44. 予測不能、予期せぬ！

クラリスは、アルファ カラムがマインドリンクに応答するのを、ものすごく待ってたんだ。 「ちょっと待って。 すぐ行く。 落ち着いて、ベイビー。」 アルファ カラムが答えた。 クラリスは深く安堵のため息をついた。 みんなが彼女を期待した目で見てる。 「お母さん、なんであの女は自分がパパの妻だって言うの？ ウソでしょ？ お母さんがパパの妻だよ。 パパは僕のこと、そしてお母さんのこと、愛してるでしょ？」 ケイデンが不安そうに尋ねた。 クラリスは息子を抱きしめた。 彼女の目は涙で濡れていた。「パパはあなたと私のこと、愛してるよ。 あの女の話は聞かないで。 あの人のことは考えないようにしよう。」 そう言って、彼の頭にキスをして、黙らせた。 「お母さん、もう家に戻っていい？ 僕、おもちゃで遊びたい。」 ケイデンは母親の濡れたショートパンツを引っ張りながら言った。 クラリスはみんなを見た。「みんな、ピクニックは終わりよ。 乾いた服に着替えよっか。 カラムが来るから、もう少し待とう。」 彼女は悲しそうに言った。 マリーナが彼女を抱きしめた。「今、どんなこと経験してても、いつでもあなたのそばにいるから。」 彼女の口調は、従姉妹の幸福を案じ、理解を示していた。 クラリスは唇を噛み、内心で苦しんでいた。「ありがとう、従姉妹。」 みんなは乾いた服に着替え、ピクニックのブランケットとバッグを片付け、湖を去る準備をした。 数分後、アルファ カラムの車が空き地に到着した。 彼とベータ アミールが車から降りてきた。 「パパが来た！」 ケイデンは喜びの声をあげた。 アルファ カラムは家族に駆け寄り、息子を腕に抱き上げた。 彼はクラリスの頭にキスをした。「みんな大丈夫か？」 彼はみんなの顔を見て尋ねた。 彼らは取り乱し、落胆した様子だったが、誰も怪我はしていなかった。 「大丈夫よ。」 クラリスは涙目で答えた。 「ここで何があったんだ？」 アルファ カラムが尋ねた。 クラリスは咳払いをした。「私、みんなと一緒に水の中で泳いでたの。 じいさんがケイデンと一緒に釣りをしていたんだけど。 そしたら、突然、女の人が来て、じいさんに話しかけたの。 私はまだ水の中にいたから、彼らの会話は聞こえなかった。 だから水から出て、彼らに近づいたの。 それがルナ ヴィヴィアナだってわかった瞬間だった。 あなたの名前を息子が口にした部分を聞いてたの。それで、じいさんに、なんでまだ来ないの？ って聞いてた…」 彼女は一瞬休止し、息を整えた。 それから彼女は話続けた。「ケイデンがあなたの名前を言ったから、あなたの妻が疑いを持ったの。 息子が私の方に駆け寄ってきて、お母さんって呼んだから、ヴィヴィアナはすべてを繋げたの。 私は彼女との対立を避けるために逃げたの。 あなたの妻が私を追いかけてきたから、じいさんは彼女の力を使い、その場で彼女を凍らせるしかなかった。 それから、彼は彼女に問題を起こさせないように家へ連れて行ったの。 あなたがいない間にここで起きたことは、そんな感じ。」 アルファ カラムは深呼吸をした。 彼はまさか自分の妻がこんなに早く戻ってくるなんて思ってもいなかった。 なんで彼に知らせもせずに農場に来たんだ？ 彼女からのメッセージも電話もなかった。 彼女はすでに国に戻っていることを彼に知らせなかった。 何かおかしい。 「これからどうする？ 本当に予想外だわ。」 クラリスは心配そうに言った。 「ここにいてくれ。 俺は農場に行って、何が起きてるか見てくる。 ベータ アミールは、お前と一緒にいる。 俺の計画は、ヴィヴィアナを俺たちのマンションにテレポートさせて、お前とローリーが家に戻って荷物をまとめる。 それから、俺のアシスタントがお前をレンタルハウスに連れて行って、すぐに住めるようにする。 俺が妻と一緒にマンションにいるかどうかは、マインドリンクで知らせるよ。」 アルファ カラムは厳しく言った。 クラリスは頷いた。「了解。」 数分後、アルファ カラムは湖から姿を消し、農家へテレポートした。 アルファ カラムが家のリビングルームに現れたとき、ルナ ヴィヴィアナは凍った状態でソファに横たわり、じいさん エリエザーはソファの向かいに座って彼女を見守っていた。 「やっと来たか、息子よ。」 じいさん エリエザーは安堵のため息をついた。 「どうしたんだ、ポプス？ なんで俺の妻が突然湖に現れたんだ？ 彼女は事前に俺に知らせなかった。 来週来ると思ってたのに。」 アルファ カラムは顎を掻きながら言った。 「お前が喜ぶか悲しむか、わからないことがあるんだ、息子よ。」 じいさん エリエザーは深くため息をついた。 「全部聞くよ、ポプス。 頼むから教えてくれ。」 アルファ カラムは混乱を終わらせたいと思い、自分の妻が突然農場に現れた理由を知りたかった。 ヴィヴィアナはすでに彼がクラリスをここに住ませていることに気づいたのか？ しかし、それは不可能だろう。 「息子よ、お前の妻が予告なしに農場にやってきた理由は、彼女が個人的に私に感謝したかったからなんだ。」 じいさん エリエザーは話し始めた。 アルファ カラムは眉をひそめた。「感謝？ 何のために？」 「彼女がオーストラリアに行って、そこで不妊治療のクリニックに行って検査を受けたとき、検査結果は陽性だったんだ。 ついに、お前の子供を妊娠したんだ！ 私があげた薬が彼女の妊娠に効果があったんだ。 だから彼女は、お前と私を驚かせようと早く帰ってきたんだ。」 じいさん エリエザーは説明した。 「ええええええ！？」 アルファ カラムの目は驚きと困惑で大きく見開かれ、彼は妻の腹を見た。「ま…まじで…妊娠してるってこと？」 彼は驚きと信じられない様子で尋ねた。 「ああ。 彼女の脈も確認した。 彼女は本当のことを言っていた。 ヴィヴィアナは確かに妊娠している。 もし、赤ん坊がお前の妻のお腹の中で健康的に生き残ってほしいなら、彼女にストレスを与えてはならないんだ。」 じいさん エリエザーは警告した。「何があっても、お前の妻がその子を産んだとしても、その子はまだお前の血と肉なんだ。」 彼は強調して付け加えた。 衝撃でよろめきながら、アルファ カラムはソファに座り、やつれた様子だった。 彼は内面で葛藤を感じた。「クラリスは、俺の妻が妊娠してるって知ってたのか？」 じいさん エリエザーは首を横に振った。「いや。 お前の妻が私にそのニュースを打ち明けたとき、クラリスはまだ水の中で泳いでたんだ。 彼女はヴィヴィアナとの妊娠に関する会話を聞いてなかった。」 アルファ カラムは下唇を噛み、顎を食いしばった。「これは予想外だ。 何を言っていいのかわからない…」 「もう一つ、お前の妻はすでにクラリスがお前の女で、お前が彼女との間に息子がいるってことも知ってるんだ。 もう彼女から真実を隠すことはできないぞ。」 じいさん エリエザーは暗く付け加えた。 アルファ カラムは目を強く閉じ、悪夢から目覚めようとした。 彼は絶望のあまり、頭を振り始めた。「クソッ！ これ、現実じゃない！」 じいさん エリエザーは同情的に彼の肩を叩いた。「息子よ、これは現実なんだ。 悪夢は現実で、お前はそれに正面から向き合わなければならない。」 アルファ カラムは深くため息をついた。「これからどうすればいいんだ？ 俺はすでに妻と離婚する決心をしたんだ。 クラリスと息子と毎日家に帰るのを楽しみにしているんだ。 もう妻と同じ家にいることなんてできない！ どうしても！」 彼は苦しみの中で叫んだ。 「わかってる、息子よ。 でも、お前の妻もまた、お前の子供をお腹に宿しているってことを理解しないといけないんだ。 母親と子供を捨ててはいけない。 できないんだ。」 じいさん エリエザーは悲しそうに言った。 アルファ カラムは沈黙し、凍った妻を長い間見つめ、彼女の予期せぬ妊娠を受け入れようとした。 「息子よ、今すぐお前の妻をマンションに連れて行って、彼女とじっくり話すことを勧める。 彼女はすぐに解凍されるだろうし、彼女が目覚めたら、お前は彼女の言葉による攻撃の準備をしておかなければならない。 彼女はとても怒るだろうから、準備しておけ。 頑張れ！」 じいさん エリエザーはドアを大きく開けた。 「ありがとう、ポプス。」 アルファ カラムは凍った妻を抱き上げた。「ポプス、湖に行って、もうここに帰っても安全だってことを知らせてくれないか？」 彼は車に向かいながら言った。 「ああ。 任せてくれ。」 じいさん エリエザーは車のドアを開けた。 アルファ カラムはヴィヴィアナを借りた車の助手席に座らせた。 彼は女の隣の席に座った。「ポプス、もう行くよ。」 「頑張れ、息子よ。」 じいさん エリエザーは手を振った。 数分後、車は姿を消し、じいさん エリエザーは湖に向かった。