128. 堕落者の復讐

ヴィヴィアナは水に落ちた。泳ぎが得意なのに、身体が凍っちゃって、泳げないし、自分を助けることもできない。手も足も動かないんだ。体はどんどん沈んでいくし、肺には海水が入り込んで、溺れていく。ビーチに戻ると、みんなはヴィヴィアナがまだスピードボートに乗って、楽しそうにしているのを見ていた。ヴィヴィアナの体が水の中に沈んでしまったことなんて、誰も知らなかったんだ。それは全部、見えないクラリスが仕組んだイリュージョンだったから、ヴィヴィアナを助けようとしても、もう手遅れだったんだ。 2時間後… 警備員の1人が、スピードボートが止まっているのを見て、運転手がどこにもいないことに気づいた。運転手が水に落ちて、事故に遭ったのかもしれないと気づくまで、数分かかった。みんな海に駆け寄り、必死に泳いで、ヴィヴィアナの息のない体がスピードボートの後ろに浮かんでいるのを見つけたんだ。ヴィヴィアナの体を岸に運び、心肺蘇生と人工呼吸を始めた。数分後、ヴィヴィアナにはもう脈がなく、心肺蘇生にも反応しなかったから、諦めた。「死んでる！」警備員が宣言した。救急車が来るまで、彼らはまだヴィヴィアナの体をパック病院に送った。警備員の1人がベータアミールに電話して、ヴィヴィアナがスピードボートを楽しんで運転していたが、事故に遭い、水に落ちて海で溺れてしまったことを伝えたんだ。アルファカラムとベータアミールがパック病院に到着した。パックの医者が、ヴィヴィアナの死を正式に発表したんだ。ショックを受けたアルファカラムは、元妻の顔を長い間見つめ、真剣な表情をしていた。ヴィヴィアナの死があまりにも突然で予想外だったから、ショックと驚きでいっぱいだったんだ。農家に行く前に、彼女と楽しい会話をしたばかりだったのに！「アルファ、次にどうしますか？」ベータアミールが指示を待って尋ねた。「ヴィヴィアナの遺体は、明日のきちんとした埋葬のために、パックの葬儀場に送る必要がある。パックの墓地に埋葬する」アルファカラムは冷静に答えた。彼らは、ヴィヴィアナの遺体を引き取るために、パックの葬儀場に連絡したんだ。 20分後、葬儀社の車が到着し、悲しみと埋葬の準備のためにヴィヴィアナの遺体を引き取ったんだ。一方… アウレリアは自分の家に到着し、荷物をまとめて、パックの会議に出席するために町を離れている夫に手紙を残した。 1時間後、彼女は車を運転し、ビーチの近くにある家族の別荘に向かった。 6時間の運転の後、彼女はついに別荘に到着した。それはビーチと美しいラグーンの近くにあった。彼女は世話人に、荷物を自分の寝室に運ぶように指示したんだ。数分後、アウレリアはインフィニティプールに面したサンラウンジャーに腰を下ろした。家は、別荘から100メートル離れた、深い青い海を見下ろすそびえ立つ木々に囲まれていたんだ。アウレリアは深呼吸をして、新鮮な空気を吸い込み、美しい夕日を楽しんだ。世話人は軽食を持ってきた：マンゴーアイスティー、自家製フライドポテト、チーズバーガー。「夕食は何がいい、ルナ？」世話人が尋ねた。「ガーリックブラックペッパーチキンとコーンスープ」アウレリアは答えた。「了解」世話人はプールを離れてキッチンに行き、料理の準備を始めた。プールエリアに戻って。アウレリアは、インフィニティプールのリラックスできる眺めと、遠くの美しいビーチを眺めながら、軽食を食べている。明日はビーチに行って泳いだり、リラックスするつもりだ。長旅で疲れたんだ。でも、プールのキラキラ光る水は誘っている。ああ、体をリフレッシュするために、寝る前にプールにちょっとだけ浸かろう。おいしい軽食を食べ終わると、彼女は寝室に行き、黒い水着を着た。それからプールに戻って泳ぎ始めたんだ。水は暖かくて、彼女は気に入ったんだ。太陽はすぐに沈み、夜が始まり、森を完全な暗闇で包んだ。でも心配しないで、別荘はライトでいっぱいだった。泳ぎながら、アウレリアはクラリスのことを考えていた。かつての親友が、危険なサメのいる海でどうやって生き残り、生きて帰ってこれたんだろうか？どうやって生き残ったんだ？どうやったの？海の中に魔法のようにボートが現れて助けてくれたのか？それとも、彼女の体は海岸に打ち上げられ、島の漁師に見つけられたのか？今回はクラリスを殺すのは難しいだろう。彼女は絶対に復讐と正義を求めてくるだろうから。ほんの一瞬、彼女はクラリスを2度目に殺すように命令したことを後悔した。もしカスパーに命令しなかったら、今でも平和に暮らしていたかもしれないのに。くそ！今日から、彼女は絶え間ない恐怖の中で生きることになるんだ。アルファカラムはいつ彼女の家に来て、彼女を逮捕するんだろう？もう家に帰らないで、遠い場所に逃げて、夫もすべてを捨ててしまったほうがいいのかもしれない。悲しいけど！彼女は何年もかけて大きな成功を収めてきたのに、欲と利己主義のせいですべてを無駄にしてしまった。お金と権力に対する飽くなき欲のために、彼女は何年もかけて必死に築き上げてきたすべてを失おうとしているんだ。彼女は自分自身を責めるしかない。 2時間後… 世話人がプールに来て、おいしいチキン料理、ご飯、コーンスープをテーブルに置き、少し後に氷のように冷たいオレンジレモネードジュースのピッチャーを持って戻ってきた。「ルナ、夕食の準備ができました」彼女は陽気に発表したんだ。「わかった。ありがとう」アウレリアはプールを離れ、おいしい食事をがつがつと食べた。世話人はキッチンに戻って自分の食事も食べた。夕食を済ませた後、アウレリアはサンラウンジャーに座って、夜の暗闇を見つめていた。世話人が戻ってきて、汚れた食器を拾い、お盆に並べた。「ルナ、頭痛がするので、早めに休憩してもいいですか？今夜は早く休みたいんです」彼女は言った。アウレリアは微笑んだ。「もちろん。今すぐ寝なさい。寝る前にすべてのドアに鍵をかけるように」彼女は注意した。「ありがとう、ルナ」世話人はプールを離れて、キッチンのシンクで食器を洗ったんだ。世話人はキッチンの仕事が終わると、すべてのドアを閉めて、部屋に行って夜休んだ。プールに戻って。アウレリアは、月と星が現れるのを待ちながら、暗い空を見つめ続けた。彼女は深いため息をつき、クラリスの怒りを逃れる方法を考えながら、深い考えにふけったんだ。うーん、すぐに国外に出るのはどうだろう？素晴らしいアイデア！ 3ヶ月前にパスポートを更新したばかり。旅行者としてどこにでも飛ぶことができるんだ。彼女は携帯電話を取り出して、別の国へのフライトを予約した。明日のフライトは午後8時。まだ出発時間前に旅行して空港に到着する時間はたっぷりある。彼女はあと数分間プールにとどまったんだ。 9時に彼女はあくびをし始めた。水から出ようとしたとき、突然、足、足、腕が動かなくなった。なんだこりゃ？彼女は凍り付いた！どういうこと？「やあ、親友。元気？」クラリスが彼女の耳元でささやいた。驚いて、アウレリアの目はショックで大きくなった。「クラリス、あなたなの？どこにいるの？なんで私には見えないの？」彼女は尋ねた。周りを見ても、誰もいなかった。ありがたいことに、彼女はまだ頭を動かすことができるが、体の残りの部分は動けなくなった。「そんなに遠くを見ないで。私はあなたの目の前にいるわ、親友。でも、あなたには見えないの。あなたは私の声しか聞こえない。私はあなたのせいでこんな風になったの。元気？私の破滅を計画していたんでしょ？あなたはカスパーに私を2度殺すように命令し、ヴィヴィアナと共謀した。本当に犯罪の仲間だね。ありがたいことに、月の女神は私に優しかった。彼女は2回私を救ってくれた」クラリスは言った。「なんでここにいるの？私に復讐するつもり？」アウレリアは尋ねた。彼女の口は恐怖で震えていた。「あなたはどうすると思う、親友？」クラリスは怒って尋ねた。「最初にあなたとカスパーが私を傷つけたとき、私は見逃した。復讐はしなかったわ。でも、あなたが2度目にしたとき、もし私が海で生き残ったら、あなたとカスパーを殺しに戻ってくると誓ったわ。今日あなたを殺す！ヴィヴィアナはすでに殺したわ。彼女はスピードボートを楽しんでいるときに事故に遭い、海で溺れた。今度はあなたの番よ！」アウレリアの目から涙がこぼれた。「ごめんなさい、親友、許して。お願い、もう一度チャンスをください！お願いだから私に慈悲を！今日は死にたくない！」彼女は必死に懇願した。「水中で楽しんでる？このプールがあなたの安息の地になるわ。さようなら、親友。あなたは地獄で腐るのよ！あなたが死んで初めて、私は本当にあなたを許すことができるの！」クラリスは激しく付け加えた。プールエリアの明かりは突然消え、暗闇がプールを包んだ。アウレリアは叫ぶことができなかった。彼女の口は、何なのかわからないもので塞がれていたから。暗闇の中、何も見えない。彼女はパニックになり始め、自分の体が押し下げられ、水が鼻、口、耳に入ってくるのを感じた。彼女はもう呼吸できない。彼女はついに、自分が死ぬ運命であり、誰も彼女を救うことができないという痛ましい真実を受け入れたんだ。死が彼女を最終的に奪う前に、彼女は自分の過ちに気づいた。クラリスが彼女に追いつく前に、すぐに空港に駆けつけ、国外に出るべきだったんだ。でも、もう手遅れだった！暗闇が完全にアウレリアの意識を奪い、彼女は戻ることのない暗闇の深淵に落ちていった。何時間も経った… 次の日、世話人がプールに掃除に行き、そこに到着したとき、アウレリアの息のない体がすでに水に浮かんでいた。彼女は恐怖で叫び、心臓が凍りついた。彼女はすぐに家に戻り、ルナアウレリアの夫であるアルファルースに電話して、昨夜奥様がスイミングプールで溺死したことを伝えたんだ。彼らの会話の後、明らかに動揺した世話人は、ルナアウレリアの息のない体を見つめることしかできず、昨夜彼女が部屋でぐっすり眠っていた間に何が起こったのか、完全に驚いていたんだ。