112. 幻術の習得
次の日。
クラリスは、めっちゃ新しい一日に起きたんだよね。で、すぐ昨日のこと思い出した。
あのさ、パワー注入の後、キッチンにテレポートして、時計の針を止めて、数分間透明人間になることに成功したんだよね。
あとは、もっと早くどこにでもテレポートしたり、物をもっと早く、もっと長く凍らせたり、数時間誰にも見られずに透明人間になれるように、自分の力を練習し続けるだけなんだ。
今は、そういうこと、ほんのちょっとしかできないんだけど。
それでさ、今日試したいことが二つあるんだよね。空中浮遊と、イリュージョンの力。
そんなすごいことができるか、めっちゃワクワクしながら、ベッドから出て、練習を始めることにしたんだ。
洗面所に行って、ちょっと洗面して、それから部屋を出て、キッチンに行って、簡単ご飯を作ることにしたんだ。ハムと卵のサンドイッチと、熱いコーヒー。
食べ終わったら、リビングに行って、ソファに座って瞑想を始めたんだ。空中に浮かぶために、心と体を慣らしていくことにしたんだよね。
数分経ったけど、何も起こらなかった。
20分経って、クラリスは空中浮遊に失敗したんだ。
1時間後、まだ頑張ってたんだけど、全然ダメだった。
イライラがこみ上げてきたよね。
そんな落ち込んだ状態の時に、デメトリアが階段を降りてきて、ソファに座ったんだ。
「あら、何をしてるの？」デメトリアは優しく尋ねた。
「空中浮遊しようとしてるんだけど、もう1時間も経ってるのに、まだできないの」クラリスはため息をつきながら答えた。目は閉じたままで、集中してるんだよね。
「無理しすぎないで。紙みたいだって思ってみて…すごく軽い感じで。力を抜いて、飛ぶのを邪魔してる重さから解放して。自分を解放して、風と一体になったって思ってみて。自分が凧だって信じて、空高く舞い上がってるって。そのテクニックを試してみて」デメトリアは提案した。
「うん」クラリスはつぶやいた。
全部シャットアウトして、自分の内側に溜まってる重圧から解放することに集中したんだ。自分が凧みたいに飛んでるって想像して、空中に浮かんでるんだ。
そしたら、奇跡が起きたんだよね。紙みたいにふわふわする感じがしたんだ。体が1センチくらい上に動いてるのが感じられて、ソファとの接触がなくなったんだ。目を開けるのが怖くて、何が見えるのかも、集中力が途切れるのも嫌だったんだ。
「あら、今、ソファの上5センチのところに座ったまま浮いてるわよ。そのまま続けて、ゆっくりだけど着実にね。天井に頭が届く前に注意するわね」デメトリアは言った。「足をゆっくり伸ばして立ってみて。でも、勢いをなくさないでね」と付け加えたんだ。
「了解」クラリスは笑顔で答えた。空中浮遊に成功したことに喜んでたんだ。
「まだ目を開けないで。下を見たら怖くなって、集中できなくなるかもしれないから。はい、ストップ！あなたの頭はもう天井から数センチよ。ゆっくり降りて、落ちないように床に着地しなさい。怪我するかもしれないから。落ち着いて、リラックスして。できるわよ」デメトリアは優しく言って、生徒を導きながら、息を止めてたんだ。でも、もし彼女が急に落ちたら、すぐに受け止められるように準備してたんだ。
「あー、もう！できない。急に疲れちゃった。落ちるかも！」クラリスはパニックになって叫んだ。
「落ち着いて、パニックにならないで。私が降ろしてあげるわ」デメトリアは手を振って、クラリスを空中で止めて、優しく地面に戻したんだ。
クラリスの足が地面に着地した瞬間、すごい安心感が彼女を包んだんだ。目を開けて、先生を感謝の気持ちで見つめたんだ。「助けてくれてありがとう」
「どういたしまして。今度はもっと完璧にできるよう練習してみてね。疲れたら、休むのをためらわないで。練習する時間はたくさんあるから。無理しすぎないで。終わりの期限はないってことをいつも覚えておいて。自分のペースで学びなさい」デメトリアは優しく言って、彼女のせっかちな心に教訓を与えたんだ。
「そうするようにするわ。すぐに全部を学びたいし、マスターしたいから、早く家に帰れるように」クラリスは落ち込んだ声で言った。
「いつか家に帰れるようになるわ。まずは、ゆっくりね」デメトリアはアドバイスした。
「うん。ありがとう。そうするわ」クラリスはつぶやいた。ソファに横になったんだ。「すごく疲れた」って、深くため息をついた。
デメトリアは彼女の手を叩いて、慰めた。「まだ練習中で、力を解き放とうとしてるから、最初は大変よ。でも、日が経つにつれて、力のコントロールをマスターしたら、すべてが簡単になるわ」
「うん」クラリスはゆっくりソファから起きた。「部屋で休むわ。眠いし。今日は空中浮遊の練習で全部エネルギー使っちゃったみたい」
「部屋に行くのに手伝う？手伝ってあげるわよ」デメトリアは言った。
「ううん、大丈夫。自分でできる」クラリスは答えて、ゆっくり部屋に向かって歩いていったんだ。
「街に行くけど、何か買ってほしいものある？」デメトリアは尋ねた。
「鶏を2羽。血を味わいたい」クラリスは部屋のドアノブに手を伸ばして答えた。
「わかった。またね」デメトリアはリビングから消えたんだ。
クラリスは部屋に向かい、ベッドに横になって、15分後に深い眠りに落ちたんだ。
時間が経ったんだ。
クラリスが起きた時、もう午後4時だったんだ。何時間も寝てたんだよね。起きた後、すごく元気になったから、いい睡眠だったんだ。
体のすべての部分がエネルギーで振動してる感じだったんだ。
ベッドを出て、部屋を出て、キッチンに行って、何か食べようとしたんだ。お昼ご飯抜いちゃったから、お腹ペコペコだったんだよね。
鍋で豚肉と豆を温め終わってから、すぐに食べたんだ。その後、お皿を洗って、キッチンを片付けたんだ。
することがなくなったから、家の外に出て新鮮な空気を吸って、先生がいつ帰ってくるのか考えてたんだ。喉が渇いた時、飲む血がないのが心配だったんだよね。
そんな不安な気持ちでいた時、デメトリアが目の前に降りてきて、鶏が入ったバッグを持っていたんだ。
「鶏を3羽買って来たわよ」デメトリアは言って、バッグを彼女に渡したんだ。
「本当にありがとう。ちょうどよかったわ」クラリスは安堵の笑顔を見せたんだ。鶏が逃げないように、ロープを柱に縛り付けたんだ。
「なんで？喉が渇いて、血が欲しくなったの？」デメトリアは尋ねた。
「まだだけど、この鶏はすぐに役に立つわ」クラリスは答えた。
デメトリアは尋ねた。「今の気分はどう？」
「7時間近く寝たら、気分も良くなったし、元気も出てきたわ」クラリスは答えた。
「じゃあ、今何がしたい？また空中浮遊の練習？それともイリュージョンの練習？」デメトリアは尋ねたんだ。
クラリスはイリュージョンに興味があったんだ。「イリュージョンって、魔法みたいに効くの？たとえば、花とか紙のことを考えたら、すぐに手の中に現れるの？」
「こんな感じ？」デメトリアはイリュージョンの腕前を披露したんだ。彼女は手のひらを開いて、紙、ハサミ、ナイフ、ガラス、バラの茎が、彼女の手から一つずつ現れて、消えたんだ。
クラリスは歓喜の声を上げて、その衝撃的な光景に興奮したんだ。「すごい！まるでマジシャンみたい！」
「そして、もう一つ」デメトリアは言った。炎が彼女の手から飛び出したんだ。
クラリスの目は驚きと恐怖で大きく見開かれた。「これ、本当に？」
「触ってみて、違いを見てみて」デメトリアは言った。
クラリスは先生に近づいて、炎の近くに手を置いたんだ。「あー、熱い！本当だ！でも、なんであなたの手は燃えないの？ありえない！」彼女はショックと信じられない気持ちでまくし立てたんだ。
「炎は敵を怖がらせて傷つけるためのものよ。イリュージョンを作った人を傷つけるものではないの」デメトリアは説明したんだ。
「すごい！」クラリスは興奮した声で言った。「水は？水は召喚できるの？」
「もちろん」デメトリアは答えた。「ここで散らかしたくないから、外に行きましょう」彼女はメインドアに向かって歩いていったんだ。
クラリスは先生の後を追ったんだ。
デメトリアが地面に足を踏み入れた瞬間、彼女は手のひらを開き、小さな水の玉が現れ始め、どんどん大きくなっていったんだ。それから彼女は水の玉を空に投げ、それらは雨のように落ちて地面に砕けたんだ。
クラリスの目はキラキラと輝き、子供のように手を叩いて喜んだんだ。信じられないほどの喜びで。「信じられない！」
「あなたの番よ。やってみて！」デメトリアは命じた。「まずは紙から始めて、それをマスターしたら、他のオブジェクトに進んで、魔法のイリュージョンの技術を完璧にマスターできるようになるまでね」
クラリスは頷いた。「うん。まずはリビングで、紙を手に作ってみるわ」
「よし、練習を楽しんでね。またね」デメトリアは階段に向かって歩いていき、階段を上ったんだ。
クラリスはソファに座って、イリュージョンの練習を始めたんだ。深く集中して目を閉じ、自分の手の中に紙を召喚するように心を整えようとしたんだ。
何度か失敗した後、1時間後にようやく自分の手の中に紙を出すことに成功したんだ。
次に、ガラス、ハサミ、バラの花、ナイフを召喚しようとして、成功したんだ。しかし、炎と水を試したとき、急に疲れて、もう続けることができなくなったんだ。
どうやら、彼女の体は限られた時間しか、いくつかのイリュージョンしかできないみたいなんだ。
彼女はついに、学ぶには時間がかかるという現実を受け入れたんだ。
練習を止めて、部屋に行って休むことにしたんだ。明日は、水と炎を召喚することに集中して、練習を再開するんだ。