12. あなたは喜んで？

数日後… **クラリス**は、太陽の光を遮る木陰にある家の外の木製の椅子に座っていた。今日は彼女の28回目の誕生日で、**クラリス**は誕生日を屋外で過ごし、太陽を浴び、周りの自然の美しさを眺めるのが好きだ。 **クラリス**は空を見上げた。青い空に見とれてしまう。**クラリス**はビーチや湖に行って、何時間も水の中で遊ぶことを熱望していた。でも、**クラリス**の状態のせいで湖で泳ぐことはできない。 **クラリス**は、**アルファカラム**が**クラリス**のために買ってくれた松葉杖を見ていた。これを使ってもう一度歩く練習ができる。**クラリス**の唇に微笑みが浮かんだ。**アルファカラム**がまだ**クラリス**のことを深く気にかけてくれていることに感謝していた。恋愛的な意味ではなく、もっと友好的な方法で。 **じいさんエリエザー**は**クラリス**に、**アルファカラム**が食料品とかを持って何度も農家を訪れたけれど、**クラリス**の部屋には来なかったと**クラリス**に話した。ため息。もしかしたら、**アルファカラム**はまだ、**息子**について真実を隠していたことで**クラリス**に怒っているのかもしれない。 **クラリス**の目には涙が光った。**クラリス**は悲しくて、内面は空っぽだった。最近、**クラリス**には良いことは何も起こっていない。**クラリス**の人生はかなり退屈で悲劇的だ。突然、**アルファカラム**が空き地の真ん中に現れ、驚いたことに、**アルファカラム**は右手にきれいなケーキの箱左手にレストランの袋を持っていた。 **アルファカラム**と**クラリス**の目が合ったとき、**アルファカラム**は微笑んだ。「やあ。お誕生日おめでとう、**ベイビー**」と**アルファカラム**は歌うような声で言い、誕生日の歌を歌い始めた。**クラリス**は涙を流した。「どうして泣いているんだい？」と**アルファカラム**は心配そうに、箱と袋を地面に置いた。「どこか痛いの？」と**アルファカラム**は心配そうに尋ねた。 **クラリス**は首を横に振った。「ううん。大丈夫。あなたがまだ私の誕生日を覚えていてくれたことに驚いたの。正直、こんなことになるとは思っていなかったから…」「もちろん、いつも君の誕生日を覚えてるよ」と**アルファカラム**は笑顔で言った。 **じいさんエリエザー**が家から出てきた。「一体何が起きてるんだ？」と**じいさんエリエザー**は、ケーキの箱と地面の袋を見て尋ねた。「何かあったのかい、**息子**？」と**じいさんエリエザー**は尋ねた。「今日は**クラリス**の28回目の誕生日なんだ。お祝いするんだ」と**アルファカラム**は答えた。 **じいさんエリエザー**は明るく微笑んだ。「わあ、お祝いしよう！テーブルと椅子を持ってくるよ」と**じいさんエリエザー**は言い、家に戻った。「手伝うよ、**じいさん**」**アルファカラム**は祖父の後に続いて家に入った。数分後、男たちはテーブルと椅子を持って戻ってきた。 **ローリー**が台所用品を持ってきて、それから食べ物を盛り皿に移した。 **クラリス**は、幸せと感謝の涙を目に浮かべながら、周りの慌ただしさを見ていた。 **アルファカラム**は意味ありげに**クラリス**を見た。「誕生日の歌を歌おう、みんな」「ハッピーバースデートゥーユー！ハッピーバースデートゥーユー！ハッピーバースデー、ハッピーバースデー。ハッピーバースデートゥーユー！」 3回繰り返される歌は、**クラリス**の心を温め、**クラリス**の目には涙が浮かんだ。 **ローリー**がろうそくに火をつけた。「**ルナ**、お願い事を言って、さあ、ろうそくを吹き消して！」**ローリー**は喜んで叫んだ。 **クラリス**は目を閉じ、お願いをしてからろうそくを吹き消した。「さあ、パーティーだ！」と**じいさんエリエザー**は陽気に叫んだ。彼らは自分たちの皿を取り、風味豊かなビーフステーキ、カリカリのフライドチキン、ハムとチーズのピザ、シーザーサラダを盛った。 **クラリス**は、胃を壊さないように、美味しい料理をほどほどに食べた。**クラリス**はストロベリーケーキが大好きだった。口の中でとろけた。陽気な雰囲気は**クラリス**の心を喜びで包み込み、**クラリス**の心を幸せにした。 **アルファカラム**は微笑んだ。**アルファカラム**の努力が無駄にならなかったことに深い満足を感じた。周りの人々は、**アルファカラム**がこの日のために特別に選んだ食べ物を楽しんでいた。ストロベリーケーキは**クラリス**の唇に幸せな笑顔を誘い、**アルファカラム**の満足感は急上昇した。 **クラリス**は幸せを放っていて、**アルファカラム**は**クラリス**から目を離すことができなかった。 **アルファカラム**は誕生日の女の子に尋ねた、「今日は君の誕生日だよね。どこか行きたい場所はある？」 **クラリス**は微笑んだ。「湖が見たいわ」と**クラリス**は切なそうに言った。「願いを叶えよう。今すぐ湖に連れて行ってあげるよ」と**アルファカラム**は申し出た。 **クラリス**の目が輝いた。「本当に？」「ああ、もちろん」と**アルファカラム**はニヤリと答えた。「よし、まだ食べ物がたくさん残っているから、残り物を湖に持って行ってピクニックをしよう。どう思う、みんな？」と**じいさんエリエザー**が提案した。「最高！」**ローリー**は喜んで叫んだ。「完璧！」**クラリス**は、湖を見るのが楽しみで、手を叩いた。「**息子**、行って、**クラリス**を湖に連れて行ってあげなさい。私と**ローリー**でピクニックの食べ物を詰めるわ」と**じいさんエリエザー**は言い、立ち上がった。「了解」と**アルファカラム**は答え、まだ快適に座っている**クラリス**と一緒に、椅子を楽々と持ち上げた。「目を閉じてて。湖に連れて行ってあげる」と**アルファカラム**は優しく命じた。 **クラリス**はそれに従い、目を閉じた。 **アルファカラム**は心の中でテレポートを開始し、彼らは一瞬のうちに空き地から姿を消した。少し後。「もう湖だよ」と**アルファカラム**は言った。 **クラリス**が目を開けると、**クラリス**はすでに湖の近くにいて、同じ椅子に座っていた。**クラリス**は現在、木陰にいて、湖に面していた。「わあ、湖ってすごく綺麗ね」と**クラリス**は感嘆し、穏やかな湖を取り巻く絵のように美しい風景に驚いた。「湖の美しさを気に入ってくれて嬉しいよ。ここは僕のお気に入りの場所の一つなんだ」と**アルファカラム**は言い、**クラリス**の輝く顔を眺め、幸せに満ち溢れていた。 **クラリス**は**アルファカラム**に感謝の微笑みを浮かべた。「誕生日を思い出深いものにしてくれてありがとう」と**クラリス**は言った。**クラリス**の目は感謝で輝いていた。「どういたしまして、**ベイビー**…」**アルファカラム**は**クラリス**を**babe**と呼ぼうとしたが、**アルファカラム**は既婚者であり、彼らはもはや交際関係ではないことをすぐに思い出した。 **クラリス**は、**アルファカラム**が**ベイビー**と呼び終えるのを待っていて、少し心臓がドキドキした。でも、**アルファカラム**は最後まで言わなかった。それから**クラリス**は涙を流し始め、**アルファカラム**をきつく抱きしめた。「傷つけてごめんなさい。あなたを捨てて、あなたの心を傷つけてごめんなさい。すべて後悔しています」と**クラリス**は涙を流しながら言った。 **アルファカラム**は、自分が経験した痛みを思い出し、顔をしかめた。**アルファカラム**は優しく**クラリス**の背中をさすった。「シッ、泣かないで。もう許したんだ。やり直せる…」と**アルファカラム**は愛情を込めた優しい口調で言った。希望が**クラリス**の心から湧き上がった。**クラリス**は涙で濡れた顔を上げ、**アルファカラム**の目を見た。「やり直すって？どういう意味？」「僕たちの**息子**のために、友達でいることができるよ」と**アルファカラム**はさりげなく申し出たが、内心では、**クラリス**との友情以上のものを求めていた。残念ながら、**アルファカラム**にはすでに妻がいた。 **クラリス**は**アルファカラム**に友達扱いされたことにがっかりしたが、**クラリス**は**アルファカラム**に多くの借りがあるため、文句を言う権利はなかった。今の絶望的な状況では、**クラリス**は**アルファカラム**が提供するものすべてを受け入れるつもりだ。「ええ、あなたにとって何でも…」と**クラリス**はつぶやいた。 **アルファカラム**は微笑んだ。**アルファカラム**は近づき、**クラリス**の耳元で囁いた、「本当に？もし君に愛人になってほしいと言ったら、僕の不品行な提案に同意するかい？」と**アルファカラム**はからかった。 **クラリス**の心臓は一瞬ドキドキした。**クラリス**は**アルファカラム**の目をまっすぐ見た。「いつでも準備はできています」と**クラリス**は囁いた。**クラリス**の目はすべてを物語っていて、**アルファカラム**に生涯の愛と献身を約束していた。二人がお互いの目を見つめ合うと、時間が止まった。情熱、憧れ、欲望が**アルファカラム**と**クラリス**の目にきらめき、彼らの正気を飲み込んだ。「誘惑しないでくれ」と**アルファカラム**は**クラリス**に警告した。「誘惑しようとしているのではないわ。ただ、あなたの心を傷つけたのは大きな間違いで、本当に後悔しているって言おうとしているだけ。でも、過去に私たちに起こったことを変えることはできないわ。もしあなたが私を許してくれるなら、埋め合わせをすることはできる。もしあなたが私に2度目のチャンスを与えてくれるなら、私はあなたの何でもできる」と**クラリス**は自らを恥ずかしげもなく**アルファカラム**に差し出した。 **アルファカラム**は、心臓が肋骨の中で激しく鼓動し、うめき声をあげた。**アルファカラム**は**クラリス**の魅力に抵抗しようとしていた。「何を待っているんだ？もう一度彼女を手に入れろ！結局のところ、彼女は俺たちの仲間なんだ！」と**アルファカラム**の引きこもりのオオカミである**コール**は興奮して叫んだ。「お前、まだ生きていたのか！どこにいたんだ？」と**アルファカラム**は自分のオオカミに尋ねた。「お前はすごく有能だ。俺は必要ないんだ。俺はお前からついに解放される美しい世界について空想して過ごしているんだ。自分のアイデンティティを持ち、現世で人生を楽しみたいんだ。でも、それはできないんだ。俺はお前の世界の囚われの身だ」と**コール**は不機嫌そうに言った。 **アルファカラム**はニヤリとした。「だったら、お前の世界に戻れ。俺は俺のやり方で俺たちの仲間を処理させてくれ」と**アルファカラム**は命じた。「どうでもいい！」**コール**は空想を続けるために自分の洞窟に引っ込んだ。 **アルファカラム**は優しく**クラリス**の頭を撫でた。「今、誘惑してるのか？そしていつか、また俺を去るのか？」と**アルファカラム**は冷たい口調で尋ねた。 **クラリス**は首を横に振った。「いいえ。今度はあなたが望む限り、あなたのそばにいるわ。あなたは私をあなたの愛人にする必要はない。私の**息子**と毎日一緒にいられる限り、私は幸せな女よ」「分かった、君の願いは叶えられた。君は僕たちの**息子**の世話をして、彼と一緒に好きなだけ過ごせるよ」と**アルファカラム**は言い、**息子**が母親と父親の愛情に甘やかされて若い人生を楽しんでほしいと思っていた。「私のすべての願いを叶えてくれてありがとう。あなたのお荷物にはならないと約束します」と**クラリス**は厳かに言った。沈黙が彼らに訪れた。数分後、**じいさんエリエザー**と**ローリー**が湖に到着した。「**じいさん**、テーブルと椅子はどこにあるんだ？」と**アルファカラム**は尋ねた。 **じいさんエリエザー**は微笑んだ。「そんな重いものは背負って運べないよ、**息子**。家に戻って全部持ってこないと」と**じいさんエリエザー**はいたずらっぽく答えた。「問題ないよ」**アルファカラム**はニヤリとした。**アルファカラム**は湖から姿を消し、一瞬のうちに家に戻った。 **ローリー**はピクニックの毛布を草の上に置き、食べ物の袋を隅に置いた。 **アルファカラム**は少し後、テーブルと椅子を持って戻ってきた。彼らはお互いに微笑み、湖で楽しいピクニックをしようとした。 **クラリス**は、周りの息をのむような景色を楽しみ、新鮮な空気と**クラリス**の肌をなでる涼しい風を愛した。**クラリス**は遠くにそびえ立つ雄大な山々を見つめ、長い間病気で寝ていた後、初めて自由を感じた。**クラリス**は昆虫の音や近くに潜む鳥のさえずりに包まれ、自分自身と平和を感じた。母なる自然と貴重な時間を過ごし、その過程で**クラリス**の傷ついた魂を癒し、人生に対する新しい視点を与えるのは賢明な決断だった。今日、**クラリス**はこれまでで最も思い出に残る誕生日を迎え、写真から唯一欠けているのは**クラリス**の**息子**だった。**クラリス**はすぐに**息子**と再会するだろう。**クラリス**は彼らの再会を楽しみにしている。数時間後… ついに夕方になった。彼らは顔に明るい笑顔を浮かべ、農家に戻ってきた。