94. 脱出
時間がどんどん過ぎていく。
クラリスは本を読んでいたけど、全然集中できなかった。キッチンに行って、晩ご飯の準備をしたんだ。卵とハーブが入ったおいしい麺を食べた後、家の外に出て、地平線を見つめていた。
デメトリアは、夜10時に夫を連れてくると言っていた。壁にかかっている時計を見た。まだ午後5時45分。早すぎる。
時間が経つにつれて、彼女は緊張してきた。不安が彼女を殺そうとしている。
今夜脱出できるかどうかは、完全に夫の行動と協力にかかっている。今夜脱出できると確信しているけど、計画が失敗する可能性も無視できない。
夜が深まっていく。クラリスの緊張は頂点に達する。落ち着かなくて、リビングをウロウロ歩き回って、どうすればいいのか分からなくなっちゃった。自分の部屋に行って休んで待つべき？それとも起きて、爆発するのを待つ時限爆弾みたいに壁の時計を見続ける？
深呼吸をした。状況はマジで神経をすり減らす。一番つらいのは、待つことと、期待することなんだ。
一方…
アルファ カラムの豪邸では、彼はバルコニーでワインを飲みながら、上の暗い空を見つめていた。
ヴィヴィアナが彼に近づいて、「もう寝た方がいいわ。お酒を飲み続けると、長い目で見たら健康に悪いわよ」と心配そうな口調で言った。二人の間に何があっても、彼女は彼のことを気にかけていることを彼に知って欲しかったんだ。
アルファ カラムは首を横に振った。「自分の部屋に帰れ。俺のことに干渉するな。俺は何をしているか分かっている」とぶっきらぼうに言った。
彼の冷たい言葉に傷ついたヴィヴィアナは、深くため息をついた。「あなたの奥さんはもう亡くなっているのよ。もう前に進んで」と懇願した。彼が毎晩寝る前に飲み続ける理由を知っていた。彼の心はまだ亡くなった妻を悲しんでいて、彼女はそんな彼を見るのが辛かったんだ。
アルファ カラムは彼女をにらみつけ、彼女の干渉に苛立った。「今すぐ自分の部屋に行け！」と強く命じた。
「分かったわ。あなたの静寂を邪魔してごめんなさい」とヴィヴィアナはすぐに謝り、バルコニーを去った。
アルファ カラムはワインをすすり続け、涙が目にきらめいた。妻の失踪後、前に進むのが辛かったんだ。彼はまだ深く傷ついていて、彼女がとても恋しかった。彼は息子のために、そして仲間のために生き続けた。毎日悲しみと鬱と向き合うのは簡単じゃない。
突然、彼は手が凍りつき、足と頭を動かせなくなった。そして、まぶたが急速に落ちてきて、眠くなった。椅子に座ったまま、深い眠りに落ちていった。
デメトリアが、見えない姿で彼の後ろに現れた。「一緒に行きましょう、恋人よ。奥さんに会いに行く時間よ」と言って、彼の腕に右手を置いた。
アルファ カラムは一瞬にして椅子から消えた。
数分後、デメトリアはクラリスの部屋に現れ、眠っているアルファ カラムをベッドに寝かせた。彼女は部屋を出て、クラリスを探しに外に出た。彼女はリビングにいて、壁をじっと見つめていた。
「ただいま！」デメトリアは大きく笑ってそう言った。「まだ起きてるみたいね。旦那さんに会うのが楽しみなんでしょ？」と尋ねた。
クラリスは立ち上がった。デメトリアが一人で家に帰ってきたとき、彼女は不安だった。「彼はどこ？」と尋ねた。
「私が一人で戻ってきて、がっかりした？」とデメトリアは尋ねた。
「私の気持ちをもてあそぶのはやめて、デメトリア！」とクラリスは苛立って言った。
「落ち着いて、ダーリン。旦那さんはあなたの部屋にいるわ。2時間、彼との時間を楽しんで。さあ、行って！」とデメトリアはついに言った。
クラリスの目が輝いた。夫にまた会えることに興奮して、自分の部屋に走った。部屋に着くと、夫が目を閉じてベッドに横たわっているのを見て、彼女の心は喜びで躍った。彼女はベッドに近づき、夫を強く抱きしめた。喜びの涙が彼女の目から溢れた。
「ダーリン、また会えて本当に嬉しいわ！」と愛しそうに言い、彼の頬にキスをした。「本当に会いたかった！愛してるわ！」と愛情を込めて言った。
彼女は数分間夫を抱きしめていたけど、彼は彼女に返事をしなかった。深い眠りについているからね。彼女はベッドを離れ、デメトリアを探しに部屋を出た。彼女の計画を成功させるために、お願いしたいことがあったんだ。
彼女はリビングのソファに座って、彼女を待っているデメトリアを見つけた。「どうしたの、ダーリン？」
「彼を深い眠りにさせたのはあなたでしょ。彼を起こしてくれない？」と懇願した。
「今夜脱出しないって約束してくれる？」とデメトリアは尋ねた。
クラリスは恐怖で震えた。彼女が脱出する計画を知っているなんて、どうして？まじか、当然知ってたよね、彼女はバカじゃないもん！
「どうして脱出できるの？私には超能力なんてないわ」とクラリスは無邪気を装って抗議した。
「あなたには力はないけど、旦那さんはテレポートできるんでしょ？」とデメトリアは尋ねた。
「えっと…」クラリスは緊張してどもった。
「答えられないのは、私が正しいから？」とデメトリアはニヤリとした。「分かったわ、自分の部屋に戻って、数分待ってて。すぐに彼は起きるわ」
「ありがとう」とクラリスは不安を感じながら言った。彼女は踵を返し、自分の部屋に戻った。そこに着くと、夫はまだ眠っていた。
彼女はベッドに座り、彼の胸に頭を預け、彼の心臓の優しい鼓動を聞いていた。「起きて、ダーリン！お願い、起きて！」と懇願した。
彼女は彼の顔を見た。彼の目はまだ閉じている。
すると突然、彼の目がゆっくりと開いた。「奥さん？」と彼は信じられない様子で尋ねた。
「そうよ、私よ！生きてる！急いで！ここから連れ出して！じいさん エリエザーのファームにテレポートして！マジで冗談じゃないから！」とクラリスは彼の耳元で必死に囁いた。
アルファ カラムは彼女を見て、彼女の要求に驚いた。「なんで？」
「とにかくやって！私は今、誰かに誘拐されてるの！急いで！ここから連れ出して！」とクラリスはパニックになって主張した。
アルファ カラムは困惑して首を横に振った。「なんで？私たちはここにいるんだよ、寝室に。なんでじいさん エリエザーのファームにテレポートしたいんだ？夢を見てるのか？悪夢を見てるのか？」
絶望の涙がクラリスの目に光った。「まず、私の言うことを聞いて！後で説明するわ。今すぐファームにテレポートして！」とヒステリックに命令した。
アルファ カラムは激しく首を横に振った。「いやだ。なんでそんなに怖がってるのか教えてくれないとどこにも行かないぞ？何がおかしいんだ？何が起きてるんだ？教えてくれ！」
クラリスは、苦痛な時間が過ぎるにつれて、絶望的になっていった。彼女は夫が彼女の夢を見ていることに気づいた。彼女は今、彼の夢の中にいて、それが彼が彼女の懇願に耳を傾けない理由なんだ。
デメトリアは、彼女が脱出しようとしていることを知っていた。だからこそ、彼女の夫は息子のように完全に起きていないんだ。
彼女は彼の腕の中で崩れ落ち、激しく泣いたけど、彼女の涙は夫には効果がなかった。彼はまた眠ってしまったんだ。
やばい！デメトリアがまた彼をフリーズさせたんだ！
デメトリアが部屋の中に現れた。「なるほど、脱出しようとしていたのね。旦那さんを夢モードにしたのは正解だったわ。彼の非常識なお願いに困惑してたわね。とにかく、害はなかったわ。もう脱出しようとしたことは許してあげる。まだ2時間、旦那さんとの時間を楽しめるわよ。今回は、私のために彼をフリーズさせておくわ」
激怒したクラリスはデメトリアをにらみつけた。彼女の目は憎しみで光った。「こんなことするなんて、あなたを憎むわ！私の気持ちをもてあそぶなんて、憎い！」と怒鳴った。
デメトリアはため息をついた。「あなたを助けようとしたのに、これ？恩知らずね！」
「私を一人にして！出て行って！」クラリスは憤慨して叫んだ。
デメトリアは肩をすくめ、クラリスの激怒には動じていない様子だった。彼女は一瞬にして部屋から姿を消した。
クラリスは、失敗した脱出の結果にがっかりして、泣き続けている。
彼女は夫の胸に頭を預け、目を閉じて、さっきの夢を必死に再現しようとした。
夢は、何もないよりはましだ。