚いてお互いを見つめ合った。
じいさん エリエザーは深い思考に沈み、それぞれの死を頭の中で分析した。「三人の死はすべて水に関係している。点を繋げるのは簡単すぎる。そうだろ、息子よ？」
アルファ カラムは深くため息をついた。「お前の言いたいことは分かるよ、じいさん」彼は深刻な表情で答えた。
「彼女は、ついに敵に素早い死を与えたんだ。誰がやったのか、疑いの余地はないな」じいさん エリエザーはつぶやいた。
「俺はカスパーとルナ アウレリアのことなんかどうでもいいんだ。あいつらが俺の妻にしたことの後じゃな。あいつらは当然のことだ。でも、俺が理解できないのは、なぜ彼女がヴィヴィアナを殺したのかってことなんだ？ヴィヴィアナはクラリスの失踪とは何の関係もないんだ！嫉妬だけで人を殺すなんてありえない。俺には受け入れられない。彼女は、自分の力に目がくらんで、今は殺戮マシーンになってしまったんだ。誰でも容赦なく殺すなんて！」アルファ カラムは怒りを露わにし、歯ぎしりした。
じいさん エリエザーはため息をついた。「息子よ、そんなにすぐに彼女を判断するな。彼女は、ただ嫉妬だけで人を殺すようなやつじゃない。お前は誰よりも彼女のことを知ってるだろ。もしかしたら、ヴィヴィアナがクラリスに何かひどいことをしたのかもしれないし、本当に分からないんだ」彼はクラリスを擁護しようとした。
「俺は、元妻の父親が死の床で、彼の娘を守ると約束したんだ。でも、俺は彼女の死を防ぐことができなかった。俺は彼女に起きたことについて罪悪感を感じているんだ。娘の母親を守れなかったんだ。娘が大きくなって、お母さんはどうして死んだの？って聞かれたら、どう答えればいいんだ？」アルファ カラムは罪悪感を持って言った。
「息子よ、そんなに早くクラリスを判断するな。彼女にも理由があるに違いない。彼女がまたお前に会いに来たときに、落ち着いて話してみなさい。そうすれば、ヴィヴィアナの突然の死の真相にたどり着けるだろう。理由も知らないのに、すぐにクラリスを非難するな」じいさん エリエザーは落ち着いた声で言い、孫が妻に対して抱き始めた嫌悪感をなだめようとした。
アルファ カラムは深呼吸し、自分を落ち着かせた。「おっしゃる通りです、じいさん。まずは妻の話を聞いてから、自分なりの結論を出さなければ。」
じいさん エリエザーは安堵し、彼の返事に満足した。「そうだ、息子よ。まずは話を聞いて、調べてから彼女を判断するんだ。それが最も賢明なことだ。」
「おっしゃる通りです、じいさん。でも、彼女はいつ俺の前に姿を現すんだ？ヴィヴィアナの死は俺の頭をめちゃくちゃにしてるから、できるだけ早く答えが欲しいんだ。今すぐに真実を知りたい！」彼は苛立ちながらぶつぶつ言った。
じいさん エリエザーは落胆して首を振った。「それが問題なんだ、息子よ。お前が湖で一緒にいたときに、彼女に冷たい態度をとったから、すぐにクラリスと連絡を取ることができなかったんだ。もしお前が彼女を優しく扱っていたら、彼女と連絡を取って、ヴィヴィアナの死の真相にたどり着けたはずだ。今、どうやって連絡を取ればいいんだ？聖なる山の場所さえ分からないんだから。」
「おっしゃる通りです、じいさん。全て最初からうまくいかなかったんだ。俺は過剰反応して、彼女に怒鳴ってしまった。今になって自分の間違いに気づいたけど、もう遅すぎる。彼女はもう、俺に会いたくないんだと思う」アルファ カラムは落胆してため息をついた。
じいさん エリエザーは、孫の肩を叩き、慰めた。「奥さんがすぐに戻ってきて、彼女と心と心で話し合って、息子のために彼女との間の問題を解決できることを願うしかないな。」
数分間、男たちの間に沈黙が流れた。
ベータ アミールは咳払いをした。「次に何をすればいいですか、アルファ？」彼は尋ねた。
「ヴィヴィアナの部屋に行って、彼女の物とノートパソコンを調べてくれ。彼女の死に至るまでの行動について、何か手がかりが見つかるかもしれない」アルファ カラムは命じた。
「分かりました。彼女のショルダーバッグと携帯電話はまだ持っています。彼女は、海に行くときにそれらを車のなかに置いていったんです。彼女が携帯電話にパスワードをかけていなかったのは幸運でした」ベータ アミールは安堵した様子で言った。
「息子と娘はどうしてるんだ？」アルファ カラムは尋ねた。
「アルファ、心配しないでください。ベビーシッターが家で彼らを世話しています」ベータ アミールは答えた。「何かあったらすぐに私たちに電話するように言いました。それに、警備員が、家の内外を厳重に警備しています」彼は付け加えた。
「いいね。」アルファ カラムは、子供たちが安全で、きちんと世話されていると聞いて嬉しかった。
「俺は、ここでの仕事が終わったら、息子のために、安心できるように家に泊まって、子供たちの世話をするよ」じいさん エリエザーは申し出た。
「ありがとうございます、じいさん。こんな大変な時に、あなたのサポートはとても心強いです」アルファ カラムは落胆した口調で答えた。
じいさん エリエザーは立ち上がり、ヴィヴィアナの棺に近づき、彼女の顔を見つめた。「愛しい人よ、あなたの突然の死に深く悲しんでいます。しかし、あなたはクラリスの怒りを買ったとして、何をしたんですか？あなたは以前、元夫を取り戻すと、どんな犠牲を払ってでも言いましたね。でも、私はあなたに、何かバカなことはしないでくれと警告したはずです。あなたが今どうなったか見てください。あなたは自分自身に危害を加えたのです。あなたの突然の死を申し訳なく思います、愛しい人よ。安心してください、私もあなたの娘を世話します。安らかに眠ってください」彼は厳かに言った。
ヴィヴィアナに見送られた後、じいさん エリエザーとベータ アミールは葬儀場を後にし、屋敷に戻り、ヴィヴィアナの持ち物の調査を開始した。
男たちは車に乗り込んだ。ベータ アミールはエンジンをかけ、車を混雑した高速道路で運転した。
「じいさん、ルナ クラリスがヴィヴィアナ、カスパー、アウレリアを殺したと思いますか？それとも、ただの偶然ですか？」ベータ アミールは興味津々で尋ねた。
「クラリスが犯人だとは断言できないけど、殺人のパターンは、たった一人の人物を指し示している。まずはクラリスに、本当に犯人なのかどうか尋ねなければならない。今のところ、彼女がやったという確かな証拠はないんだ。推測することしかできない」じいさん エリエザーは答えた。
「しかし、もしルナ クラリスが自分が犯人だと認めなかったらどうなるんですか？どうなるんですか？アルファ カラムは、ヴィヴィアナの突然の死についての真実を追求するのでしょうか？」ベータ アミールは尋ねた。
「まだ分からない。まずはクラリスに、この三人の死に関与していないことを確認する必要がある」じいさん エリエザーは答えた。「ところで、もう容疑者はいるのか？」
ベータ アミールは首を振った。「容疑者は一人もいません。私が知っているのは、三つの事故はすべて偶発的な溺死とみなされ、容疑者は捜査されなかったということです。したがって、三人の犠牲者を殺した人は、彼女または彼の犯罪から逃れることができるでしょう。ルナ アウレリアのプールの監視カメラは、別荘に入る人を捉えなかったのです。彼女は溺死した時は一人でした。ヴィヴィアナに関しては、多くの目撃者が彼女が事故が起こるまでスピードボートを楽しんでいるのを見ました。カスパーについては、彼は自分の部屋のバスタブで溺死し、死んだときには家に一人でした。残念ながら、彼の家には監視カメラはありません」彼は説明した。
「彼らの死は、私たちが解決する必要がある大きな謎だ。きっとすぐに真実が分かるだろう」じいさん エリエザーは自信を持って言った。
短い旅の後、彼らはついにアルファ カラムの屋敷に到着した。
じいさん エリエザーは子供たちを探しに行き、ベータ アミールはヴィヴィアナの部屋に入って調査を開始した。