91. 邪悪な申し出!

クラリスが外に出たら、めっちゃ混乱してた。周りは真っ暗闇しかないんだもん。旦那と息子がいなくて、マジでガッカリ。デメトリアが横に立ってて、ニヤついてる。クラリスはキョトンとしてデメトリアを見た。そしてやっと、デメトリアに騙されたって気づいた！「旦那と息子がいなくて、ガッカリしてるんでしょ？」デメトリアは面白そうに笑いながらそう言った。クラリスは激おこ。「なんで私の気持ちを弄ぶの？」涙目でそう言った。デメトリアはため息をついた。「家族をここに呼びたくないって言い続けるけど、本当は必死に私が連れてくるのを願ってるんでしょ。違いがわかる？単に自分に厳しくしてるだけよ、ダーリン」クラリスの目から涙が溢れた。深呼吸して、「あなたが正しいわ」ついに真実を認めた。心臓が何もかも期待してたんだ。「家に戻りましょう。夜は冷えるから」デメトリアが言った。クラリスはデメトリアの後をついて、リビングに戻った。「私の家に行ったの？旦那と息子に会った？」彼女は尋ねた。「ええ、行って何かヤバいことを見つけたわ」デメトリアはソファに座りながら答えた。「え？」クラリスの眉がひそまり、急に緊張した。「どういうこと？私の家で何を見たの？」デメトリアは、気まぐれで姿を消せるから、家に入り放題だってことはよく分かってる。デメトリアはクラリスの目をじっと見て言った。「しっかりして、ダーリン。あなたの家に、もう一人の女が住んでるのよ」悪い知らせを明かした。ショックを受けたクラリスの眉がピクっと動いた。「どういうこと？その女は誰？名前を知ってるの？」旦那がもう、彼女の代わりになる女を見つけちゃったって知らせを聞くのが怖かった。「旦那が彼女をヴィヴィアナって呼んでたわ。知ってる？」デメトリアはクラリスの反応を観察するように尋ねた。「はあ？元奥さん？ヴィヴィアナが旦那の人生に戻ってきたってこと？また一緒にいるの？ありえない！」クラリスは信じられないって感じで首を振った。悲しみ、ショック、驚きが混ざり合って、きれいな顔を曇らせた。すぐに目に涙が溜まった。デメトリアはため息をついた。「まあ、良い点もあるわ。まだ親密じゃないと思うわ。旦那の目に冷たさを感じるし。手も繋いでないし、触ってもない。旦那はヴィヴィアナに対してよそよそしい態度をとってるわ。だから、まだ二人の間でヨリが戻るってことはないんじゃないかしら。それに、女の子を見たわね。多分ヴィヴィアナの娘？」彼女は尋ねた。クラリスは頷いた。「うん、その子はヴィヴィアナと旦那の娘」「へえ…」デメトリアはつぶやいた。クラリスは泣かないように必死に頑張った。聞きたいことはまだたくさんある。「なんでヴィヴィアナが私の家にいるの？理由知ってる？」彼女は尋ねた。「メイドの話だと、ヴィヴィアナの家が火事で燃えちゃったらしいの。それで、旦那が母と娘を屋敷に連れてきて、避難させてるって。私が知ってるのはそれだけ」デメトリアは答えた。「なるほどね。旦那はただ、娘を避難させてあげたかっただけなんだわ。それは彼の責任だもんね」クラリスはつぶやき、大きな安堵感が彼女を包んだ。旦那は元奥さんに優しくしようとしてるだけなんだって自分を納得させようとしてた。だって、二人の間には娘がいるんだから。でも、時間が経てば、旦那とヴィヴィアナがヨリを戻すかもしれないってことも分かってる。自分が以前の生活に戻れなかったら。気が滅入る考えが頭をよぎり、彼女は目を閉じた。「大丈夫？ダーリン」デメトリアは心配そうに尋ねた。クラリスは目を開けて答えた。「大丈夫よ。息子はどう？会いたいな。彼は大丈夫？」デメトリアは笑った。「ケイデンは良い子よ。心配しないで、彼は元気よ」息子が元気だって聞いて、クラリスはホッとした。「でも、ヴィヴィアナがケイデンの気を引こうとしてるのが分かったわ。あなたの息子にはすごく優しくしてるわね。多分、息子の信頼と愛情を得ようとしてて、将来的には継母になりたいんじゃないかしら」デメトリアはさりげなく言った。クラリスの目から涙が溢れた。家からの知らせを聞いて、彼女の心は悲しみと寂しさでいっぱいになった。もう耐えられなかった。彼女は泣き崩れた。デメトリアは困惑した顔で彼女を見た。「なんで泣いてるの、ダーリン？旦那と元奥さんがヨリを戻して、あなたが那と息子に忘れられるのが怖い？」デメトリアの質問は彼女をズタズタにした。自分の家にヴィヴィアナがいることに嫉妬してるって認めなかったら、偽善者になる。今、その痛みが彼女を締め付けてる。「息子を連れてきてここに呼ぼうか？それとも、ヴィヴィアナを殺して、あなたが安心できるようにする？」デメトリアは提案した。クラリスはショックを受け、デメトリアを見て、その提案に驚いた。「やめて、息子をここに連れてこないで！旦那は私が消えたことで、もうたくさん苦しんでるんだから。今度は息子まで奪うの？」デメトリアはため息をついた。「分かったわ。息子は連れてこないわ。ヴィヴィアナはどう？あなたの旦那の心の中で、彼女に場所を譲るつもり？あの女があなたの家で旦那と一緒に暮らし続けるなら、遅かれ早かれ、二人はヨリを戻すわよ」彼女はさりげなく言った。「なんでそんなこと気にするの？なんで？」クラリスは興奮して尋ねた。「ていうか、全部あなたのせいよ！最初から私を早く解放してくれれば、あの女は屋敷に戻れなかったのに！」デメトリアはイライラして唸った。「あなたを助けようとしてるのに、あなたは自分を助けようとしない！家族を連れてきて欲しくないって言うし、あの女を殺して欲しくもないって言うし。助けようとしてるのに、全部断るんだから。あなたのことが全然理解できないわ！」彼女は苛立ちを露わにした。クラリスは怒りで歯を食いしばった。「それが問題なのよ！私が何が欲しいか分かってるくせに！家に帰りたいのよ。なのに、私を解放しようとしない。私はここでは問題じゃない。あなたが問題なのよ！」彼女は憤慨して叫んだ。「どうしたの？何回も言ってるでしょ、私があなたを死から救ったから、あなたの人生は私のものだって。もう家に帰れないのよ。あなたの人生は私のもの。あなたはもう誰のものでもないの。自分の運命を受け入れるのが早ければ早いほど、あなたのためになるのよ。明日にでも話しましょう。あなたの心が落ち着いてから。私の提案はまだ有効よ、全部あなた次第」デメトリアは苛立った口調で言った。クラリスは返事をしなかった。ヴィヴィアナが時間を無駄にせず、屋敷にさっさと戻ってきたって知って、彼女の心はめちゃくちゃになった。デメトリアは階段に向かい、昇り始めた。クラリスをソファに残して、彼女はむせび泣いていた。クラリスの大きな泣き声が、リビング中に響き渡った。 30分後、クラリスは泣き終えた。立ち上がり、玄関のドアを閉めて、自室に戻った。ベッドに横たわり、天井を見つめながら、クラリスは眠れなかった。ヴィヴィアナが屋敷に戻ってきた目的は明らかだ。あの女はお金持ちだ。別の家を買ったり、一時的な家を借りたりすることもできたのに、屋敷を選んだ。ヴィヴィアナは旦那とヨリを戻して、自分のものを取り戻したいんだ。でも、彼女を責めることはできない。彼女は、自分の今の無力な状況で何もできないことにイライラした。新たな涙が目から溢れた。どうしようもなくて、また泣き始めた。デメトリアの束縛からどうやって逃れる？今まで、地面に降りる安全な道を見つけられなかった。空中に浮いたり、テレポートでもしない限り、ここから逃げるのは無理だ。ヴィヴィアナはどうだろう？あの女の命を奪うって、デメトリアの提案を受け入れる？何の躊躇もなく、人の命を奪うほど悪いやつなのか？長い葛藤の末、彼女は悟った。元旦那にぴったりの女は、彼女の元奥さん、つまり彼女が二人の人生に入る前の人だ。でも、ヴィヴィアナが旦那に受け入れられた後、彼女の息子を心から大切にしてくれるかどうかは分からない。痛みと混乱が、彼女のめちゃくちゃな心を襲った。クラリスは、その夜、眠るのが難しかった。彼女の身に起こってることは、どんどん複雑になって、困難になってる。全部カスパー、アウレリア、デメトリアのせいだ。彼らがこの悪夢を始めたんだ！彼女が眠りにつく前に最後に頭に浮かんだのは、デメトリアのヴィヴィアナを殺すっていう提案を受け入れるべきかってことだった。