72. 乾杯！
アルファ カラムのマンションに戻ると、ゲストたちが続々と到着し始めて、みんなでおしゃべりしながら楽しそうな笑い声が広がっていくんだ。一方、子供たちは隅っこに設置された空気で膨らませるすべり台で大はしゃぎ。
ケータリングのスタッフは、ゲストたちにペロペロキャンディー、コーンアイス、綿あめを配って忙しそう。
長いビュッフェテーブルには、おいしそうな料理がずらりと並べられてて、食欲をそそられるよね。
1時間ほどみんなでおしゃべりしてたら、ゲストたちはやっと席に着いた。パーティー、そろそろ始まるよ。
アルファ カラムとクラリスは短いスピーチをして、家のスタッフや従業員に感謝の気持ちを伝えてた。彼らの献身的な働きと、夫婦への忠誠心に感謝だって。
夫婦の心温まるスピーチの後、出席者たちは大喜びして、心から夫婦の結婚記念日をお祝いしてた。その後、夫婦は従業員に現金のお祝いを渡して、みんなから大きな歓声が上がった。
現金のお祝いの後には、大人も子供も楽しめる、面白くてエキサイティングなゲームが始まった。景品は、現金、家電、食料品など、いろいろ。
みんな、面白いゲームを見て大笑いしてた。
そして、パーティーで一番楽しみな時間、それは食べる時間！
おいしそうな料理がいっぱい並んでて、甘いデザートやさわやかなドリンクもあって、ゲストたちはどれにするか迷っちゃう。テーブルの周りに集まって、みんな料理をお皿に山盛りにしてた。
みんな、パーティーをすごく楽しんでたみたい。
大人は楽しそうにおしゃべりしてて、子供たちは歓声をあげながら、すべり台や子供向けの食べ物を満喫してた。
クラリスとアルファ カラムはお互いの目を見つめ合って、嬉しそうな笑顔を浮かべてた。
「パーティー大成功だったね。おめでとう！」 じいさん エリエザーが、大好きなクリーミーなマカロニサラダを食べながら嬉しそうに言った。
マリーナとカルロスは、チョコレートキャラメルケーキを食べてて、ローリーはケイデンの食事の世話をしてた。
家族と一緒にみんなが楽しそうにご飯を食べてるのを見て、クラリスは笑顔になった。「うん、みんなが大好きな人と楽しんでるのを見るのは嬉しいね。このパーティーの結果には満足してるよ。予想以上だったし」って、すごく嬉しそうに答えた。
「来年もまたやって、恒例の家族パーティーにしない？毎年、スタッフや従業員と一緒に、こんな風にお祝いしようよ」って、アルファ カラムが提案した。
クラリスは笑顔になった。「うん！来年もやろうね。同じ月、同じ日に」って、すごく楽しそうに答えた。頭の中では、来年のイベントのために、何か新しい、ワクワクするゲームを企画してた。パーティーのテーマは毎年変えるんだ。
ビーチパーティーとか最高！彼女は嬉しそうに笑った。来年のパーティーを計画するのが待ちきれないみたい。
「何ニヤニヤしてるの？」 アルファ カラムが彼女の耳元で囁いた。
クラリスは彼の目を見た。「もう頭の中では来年のパーティーのこと考えてるの。もっと楽しく、盛大に！」って、興奮したように言った。
アルファ カラムは、妻を優しく抱きしめた。「君が幸せなら、どんなパーティーでもいいんだ。君が欲しいものは全部あげるよ。愛してるよ、クラリス」って、愛情たっぷりに言って、彼女の頭に優しくキスをした。
クラリスは嬉しそうに笑って、人生で唯一愛した男性の腕の中で幸せを感じた。「私も、もっと愛してるよ、夫」って、甘く答えて、彼の体から出る温かさを感じてた。
ケイデンが二人の元に走ってきて、「お母さん、お父さん、ご飯食べ終わった！またすべり台で遊んでもいい？大好き！」って、元気いっぱいに聞いてきた。目と丸い顔が幸せそうに輝いてた。
アルファ カラムは笑顔になった。「もちろん、息子。お母さんとお父さんも一緒にすべり台で遊ぼう」って言った。
「やったー！」 ケイデンは飛び跳ねて喜んだ。
クラリスとアルファ カラムは、息子と一緒にすべり台に行って、子供たちが何度もすべり台を上ったり下りたりするのを見ていた他の親たちと一緒にいた。
この幸せな思い出は、パーティーに参加したみんなの心に永遠に残るだろう。
一方…
アルファ カラムの家でみんなが楽しくパーティーを楽しんでいる間、1000マイルも離れた場所で、とんでもない人たちがクラリスへの復讐を計画していた。
アウレリアとヴィヴィアナは、オンラインのプライベートチャットルームでおしゃべりしてて、共通の敵であるクラリスへの復讐の最終的な詳細について話し合ってたんだ。
ヴィヴィアナと2時間オンラインチャットした後、アウレリアはバルコニーに出て、ソファに座ってワインをグラスに注ぎ、飲み始めた。
彼女は天を仰ぎ、悪魔のような笑顔を浮かべてた。彼女とカスパーは、一度目はクラリスを殺すことに失敗したから、今度はやり直すんだ。今度は絶対に失敗しちゃいけない！
少しして、カスパーがバルコニーに到着し、自分のグラスにワインを注いだ。
アウレリアは彼を見た。「来週、クルーズ船で夫婦に合流する準備はできた？」
カスパーは深くため息をついた。「正直言うと、もうやりたくないんだ。クラリスが生きてるってことは、きっと天が彼女を応援してて、生きててほしいんだと思う。2回も殺すのは、運が悪くなりそう…」って、心配そうに言った。
「くだらない！」 アウレリアは、彼の臆病さに苛立ち、鼻で笑った。
彼女の言葉に驚いたカスパーは、彼女を驚いたように見て、首を振った。「お前は、どうすれば止まるか、知らないのか？」
アウレリアは目を回した。「わかったわ、もし気が小さくなって、できなくなったら、代わりにやるアシスタントを雇ってあげる。ただ、このこと、早く終わらせたいだけなの」って言った。「クラリスが死ぬことだけが、私を安心させることができるの」って、彼女は断固として付け加えた。
カスパーは深くため息をついた。「心配しないで、やるよ。でも、これで誰かを殺すのは最後だ。二度と誰かを殺すように命令しないでくれ、いいな！」って、決意を込めて言った。
アウレリアは嬉しそうに笑って、カスパーがまた汚い仕事をしてくれることに満足した。「大丈夫、これが最後よ。クラリスが死んだら、もう悪夢を見ることはなくなるわ」って、少し間をおいて言った。
それから続けた。「クラリスの存在を知ってから、毎晩繰り返される悪夢を見てるってこと、知ってた？今日初めて言ったけど。もし今回も殺せなかったら、私はおかしくなると思う。だから、完全に終わらせて、暗い過去を消し去らなきゃならないの。クラリスが死んだら、やっと新しいスタートを切れるわ」って、彼女は確信したように言った。
「アルファ カラムを殺すつもりがないのは嬉しいよ。きっと彼は、俺の髪の毛一本切らせる前に、俺を殺すだろうからな」って、カスパーは恐れながら言った。
アウレリアは首を振った。「違うわ、ヴィヴィアナは、元夫を殺さないようにって言ったの。クラリスが死んだ後、もう一度アルファ カラムの愛と信頼を得て、2度目の結婚をしたいから。クラリスを消すだけ、って約束したでしょ。彼女は、クルーズ船の日付と名前を教えてくれたの。どうやってクラリスを完全に消すかは、私たち次第」って、説明した。
「あなたの友達のヴィヴィアナは、すごく情報通だな。どうやって夫婦のクルーズ船旅行の詳細を手に入れたんだ？」って、カスパーは興味津々に尋ねた。
アウレリアは肩をすくめた。「どうやって情報を手に入れたかは、問題じゃないわ。あなたがちゃんと仕事さえしてくれれば、私たちの計画は成功する」って、アウレリアはワインをすすった。
ワインを飲み終わると、カスパーは立ち上がった。「俺は自分の部屋に戻るよ」って言って、バルコニーから部屋に戻って、オンラインで彼のオモチャの男の子たちとチャットした。
アウレリアはバルコニーに一人残って、ワインと孤独を楽しんだ。すでに勝利の匂いがしてる。悪魔のような笑顔が彼女の顔を照らした。
クラリスはすぐに死ぬだろう、そして彼女は永遠に罪悪感と悪夢から解放される！
「乾杯！」 彼女はワイングラスを空に掲げ、前もって勝利を祝った。