131. 内なる葛藤
ベータ アミールは、ヴィヴィアナの携帯のメッセージを全部チェックしてたら、ヴィヴィアナとアウレリアの会話を見つけちゃったんだよね。その会話で、ヴィヴィアナはアウレリアにキレてて、カスパーがヘマこいて、クルーズ船バケーションで夫と一緒にいたルナ クラリスを殺せなかったせいで、500万ドルも無駄にしたって文句言ってたんだよ。
ヴィヴィアナは金返せ！って感じだったんだ。
2人の女の言い合いは、マジで白昼夢みたいにハッキリしてて、ルナ クラリスをアルファ カラムの人生から消し去ろうとしてたのがバレバレだった。
ベータ アミールは、マジでショックで嫌悪感で頭を振ったよ。前はヴィヴィアナに同情してたんだけど、彼女がライバルを殺すために人を雇うのは、許せなかったんだ。ヴィヴィアナは、もっとうまく人生を進めることができたはずなのに、ルナ クラリスを殺すために誰かを雇ったんだよね。結局、ヴィヴィアナは、自分が消したかった女に殺されちゃったんだ。
因果応報ってやつだね！
彼はヴィヴィアナの携帯をジャケットのポケットに突っ込んで、部屋を出たんだ。
ドアの外で、彼はアルファ カラムにマインドリンクで、ヴィヴィアナの携帯で見つけたことを伝えたんだ。
廊下を歩いて、階段を降りた。じいさん エリエザーは、ケイデンとリビングでオモチャで遊んでた。
じいさん エリエザーは彼を見て、「何か見つけたか？」って聞いたんだ。
「はい。」ベータ アミールは頷いて、静かに老人を隅に手招きして、男の子から離れた場所で秘密の会話をしようとしたんだ。
「よし、話してくれ。何でも聞く準備はできてる。」じいさん エリエザーは、ヴィヴィアナの突然の死の真相を知りたくて、興奮気味だったんだ。
「ヴィヴィアナの携帯をチェックしてたら、アウレリアとの会話を見つけたんだ。ヴィヴィアナは、カスパーにクルーズ船バケーション中にルナ クラリスを殺させるために500万ドルも払って、無駄にしたって言ってたんだ。それだけじゃなくて、アウレリアも同じ仕事にカスパーに500万ドル払ってたんだ。マジで、カスパーはルナ クラリスを殺せなかったんだよね。2人の女は、マジで嫌いな女が生きてるから怒ってたんだ。」ベータ アミールは耳元で囁いたんだ。
「は？クラリスの死に1000万ドル？あの女たち、マジで悪魔だな！」じいさん エリエザーはネガティブに反応して、頭を振って、心底ショックと悲しみで顔を歪めた。「会話、読んでもいい？」って聞いたんだ。
「もちろん。」ベータ アミールはジャケットのポケットからヴィヴィアナの携帯を取り出して、老人に2人の女の会話を見せたんだ。
じいさん エリエザーは静かに会話を読み始めた。読み終わると、「つまり、カスパーの家で緊急会議をして、その後、別々の場所に移動したんだな。殺しは色んな場所で行われた。クラリスは会話を聞いちゃって、復讐を開始して、敵を一人ずつ始末したんだな。」って言ったんだ。
ベータ アミールは頷いた。「ああ、俺も今、そう思ってる。」
「ヴィヴィアナの携帯で見つけたことを、もう孫に伝えたのか？」じいさん エリエザーは聞いたんだ。
「はい、もう済ませました。」ベータ アミールは答えた。
数分後、アルファ カラムが屋敷に到着して、息子の額にキスをしたんだ。
それから男たちは、2階のホームオフィスに向かったんだ。
「ヴィヴィアナとアウレリアの携帯での会話を見せてくれ。」部屋に入った瞬間、アルファ カラムはアシスタントに命令したんだ。
ベータ アミールは、ヴィヴィアナの携帯をボスに渡したんだ。
アルファ カラムは静かに女たちの会話を読んで、顔をしかめた。「つまり、俺の妻は、彼女たちの会議を知ってて、カスパーの家まで女たちを追いかけて、そこから女たちをストーキングして、別々の場所で殺したってことか。」ってつぶやいたんだ。
「ああ、まさにその通りです。」ベータ アミールは答えた。
アルファ カラムは、祖父の視線と目が合った。「じいさん、意見を聞かせてくれ。ヴィヴィアナの死は、彼女の罪に対する厳しい罰だと思うか？それとも、クラリスは今回やりすぎたのか？」
じいさん エリエザーは深く息を吸った。「それはケースバイケースだし、人によるんだ。簡単に許して忘れられる人もいる。でも、他人のミスや罪を許せない人もいるんだ。クラリスはもう違うんだ。昔の許せる女は、もういない。クラリスが危険なのは、残酷さをもう許さないってことだ。彼女は迅速な正義と復讐を果たすんだ。彼女を傷つけた罪人には、もう2度とチャンスはない。それが彼女の新しいペルソナについての俺の観察なんだ。」彼は答えた。
アルファ カラムは眉を上げて、「それはいいことなのか、悪いことなのか？」って聞いたんだ。
じいさん エリエザーは苦笑してため息をついた。「まあ、俺たちは良い人間だから、クラリスを恐れる理由はない。でも、誰かが彼女と家族を傷つけようとしたら、その人は死ぬだろう。今の彼女の力なら、俺たちが知らないことでも、色んなことができるんだ。本当のところ、クラリスを恐れることは何もないんだ。なんでかって？俺たちは良い人で平和を愛する人間だからだよ。彼女を傷つけたり、裏切ったりすることは絶対にない。だから、安全なんだよな？」
ベータ アミールは大きく笑った。「ああ。もちろん、安全ですよ！」
アルファ カラムは黙って、仲間の意見を聞いていた。
じいさん エリエザーは孫の顔を観察した。「どうしたんだい、息子よ？まだ何か疑いや心配事があるのか？まだ妻がやりすぎたって思ってるのか？ヴィヴィアナに厳しい罰を与えたって？」
アルファ カラムは深く息を吸った。「ああ。俺は、ヴィヴィアナをパックの刑務所に送って、罪を償わせる方が良かったんだ。彼女を殺すのは、俺にとってはありえない！」彼は激しく言い、妻の復讐の方法を非難したんだ。
じいさん エリエザーは深くため息をついた。「わかってるよ、息子よ。もちろん、お前にはお前のやり方があるけど、奥さんは違うんだ。彼女にも彼女のやり方があるんだ。お前たちは、意見の相違を解決するために、中間に会うことができないんだから、今からどうなるんだ？アウレリア、カスパー、ヴィヴィアナに、悪い計画を成功させて、クラリスを殺させたいのか？それとも、今日みたいに、悪いやつらが死んで、復讐のために酷いことをせざるを得なかった良い人間が残る方を選ぶのか？どっちなんだ？」
重苦しい沈黙が漂った。
「そうだ！」ベータ アミールが、物言わぬ沈黙を破った。「単純な質問だけど、最終的に誰に勝ってほしいんだ？悪者たちか、善人たちか？起きたことを元に戻すことはできない。時間を巻き戻すこともできない。ヴィヴィアナは、ルナ クラリスが彼女の秘密を知ったせいで、いなくなったんだ。彼女の悪い計画は、彼女の死という結果になったんだ。もしヴィヴィアナがあの嫌なやつらと関わってなかったら、今でも生きてたはずだ。正直、俺はルナ クラリスが敵を殺したことを責めることはできないんだ。彼女には復讐する権利がある。俺は彼女の味方だよ。」
アルファ カラムの顔は一瞬暗くなったけど、すぐに柔らかくなって、アシスタントは自分の目で見たことを表現してるだけだってわかったんだ。
じいさん エリエザーは立ち上がり、部屋を出る準備をした。「息子よ、今回は考え方を変える必要があるんだ。お前がヴィヴィアナを守れなかったことがプライドを傷つけてるってことと、彼女の父親との約束を破ったことに罪悪感を感じてるってことはわかってる。大丈夫だよ、自分を責めすぎないで。お前のせいじゃないんだ。全部ヴィヴィアナのせいだ。ベータ アミールが言ってる通りだよ。ヴィヴィアナが人生を前向きに生きてたら、今でも生きてただろう。彼女は自分自身に死をもたらしたんだ。最後に、お前に思い出しておきたいことがあるんだけど、過去に家族の明るい未来を壊させちゃだめだ。みんなで一緒に前に進もう。それだけだ。」彼は落ち着いて言ったんだ。
アルファ カラムは黙って、壁をじっと見つめて、深く考え込んでいた。彼は、自分の苦しめられたエゴと対立する感情に対処するのに苦労していて、心の中で大混乱が起きてたんだ。
「俺は、悪者を殺す良い人間でいたい。悪者に殺される良い人間じゃなくて。」ベータ アミールは、上司の悩ましい心に、長く残る印象を与えたいと願って、力強い最後の言葉を伝えたんだ。
じいさん エリエザーは深くため息をついた。彼は、孫の頭の中で怒りが渦巻いてるのを感じることができたんだ。彼はベータ アミールに、孫に時間をあげて、静かな環境で自分の考えをきちんと処理できるように、一緒に部屋を出るように合図したんだ。
2人の男は部屋を出た。
アルファ カラムは一人残されて、まだ自分の激しい感情に対処するのに苦労していた。ヴィヴィアナの突然の死に対処するのは、彼にとって難しいことだったんだ。もし他の女だったら、どうでもよかったはずなんだ。
今、妻の顔を見るたびに、彼女がヴィヴィアナを殺したことを思い出してしまうだろう。そして、彼が原因で、2人の女が憎しみ合って殺し合うことになったんだ。
それは苦い薬で、彼の内面をひどく落ち込ませるんだ。