134. あなたの居場所

やっと夜になったね。メイドが部屋に入ってきて、「ルナ、夕食の準備ができました。みんなダイニングで待っています。」って言った。「うん、ありがとう。すぐ行くわ。」クラリスは息子に声をかけた。「そろそろご飯にしようか。」「うん、お母さん」ケイデンが返事した。おもちゃをカゴに入れて、部屋を出た。ダイニングに着くと、男の人たち、もう食べ始めてた。アルファカラムが妻と息子に話しかけた。「席に着いて。」ケイデンはお父さんの隣に座り、クラリスは息子の隣に座った。「いただきまーす。」クラリスは夫に微笑みながら、場の空気を和ませた。アルファカラムはうなずいた。じいさんエリエザーとベータアミールは食べ続けた。美味しい料理と、一緒にいる仲間たちを楽しみながら、みんなで黙って食べた。「お母さん、今夜もここで寝る？パパの部屋で一緒に寝ようよ。お願い！」ケイデンが子犬みたいな目でお願いした。部屋に重い沈黙が落ちた。みんな固まった。じいさんエリエザーとベータアミールはお互いに意味ありげな視線を交わした。アルファカラムは、息子のお願いに居心地が悪くなった。クラリスは一瞬言葉を失った。今夜は屋敷に泊まるつもりはなかった。夫をちらっと見た。彼は黙っていた。決めるのは彼女次第。「お母さん、なんで返事くれないの？うちで寝たくないの？」ケイデンが目を大きく見開き、必要なら泣きわめく準備をして尋ねた。クラリスは喉に詰まった塊を飲み込んだ。「もちろん、息子。今夜はパパの部屋で一緒に寝るわ。」ってやっと言った。「やったー！」ケイデンは母親が自分の願いを聞き入れてくれたことに喜び、明るく笑った。「ありがとう、お母さん。明日、朝ごはんの後にプールで泳ごうね、いい？」クラリスはニッコリ。「うん、息子。」「やったー！僕のお母さん、やっとずっと家にいるんだ！めっちゃ嬉しい！」ケイデンは手を叩いて喜んだ。彼はじいさんを見て言った。「じいさん、お母さんが戻ってきて嬉しい？」じいさんエリエザーは笑った。「ああ、すごく！」ケイデンはおじさんアミールを見て尋ねた。「おじさん、お母さんが戻ってきて嬉しい？」ベータアミールはニヤリ。「ああ、もちろん嬉しいよ！」ケイデンはお父さんを見た。「パパ、お母さんが戻ってきて嬉しい？」テーブルにいる全員が、アルファカラムに視線を向けた。プレッシャーが岩のように彼にのしかかった。空気が一気に張り詰めた。クラリスは夫を見て息を呑み、彼の答えを待った。アルファカラムはついに妻の視線を受け止め、微笑んだ。「ああ、もちろん、息子。お母さんが戻ってきて嬉しいよ。」「やったー！お母さん、もう僕から離れないんだ！」ケイデンは大喜びで叫んだ。ケイデンの顔は幸せで輝いている。笑い声が空気に響いた。その瞬間、敵対していたカップルの間の張り詰めた空気は魔法のように消え去った。夕食はうまくいった。みんなとても気分が良かった。夕食後、クラリスとケイデンが二階に上がった一方、男の人たちはリビングのソファーでくつろぎ、パックに関する重要なことや、じいさんエリエザーが農場のために計画している新しいプロジェクトについて話し合った。二階では、クラリスとケイデンはテレビでアニメを見ていた。夜の8時半、ケイデンはすでに眠そうなサインを見せ、絶え間なくあくびをしていた。「眠いの、息子？」クラリスが尋ねた。ケイデンはうなずいた。「うん、お母さん。」「よし、寝ようか。でも、まず歯を磨こうね。」って言った。母と息子はバスルームで歯を磨いた。その後、パジャマを着て、マスターベッドルームに行った。部屋に着いたとき、アルファカラムはまだいなかった。「お母さん、パパはどこ？パパと一緒にベッドで寝たい。」ケイデンが要求した。「パパはまだオフィスで仕事してるの。」クラリスが答えた。ケイデンは不満そうに言った。「今すぐ一緒に寝たい！」と主張した。「わかったわ。じゃあパパのオフィスに行って、仕事やめて寝るように言おうか。」クラリスは言った。今夜は夫に一緒に寝ようと誘うつもりはなかった。彼が、彼女が彼とベッドを共有したがっていると考えるかもしれないから。「うん。」ケイデンは笑顔で返事した。母と息子はオフィスに行き、ドアをノックした。アルファカラムがドアを開けた。彼は息子を見た。「どうしたんだ、息子？」って尋ねた。「今、寝てもいい？パパとお母さんと同じベッドで寝て、また幸せな家族になりたいんだ。」ケイデンは父親の手を掴み、離さないように言った。アルファカラムは、息子の髪を愛情たっぷりにくしゃくしゃにしながら、面白そうに微笑んだ。「わかった。じゃあ、まず電気を消そう。」って言った。電気を消した後、彼らは部屋を出て、マスターベッドルームに向かった。マスターベッドルームの中で、クラリスとケイデンはベッドに入り、アルファカラムは歯を磨きにバスルームに入る。数分後、彼は妻と息子のいるベッドに入った。ケイデンは明るく笑った。「やったー、僕のお母さんがまた戻ってきた！僕らはまた完全になったんだ。めっちゃ嬉しい！」って言って、嬉しそうに輝いた。彼は父親の頬にキスして言った。「パパ、大好き！」「僕も大好きだよ、息子！」アルファカラムが答えた。彼の心は、息子への愛でいっぱいだった。ケイデンは母親の頬にキスした。「お母さん、大好き！」「私もすごく大好きよ、息子」クラリスが返事し、彼の頭にキスをした。「じゃあ、今度は、お母さんとパパ、キスして！」ケイデンがいたずらっぽく命令した。カップルは固まってお互いを見つめ、気まずさを感じた。ケイデンは期待して両親を見つめた。彼は二人がキスするのを待っていた。「どうしたの、お母さん、パパ？なんでまだキスしないの？キスして『大好きだよ』って言って！早くして！」と彼はせがみ、両親がキスするのを我慢できずに待っていた。クラリスは最初の行動を拒否した。彼女はキスを始めようとしなかった。ケイデンは父親を見た。「パパ？」アルファカラムはうめき声をあげた。彼はすぐに妻の頬にキスをして、「愛してるよ、妻」ってそっと言った。クラリスも仕方なく夫の頬にキスをした。「私も愛してる、夫」彼女は彼の熱い視線を避けて言った。ケイデンはクスクス笑った。「やったー！僕らはまた幸せな家族になったね！じゃあ、寝よう。眠い。」って言って、何度もあくびをした。「おやすみ、息子。」クラリスは毛布を彼の寝ている姿にかけた。「おやすみ、息子」アルファカラムが言った。「おやすみ、お母さん、パパ！」ケイデンが言って、目を閉じて眠った。カップルは部屋の天井を見つめ、息子の穏やかな呼吸に耳を傾けた。クラリスは幸せの涙をこらえることができなかった。ついに、彼女は自分のいるべき場所に帰ってきた！彼女は静かに泣き、感情的になった。幸せの涙が彼女の顔にあふれた。彼女のすすり泣きはアルファカラムの耳に届いた。彼はすぐに彼女を慰めるために駆けつけた。「どうしたんだ、妻？なんで泣いてるんだ？」彼は心配そうに尋ね、彼女を腕に抱きしめた。「何でもない、ただ家に帰ってこれて嬉しいだけ。」彼女は彼の腕の中で溶けた。彼は彼女の背中を優しく撫で、慰めた。「シッシ、泣かないで。もう戻ってきたし、敵もいなくなったから、もう誰も僕らを離すことはできない。」って言って、彼女の頭にキスをし、過去を忘れた。彼女は涙で濡れた顔を上げ、彼の目を見た。「もう怒ってない？」って尋ねた。彼の答えを聞くことに必死だった。それが彼女を再び完全にする唯一のことだったから。悲劇が起こる前、彼らは愛と幸せに満ちた完璧な生活を送っていた。でも、悲劇が起きた後、たくさんのことが起こり、彼女はもう二度と元には戻れないのではないかと恐れていた。でも、今、彼女は戻ってきた。彼女は同じ家族を再び望んでいる。愛と信頼の上に築かれた家族を。彼女はそれ以下のものでは満足しない。彼女は、夫がヴィヴィアナにしてしまったことにもかかわらず、まだ彼女を無条件に愛していることを確認する必要があった。アルファカラムは彼女の唇にキスをした。「もう怒ってないよ。いつまでも怒ってはいられない。他の人の過ちを君のせいにはできないって気づいたんだ。前進して、以前のように、幸せで平和な生活を送ろう。一番大切なのは、朝起きたときに、お互いがいて、家族がちゃんといるってこと。それだけが今の僕にとって本当に大切なことなんだ。」クラリスは大きな安堵感に包まれ、そっと泣いた。彼女の心は幸福感で溢れていた。彼女の夫と息子が、長らく離れていた彼女を再び自分たちの人生に受け入れてくれたことに、永遠に感謝していた。彼女は、いつか自分の家族がもう彼女を受け入れてくれないのではないかと恐れていた。でも、今、彼らがまだ彼女を愛し、彼女を必要として人生を完成させてくれることがとても幸運だった。彼女はついに泣き止み、目から涙を拭った。もう泣く必要はない。彼女と夫は過去を忘れる準備ができている。今からはすべてうまくいく。アルファカラムは彼女の唇に優しくキスした。「やっと泣き止んでくれて嬉しいよ。明日から、もっと楽に、今までみたいに。もう言い争いはしない。代わりに、もっと耳を傾け、理解し、妥協することに集中する。それでいい？」って尋ねた。「うん！」彼女は大きく幸せそうに答えた。「すごく愛してるよ、僕の妻」彼は情熱的にささやいた。彼の心は喜びでいっぱいだった。「もっと愛してるわ、夫」クラリスは甘く答えた。彼らはお互いを愛情深く抱きしめ、お互いの唇を捕らえ、長い間離れていた後、愛と欲望の火を再び燃え上がらせた、息を呑むようなキスをした。カップルはその夜、お互いの腕の中で絡み合い、明日を新たな希望と、お互いへの無条件の愛で迎える準備をして、安らかに眠った。