39. 深刻な問題
次の日、カップルは朝7時に起きて、今日の予定について話し合った。
「今日は湖でピクニックでもしない？」と、また湖に行きたくてたまらない**クラリス**が言った。
「いいね。今日は一日中、農場でピクニックするよ。明日は**アルファ**としての義務を果たすために屋敷に戻るけどね」と**アルファ カラム**は言った。
「うん」**クラリス**はうなずいた。「えっと、湖でのピクニックの後、ショッピングモールにも行かない？みんなで。**じいさん エリエザー**と**ローリー**も入れて。人数が多いほど楽しいし」と興奮して言った。
**アルファ カラム**は少し黙った。「うーん、いいんじゃない？僕ら2人ともウィッグをつけよう。状況が複雑だからね。問題は**息子**なんだ。なんで僕らがウィッグを付けてるのか不思議に思うかもしれないし。結構質問してくるんだよ」と笑った。
「そうだね。私も同じこと考えてた。えっと、とりあえずは現状維持で。いつか問題の解決策が見つかるといいね」と**クラリス**は笑顔で言った。
**アルファ カラム**はうなずいた。「よし、その話はまた今度。僕は下に降りて、**じいさん**とコーヒーを飲んでくるよ」とベッドから出た。
「うん」**クラリス**はうなずいた。
「部屋にいて、**息子**を見ててくれ。すぐに起きるかもしれないから」と**アルファ カラム**は、**息子**の頭にキスをして言った。
「了解」**クラリス**は笑顔で返事をして、ベッドに横になった。
**アルファ カラム**はドアに向かい、部屋を出た。階下に降りて、コーヒーを淹れるためにキッチンに向かった。テーブルでコーヒーをすすっている**じいさん エリエザー**を見つけた。
「おはよう、**じいさん**！」**アルファ カラム**は陽気に挨拶した。
「おはよう、**息子**。外でコーヒーを飲もう」と**じいさん エリエザー**は立ち上がった。
「OK」と**アルファ カラム**は答えた。コーヒーを淹れた後、彼は家を出て、家の前にある木のベンチに**じいさん エリエザー**と並んで座った。
2人の間には少しの沈黙があった。
「**息子**よ、**ケイデン**がついに来て、家族が揃った今、どうするつもりなんだ？君の**妻**はどうするんだ？」と**じいさん エリエザー**は、**カラム**が複雑な状況を解決するための決断をすでに下したのか知りたがって尋ねた。
**アルファ カラム**はブラックコーヒーを一口飲み、天を仰いだ。「うーん、もう計画は立ててあるよ、**じいさん**」と答えた。
**じいさん エリエザー**は眉を上げた。「それで、君の決断は何なんだね？」
**アルファ カラム**は深呼吸をした。「家族が揃った今、**妻**と離婚することにしたんだ」と、彼の声には決意がこもっていた。
衝撃を受けた**じいさん エリエザー**は**カラム**を見つめた。彼の目には驚きの表情が浮かんでいた。「本当に？君はその決断で間違いないんだね？」
**アルファ カラム**はうなずいた。「そうだね。100％間違いないよ、**じいさん**。**ヴィヴィアナ**との結婚は一度も幸せじゃなかったんだ。**クラリス**を愛しているのと同じようには愛せなかった。愛のない結婚から解放されて、**ヴィヴィアナ**にも彼女自身の幸せを見つけるチャンスを与えるべき時が来たんだ」と真剣な口調で言った。
**じいさん エリエザー**はうなずいた。「分かった、それが君の決断なら、私は君を支持するよ。いつ**妻**に離婚を伝えるつもりなんだ？」
「彼女が海外旅行から帰ってきてからだよ」と**アルファ カラム**は答えた。
「問題があると思うぞ、**息子**」と**じいさん エリエザー**は言った。
**アルファ カラム**の額にシワが寄った。「何だい、**じいさん**？」
「もし**ヴィヴィアナ**が離婚に同意しなかったら、どうするんだ？」と**じいさん エリエザー**は尋ねた。
**アルファ カラム**は少し黙っていた。「正直言うと、彼女には何も言う権利はないんだ。僕は僕らのパックの**アルファ**なんだ。僕は夫で、僕が家庭のルールを決めるんだ。だから、僕の方が優位なんだよ」と威圧的な口調で言った。
「もし彼女が離婚に同意しても、パックを取り戻したいと望んだらどうする？君がサベージ・アウル・パックを相続したのは、老人が亡くなって、彼の娘を君に託したからだってことは、僕らは知っている。彼女は文字通りの後継者で、パックのリーダーなんだ」と**じいさん エリエザー**は念を押した。
**アルファ カラム**は眉を上げた。「どういうことだい、**じいさん**？」
**じいさん エリエザー**は深くため息をついた。「言いたいのは、彼女が離婚に同意してパックを取り戻すかもしれないということだ。離婚と引き換えに、パックのリーダーシップを彼女に譲ることに同意するのか？彼女は激しい気性で、いつも自分の思い通りにしていた。彼女の頑固で向こう見ずな性格から、私はすでにこの種のシナリオを予想していた。もしこれが起きたら、パックを手放すのか知りたいんだ。それは君のレガシーになったんだよ？」
**アルファ カラム**はしばらくの間黙り込み、言葉を失った。「**クラリス**と**息子**を愛している。家族を愛しているんだ。サベージ・アウル・パックのリーダーシップを手放すことには同意するよ。でも**ヴィヴィアナ**は父親の気性を引き継いでいて、離婚で怒って、僕のレガシーを破壊し始め、他のパックを攻撃し、また別の混乱を引き起こすんじゃないかと心配なんだ。それは許せない。長年かけて築き上げてきた平和を守らなければならない」
2人の男を居心地の悪い沈黙が包んだ。
「**息子**よ、もし**ルナ ヴィヴィアナ**が憎しみと嫉妬で正気を失い始めたら、ためらわずに彼女を鎮めなさい。君が女性を優しく扱っているのは知っているが、一部の女性は怒っているとき、そして心が嫉妬で燃えているとき、最悪の自分になるものなんだ。自分自身だけでなく、他の人々にとっても危険になるだろう。それを常に覚えておきなさい」と**じいさん エリエザー**はあらかじめ警告した。
「了解、**じいさん**」と**アルファ カラム**は厳かに答えた。問題の解決策がようやく公に明らかになり、彼は安堵感を感じている。彼は、**ヴィヴィアナ**が**クラリス**と**ケイデン**について真実を知った後、彼女が何をするのかを予測できることを願っている。
「**ルナ ヴィヴィアナ**はいつ海外旅行から帰ってくるんだ？」と**じいさん エリエザー**は再び尋ねた。
「来月、第2週目だよ」と**アルファ カラム**は答えた。
「まだ十分に計画する時間はあるよ」と**じいさん エリエザー**は言った。「そして、もう一つ、**ルナ ヴィヴィアナ**が**クラリス**を見て、ブラッドハウンド・パックの死んだ**ルナ**として彼女に気づいたら、**アルファ ブルース**に知らせることになり、敵が警戒し、再び混乱が起こるだろう。**クラリス**はすでに死んだ人間なのだから、2人の女性は決して会ってはならない。だから、**クラリス**と**ケイデン**が滞在できる新しい場所を見つけることを提案するよ。安全な場所で、学校の近くがいい。子供はすぐに学校に行く必要があるからね」
「分かった、**じいさん**。リマインダーをありがとう、すごく感謝しているよ」と**アルファ カラム**は感謝の気持ちを込めて言った。「えっと、**じいさん**、もう一つ相談があるんだ」
「何だい？」
「**クラリス**の遠い親戚である**マリーナ**と彼女の夫は、故郷での大洪水で家を失ってしまって、今はホームレスなんだ。もし**クラリス**のために場所を見つけたら、**ケイデン**と**ローリー**は移動することになるから、**じいさん**はここに一人になるよね。**じいさん**の土地にそのカップルに住んでもらうのはどうだろうか？この場所の別の端に小さな家を建ててあげれば、**じいさん**の平和を邪魔することもないだろうし、これで孤独を感じることもなくなるだろう」と**アルファ カラム**は言った。
**じいさん エリエザー**はしばらく問題について考え、それから言った。「問題ないよ、彼らにここで一緒に住むことを許可するよ。別の家を建てる必要はない。この家は、**クラリス**、**ケイデン**、**ローリー**が出て行ったらすぐに空き家になるからね」
「本当に？」**アルファ カラム**は、彼のスペースをとても大切にしている年寄りをお邪魔したくないので尋ねた。
「誤解しないでくれ、私は自分の平和を大切にしているけど…毎日話をする人がいるのも好きなんだ。そう、彼らが良い人で、私のプライバシーを尊重する意思があるなら、ここに仲間を歓迎するよ、そうすればすべてうまくいく」と**じいさん エリエザー**は陽気に言った。
「素晴らしい！」**アルファ カラム**は安堵した様子で言った。「ありがとう、**じいさん**」
「あのさ、この場所は広大だってことに気づいたんだ。半分を耕して、役立てる時が来たんだ。もっと作物を植えて、果樹を植えて、もっと菜園を作って、養魚池を作って、ここで牛を飼育したいんだ。そう、私は自分が考えていたビジョンを実現するために、絶対に助けが必要なんだ」と**じいさん エリエザー**は生き生きと言った。
「私はこの土地での**じいさん**のビジョンを全面的にサポートするよ。そして、お金に困らないことは僕ら2人とも知っているよね」と**アルファ カラム**はニヤリと笑って言った。
**じいさん エリエザー**はにっこり笑った。「そうだ、お金は問題ない。だって、たくさん持っているからね」と陰謀的に答えた。
2人の男は、**じいさん エリエザー**の土地のビジョンについて話し続けた。
数分後、**クラリス**と**ケイデン**が彼らの場所に近づき、朝食の準備ができたことを知らせた。
彼らはダイニングテーブルに集まり、お互いに笑顔を見せながら、美味しい食事を食べ、お互いの時間を楽しんだ。
朝食後、そのカップルはリビングルームの床で**息子**と遊んだ。
時間はあっという間に過ぎ、すでにランチの時間だった。
ランチを食べ終わった後、彼らは湖へのピクニックの準備をした。
1時間後、そのグループは湖に通じる道を歩いているのが見え、バッグとピクニック用のスナックが入ったバスケットを運んでいた。
彼らは午後の残りの時間を湖で過ごし、釣り、水泳、そして**じいさん エリエザー**がそのために購入したポータブル音楽プレーヤーから流れるメロウな音楽を聴きながら、完璧な天気を満喫した。
**ケイデン**は生き生きと笑い、愛する両親に囲まれて湖で大興奮していた。
**じいさん エリエザー**は木の椅子に座ってくつろぎ、釣りを楽しんでいた。
誰もがその特別な日に楽しい時間を過ごしていた。