124. 新しい私
クラリスは息子のベッドの端に座って、次は何をしようかなって考えてる。
アルファ カラムと息子が帰ってくるまでここで待ってるべき？それとも、じいさん エリエザーの農場にテレポートしちゃおうかな？
あー、今すぐ行って、みんなに会う方がずっといいじゃん！
心の中でテレポートを始めると、あっという間に息子の部屋から消えちゃった。
一方、ヴィヴィアナは、クラリスがめっちゃ元気だってことを相棒たちに知らせ終わったとこ。マスターベッドルームを出て、クラリスを探したんだけど、ケイデンの部屋にはいなかったんだよね。
どこ行ったんだろ？
階段に行って、リビングルームを見下ろした。クラリスはそこにもいなかった。
「どこにいるの、シャライス？」階段を上がってきて、2階に新しい洗濯物を持ってきていたメイドに尋ねた。
「ルナ シャライス様にはお会いしてません、マダム。マスターのベッドルームで休まれてるのかと思ってましたけど？」メイドは困惑した顔で尋ねた。
ヴィヴィアナはメイドをにらんだ。「ルナって呼ばないで！私が本物のルナで、アルファ カラムの妻よ！」
「かしこまりました、ルナ様。」恐怖に駆られたメイドは、急いでマスターベッドルームに向かい、クローゼットに服をしまった。
「その女を探して！」ヴィヴィアナは命令した。
「かしこまりました、ルナ様。」メイドは答えて、急いで階段を下りた。
ヴィヴィアナはマスターベッドルームに戻り、クラリスがどこに行ったのか不思議に思った。なんで急にいなくなっちゃったんだろ？
すぐにインターホンで警備室に電話して、クラリスがもう家を出たかどうか尋ねた。警備員は、まだ門から出ていくのを見ていないと答えた。
ヴィヴィアナは、元夫が来る前に、クラリスを早く家から追い出したいんだ！
それで…
クラリスは農家の家の中に着地したけど、その時は誰もいなかった。
どこにいるんだろ？
あー、ある場所しか思いつかない。きっと今、湖でピクニックしてるんだ。
湖にテレポートした。
姿を消したままそこに降り立つと、みんながいた。マリーナは自分の女の子を抱いていた。カルロス、じいさん エリエザー、ローリーは、ケイデンと一緒に、穏やかなターコイズブルーの水の中で楽しそうにはしゃいでいた。
それで、夫は？遠くの山々をじっと見つめ、物思いにふけり、顔は悲しみと憧憬に満ちていた。
彼女は彼に向かって歩き、彼の隣の空いた椅子に腰を下ろした。
アルファ カラムはすぐに、誰かが自分の隣の空いた椅子に座ったのを感じた。誰も見ていないのに、彼女の気配、彼女のいつもの匂いを感じることができた！興奮が彼の心を満たし、彼の存在のすべての繊維が生き返った。「妻、それは君？魂の姿でここにいるのかい？」彼は尋ねた。
クラリスはにやりと笑った。「うん、戻ってきたよ！触って、ダーリン！」彼女は言った。
アルファ カラムは妻の声を聞いて驚いた。彼はすぐに隣の目に見えない体に触れたが、驚いたことに、彼女の手を触ることができた。
「すごい！今や魂になったのかい？」彼は心配そうに尋ねた。
「ううん。私はすごく元気だよ。」クラリスは微笑んだ。
「でも、なんで君が見えないんだ？でも触れることができる。どうなってるんだ？」アルファ カラムは困惑して尋ねた。
「私は自分を隠したり、見えるようにしたりできるんだ。もう力を持ってるんだ。前みたいに弱くないよ。私の姿が見たい？」
「うん、お願い！」アルファ カラムは答えた。彼は興奮を抑えきれなかった。
クラリスは自分の姿を現し、湖にいるみんなはついに彼女が生きているのを見た。
アルファ カラムは涙を流し、妻を強く抱きしめ、彼の心は喜びで溢れた。彼女をまた抱きしめることができるなんて圧倒的だった。彼の心は爆発しそうだった。
「お母さーん！」ケイデンは、父親の隣に座っている人が、いなくなっていたお母さんだと気づくと、喜びの叫び声をあげた。
「ルナ クラリス！おかえり！」ローリーは歓喜の叫び声をあげ、喜びの涙が顔に溢れた。
みんな水から出てきて、クラリスが生きているのを見て、ショックと喜びに駆られてカップルの元に駆け寄った。
クラリスは夫の背中を優しくさする。「ただいま。もう二度と離ればなれにはならない。絶対に！」彼女は厳粛に言った。
アルファ カラムは喜びの涙が彼の感覚を圧倒し続けると泣いた。
家族に囲まれると、二人は不承不承に別れた。
「お母さーん！やっと帰ってきたね！」ケイデンは喜びの叫び声をあげ、愛する母親をきつく抱きしめ、またいなくなってしまうのではないかと恐れた。
クラリスはケイデンの頭にキスをした。「戻ってきたよ、息子。夢で約束した通り。」彼女は喜び、顔に喜びの涙を流した。人生でまた家族と過ごす機会を得たことは、すべての最高の祝福だった。
「クラリス、クルーズ船からいなくなってから、あなたに何があったの？」じいさん エリエザーは不思議そうに尋ねた。
「どこに行って来たの、従姉妹？私たちはすごく心配してたから、最悪のことまで考えたわ。」マリーナは涙目で言った。
「ルナ、あなたがいなくなってから、すごく泣いたのよ。」ローリーは悲しそうに言った。
「もう死んだと思ってた。」アルファ カラムは言って、みんなを静かに、不快にさせた。
クラリスは手の甲で涙を拭いた。「長い話になるわ。海に落ちる前と後に何があったのか、話すわね。」
「ええ、ぜひ、全部知りたいわ。」じいさん エリエザーは言った。
クラリスは深呼吸をして、喉のつかえを払った。「夫がコーヒーを持って帰ってくるのを待っている間、男が私の近くに座って、何かを意図的に床に落としたの。私がそれを拾って彼に渡すと、彼は私を海に投げ込んだの。すべてがあまりに速く起こったので、私は自分自身を守るこができなかった。夜の闇の中で水に浮かんでいることに気づいたけど、船はさらに遠ざかっていた。意識を失う前に、腕が私を掴んで空中に持ち上げるのを感じて、それから闇が完全に私を飲み込んだ。」彼女は数秒間、間を置いた。
それから彼女は続けた。「目を開けると、窓のない部屋にいて、女性に助けてもらったの。この女性は、自分の肩に重い責任を負っている強力な吸血鬼なの。彼女は血への渇望を満たすために、何度も私の血を飲んだの。」
みんながぞっとする。
「え？君の血を飲んだのか？」アルファ カラムは激昂して尋ねた。
「落ち着いて、旦那様。怒らないで。彼女は私を血まみれにしたわけじゃない、ほんの少しだけ血を吸っただけよ。私はまだ生きてるでしょ？もし彼女が私の血を全部飲んだら、私はもうずいぶん前にいなくなってるはずよ。それに、彼女は私の命を救ってくれたし、私は彼女の命を救ってくれたことへの感謝の気持ちとして、彼女に私の血を少しあげるつもりなの。彼女は私を物理的に傷つけなかったから、すべて大丈夫よ。」クラリスは少し話を変えて説明した。
「でも、なんで家にすぐ帰ってきて、私たちが生きていることを知らせなかったんだ？」アルファ カラムは尋ねた。
「だって、この吸血鬼は自分の重い責任から引退したいと思ってて、私に断れないオファーをしてきたの。」クラリスは答えた。
じいさん エリエザーは眉をひそめた。「どんなオファー？」
クラリスの目はきらめいた。「超自然的な力を自然に手に入れるチャンス。それが彼女が私に提示したものよ。」
「そして、その条件は？」アルファ カラムは尋ねた。
「その条件は、彼女が私を吸血鬼にすること。なぜなら、吸血鬼だけが彼女のような力を得ることができるから。それから彼女は私を後継者に指名したの。私は今、現在冬眠室に収容されている10体の吸血鬼モンスターを人間性を守るために守る役割を担っているの。この聖なる家は、肉眼では見ることができず、聖なる山の頂上にあるの。」クラリスはさらに詳しく説明した。
クラリスの周りの人々は、彼女の話を衝撃と畏敬の念を持って聞いた。彼らの顔は不信と驚きを表した。
クラリスは大きくため息をついた。彼女が証拠を見せなければ、家族が彼女の話を信じるはずがない。彼女はただ作り話をでっち上げているだけだと思われるかもしれない。「すべてを信じるのは難しいことは承知してるけど、私が師から受け継いだ力の一部を見せてあげるわ。私は彼女の後継者で、彼女の責任を私が背負うわ。」
彼女は立ち上がった。「私の力の一部を見せるわ。下がって見てて。」彼女は自信に満ちた声で言った。
「何をするんだ、妻？」アルファ カラムは心配そうに尋ねた。
「空中に浮かび、テレポートし、姿を消すわ。」クラリスは答えた。
「本当に？そんなこと全部できるようになったのかい？」じいさん エリエザーは信じられない様子で尋ねた。
「うん、できること、もっとたくさんあるよ。」クラリスは答えた。
「OK、見せてくれ。」じいさん エリエザーは彼女に挑戦した。
「見てて！」クラリスは自分の力を振るい、あっという間に彼らの目の前から消えた。数秒後、彼女は湖の上空に浮かんでいるのが見える。それから彼女は地面に着地し、再び消えた。今回は、彼らの真ん中に再び現れた。
みんなは、彼女が目の前で披露した印象的な能力にショックを受けた。
「素晴らしい！そんな能力を完璧にこなすなんて！ショックで度肝を抜かれたよ。」じいさん エリエザーは、自分が目撃した力の表現に感銘を受け、手を叩いて喜んだ。「もう以前の弱いクラリスじゃないぞ。君は今、最高の自分だ。おめでとう！」彼は言って、彼女に称賛と承認のサムズアップをした。
「史上最強のルナ！」ローリーは誇らしげに歓声を上げた。
「やったー、ママはスーパーマン！」ケイデンは興奮して叫んだ。
マリーナとカルロスはまだ唖然としていて、何も言えなかった。
アルファ カラムは言葉を失った。彼は、彼女の印象的な力の披露を見た後、もはや妻に何を言えばいいのかわからなかった。彼は内面で葛藤していた。クラリスが以前に愛した女性のままでいるのか、それとも完全に知らない人に変わってしまったのか、わからなかった。
彼女について何か変わったことがあり、彼はそれが何なのか正確に言うことができない。