111. トレーニング開始

「準備できたなら、さあ始めましょう」デメトリアは言った。「了解！やっちゃお！」クラリスは興奮して返事をした。「まずはどこかに行きましょう。何か見せてあげる」デメトリアは空中で手を振った。数分後、その女性たちはデメトリアの部屋の隣の、誰もいない部屋にいた。デメトリアは壁に近づき、彼女が手を振ったときだけ現れる秘密の引き出しを開けた。クラリスは木箱の中にある3つの卵型の物体を見た。それはおいしそうなチョコレートのようだった。「あれは何？」「じいさんエリエザーが、次の守護者に食べさせるために作ったんだ。この卵型の物体は、瞬間移動、幻覚、超人的な力、空中に浮遊する能力、人や生き物を凍らせること、心の中で物体を作り出すこと、自分自身を透明にすることなど、無限の力を与えてくれるんだ。これらを順番に摂取していく必要がある」デメトリアは説明した。「うわあ！」クラリスは茶色の物体を畏敬の念を込めて見つめた。「硬そうだけど、食べられるの？」彼女は尋ねた。「ああ、チョコレートみたいな味がするよ。触ると硬いけど、口に入れると溶け始めるんだ。だから、30分おきに1つずつ食べる必要がある」デメトリアはさらに詳しく説明した。「あなたも前に食べたことあるの？」クラリスは興味津々に尋ねた。「ああ、私の力を高めるためにね」デメトリアは答えた。「本当に？そして、今日全部食べたら、次の後継者のために何も残らないの？」クラリスは尋ねた。デメトリアは言った。「じいさんエリエザーは、魔法の引き出しが空になった瞬間、パワーインフューザーで補充してくれるよ」「どうして空になったって分かるの？」クラリスは困惑して尋ねた。「コアが彼に、別の後継者が私の場所を引き継ごうとしていることを知らせてくれるから、彼は彼の魔法の創造物でそれを補充するんだ」デメトリアは説明した。驚いたクラリスは尋ねた。「じゃあ、彼は自分の姿でここに直接来て、神秘的な引き出しを補充するの？」「ああ、そして彼はここにいる間、愛する孫や親戚を冬眠室に訪ねるんだ」デメトリアは付け加えた。「でも、彼は私のことに干渉したことはないし、何年も経っても私に姿を見せたことはないけど」「でも、あなたが自分の種類ではなく、彼女狼を後継者に選んだことに彼が怒ったらどうするの？私が寝ている間に彼が私を殺したり、罰したりしたらどうするの？」クラリスは不安そうに尋ねた。「大丈夫、心配しないで」デメトリアは首を振った。「あなたも私みたいにヴァンパイアになったんだ。それに、彼はあなたの心に善を見出すだろう。信じて、彼はあなたを傷つけたりしないよ」彼女は安心させるように言った。クラリスは師匠の言葉を聞いて安心した。「さあ、パワーインフュージョンチョコレートを食べる準備はできたわ！」彼女は嬉しそうに言った。「わかった、私の部屋に行って始めましょう」デメトリアは木箱を手に取った。女性たちはデメトリアの部屋に入った。クラリスはベッドに行き、横になって寝る体勢になった。「すごい力、受け取る準備はいい？」デメトリアは尋ねた。「はい、お願いします！」クラリスは興奮して返事し、口を開けた。デメトリアは、研修生の口の中にパワーインフュージョンを1つ入れた。「最初は苦いけど、今は口の中で溶けてチョコレートみたい」クラリスはパワーインフュージョンの甘い味を気に入ってコメントした。「味を楽しんで」デメトリアは落ち着いてベッドのそばのロッキングチェアに腰を下ろした。 30分後、デメトリアは生徒の口にもう1つのパワーインフュージョンを入れ、「あと1つで、正式に訓練を開始するよ」と言った。クラリスはニヤリとした。「待ちきれない！」デメトリアは微笑んだ。「あなたの熱意は伝染するわ、ベイビー」クラリスは答えた。「それには正当な理由があるの、あなたも知ってるわよね」「うん、知ってる」デメトリアはうなずいた。 30分後、デメトリアは残りのパワーチョコレートをクラリスの口に落とした。「1時間後には、何かが違うって感じるはずよ」彼女はさりげなく言った。クラリスの額にしわが寄った。「どういうこと？何が起きるの？ヒントをちょうだい」彼女は懇願し、緊張した。デメトリアは答えた。「あなたを変革する強大な力を感じるはず。摂取したパワーインフュージョンがあなたの心と体を乗っ取って、1時間後に感じるわ。すべてがあなたの意識の中で一つになるのよ」「すごい！スーパーウーマンみたいな感じになるの？」クラリスは面白がって笑った。「ああ、もっとそんな感じ」デメトリアは答えた。「すぐに眠くなるはずだけど、それはすでに力があなたの中で働き始めているってこと」彼女は付け加えた。「すごい！」クラリスはつぶやいた。「目を閉じて。眠って、その力があなたの意識を乗っ取るのを許して」デメトリアは命令した。「了解」クラリスは目を閉じ、彼女の意識を支配した眠気に身を任せた。数分が過ぎた。 1時間が経った。クラリスが目を開けたとき、デメトリアが彼女の顔を覗き込んでいた。「どう？」デメトリアは尋ねた。クラリスは一瞬沈黙し、それから大きくニヤリとした。「すごい！気分がいいの！頭がくらくらするし、説明しにくいことが体の中で起こっているの。生まれ変わったみたい。今の体の中で感じる奇妙な感覚をどうしても説明できないわ」「よし、瞬間移動の力を試してみましょう。キッチンに行って、水でいっぱいになったグラスを持ってきて」デメトリアは命令した。クラリスは頭をかいた。「どうすればいいの？魔法を唱えるの？」彼女は混乱して尋ねた。デメトリアはうめいた。「ベイビー、あなたの力はあなたの心から来るのよ。あなたが思うことは何でも、あなたの内なる力があなたに与えてくれるわ。心を集中させて、例えば…キッチンに瞬間移動する…その命令を心の中で何度も繰り返して。やってみて！」 5分が経ったが、何も起こらなかった。クラリスは次の15分間、再び集中した。クラリスは落胆してうめいた。「できない！」彼女は完全にイライラして言った。「できるわ。時間をかけて。最初はいつも一番難しいものよ。できるって！」デメトリアは励ました。「わかった。もう一度だけやってみる」クラリスは目を閉じ、深く瞑想し、彼女の心をキッチンに瞬間移動するように指示した。数分後、クラリスは部屋から姿を消した。デメトリアは微笑んだ。「ついに！やったわ！」クラリスが部屋に戻ってきたとき、彼女は水でいっぱいになったグラスを持っていて、大きくニヤリとしていた。「やったわ！」彼女は喜んで言った。「よくやったわ！」デメトリアは嬉しそうに手を叩き、続けた。「さて、グラスをテーブルに置いて、自分を透明にできるか試してみて。見てみましょう…」「わかった、挑戦する！」クラリスは陽気に言った。彼女の体はエネルギーでビリビリしていた。彼女は心に集中し、彼女の心に自分自身を透明にするように指示した。彼女は全力を尽くしたが、失敗した。彼女はイライラしてうめいた。「どうしてこんなに難しいの？」彼女は苛立ちをあらわにした。「初めてだからよ。毎日もっと力を使えば、簡単になるわ。あなたの心もあなたと同じように訓練中なのよ。自分に厳しくしないで。リラックスして。練習する時間はたくさんあるわ。もしあなたが力をマスターできなくても、私はあなたのそばを離れないわ」デメトリアは保証した。「ご辛抱いただきありがとうございます」クラリスは感謝して言った。「さあ、もう一度やってみて。無理しないで。楽にして」デメトリアは言った。 20分後、クラリスはまだそれをすることができなかった。彼女は師匠を見た。「できなくてごめんなさい」彼女は謝って言った。「わかったわ、疲れて疲れ切ったみたいね。パワーインフュージョンを受け取った日に、一度にいくつかの技を学ぶことを強制してはいけないわ。あなたの部屋に戻って休んで。明日はあなたの訓練を続けましょう」デメトリアはついに言った。「わかった」クラリスは同意した。「でも、去る前に、もう一度だけ試したい」「どうぞ」デメトリアはうなずいた。クラリスは目を閉じて集中する。数分後、彼女は突然、師匠の前で姿を消した。デメトリアは手を叩いた。「やったわ！おめでとう！」「すごい！」クラリスは歓喜して笑った。クラリスが再び姿を現す正しい方法を見つけるまで20分かかった。彼女の成功に触発され、クラリスは興奮した声で尋ねた。「凍結能力を試してもいい？」「もちろん。壁に掛かっているあの時計を凍らせて。現在、針が動いているわ。凍らせて！」デメトリアは命令した。クラリスは壁掛け時計を見て、それを凍らせることに集中し始めた。彼女の視線は20分間、壁掛け時計に固定された。「あなたの力を手を通して送ってみたら？そうすればもっと簡単かもしれないわ」デメトリアは提案した。「わかった」クラリスは壁掛け時計に手を振り、「フリーズ！」と言った。何も起こらない。「頑張って」デメトリアは命令した。「フリーズ！」クラリスは叫んだ。「もう一度！」デメトリアは繰り返した。「フリーズ！」クラリスは叫んだ。デメトリアは命じた。「もう一度だけ試してみて」「フリーズ！」クラリスは真剣に言った。彼女は彼女の力が彼女の手を駆け巡るのを感じ、時計はついに時を刻むのを止め、時間の中で凍結した。彼女は喜びでニヤリとした。「わあ！やったわ。おめでとう！あなたはすぐに学習するわね！」デメトリアは感嘆して吹き出し、結果に満足した。「よし、今日はこれで十分よ。あなたの部屋で休む必要があるわ。明日は続けましょう」「わかった」クラリスは同意し、明るく微笑み、彼女の進歩に喜んだ。「瞬間移動を使って、グラスをキッチンに持って行って」デメトリアは命令した。「了解」クラリスはグラスを手に取り、1階のキッチンに瞬間移動した。彼女は10分後にキッチンに現れた。彼女はグラスをシンクに置き、それから意気揚々と自分の部屋に引っ込んだ。「すべて順調。私はゆっくりと自分の力を知り、それらの使い方を学んでいる。家に帰るのが待ちきれないわ！」クラリスは興奮して言った。彼女はベッドに登り、目を閉じて休んだ。