59. まさか！
~結婚式の日~
結婚式の日、アルファ カラムとクラリスは朝早く起きて、お互いの目を見つめ合ったんだ。
「ついにこの日が来たね」って、彼は彼女の顔を優しく包み込みながら、彼女の唇にキスをした。
「これから私たち、夫婦として一生一緒に生きていくってことの始まりだね」って、彼女は嬉しそうに言った。
二人は抱き合った。お互いへの愛と幸せで、二人の心はいっぱいだった。
「全部準備万端だよね。私たちがしなきゃいけないのは、結婚式場に行って、結婚式の儀式を済ませて、ゲストをもてなして、その後ゆっくり休むだけ。だよね？」って彼女は言った。
「うん。結婚式は午後3時開始だから、朝ごはんの後に会場に向かって、10時か11時くらいに着く予定。午後の結婚式の準備には十分な時間があるよ」って彼は答えた。
「よし、じゃあ、今から一日を始めよう！ワクワクする！」って彼女は嬉しそうに笑った。
「オッケー、オッケー」って、彼は嬉しそうに答えた。
「やったー！私たちの結婚式だ！」って、二人は声を揃えて言った。二人の声は、自分たちの素敵な結婚式への期待と興奮でいっぱいだった。
二人はベッドを出て、バスルームに行った。その後、階下に行ってコーヒーを飲んで、朝食をとって、街を見下ろす丘の上にある結婚式場への準備を始めた。
1時間後。
クラリスとアルファ カラムは、じいさん エリエザー、マリーナ、カルロス、ベータ アミール、ローリー、ケイデンと一緒にダイニングルームで美味しい朝食を食べながら、今日の出来事について活発に話し合っていた。
朝食の後、彼らは屋敷を出る準備を始めた。
2時間後、アルファ カラムとクラリスの一行は車に乗り込み、結婚式場に向かって出発した。
1時間後、彼らはついに「ロマンチックヒル」として有名な結婚式場に到着した。
アルファ カラムは、家族全員のために、結婚式場から数メートル離れた場所にヴィラを借りた。パックのリーダーとその妻たちは、VIPゲスト全員を収容するために独占的に借りられた、近くのDMルクスホテルに直接向かうことになっている。
庭は色とりどりの花と装飾で飾られていた。庭の中央には演台が建てられていた。ゲストが快適に結婚式の実際の儀式を見ることができるように、装飾された椅子が並べられていた。
庭から数メートル離れたところには、ゲストを雨から守り、同時に街のパノラマビューを提供する、高い天井の広々とした結婚披露宴会場があった。
アルファ カラムの一行は、庭から徒歩圏内にある4ベッドルームのヴィラに落ち着いた。
午前11時には、ランチのためにヴィラに食事が配達された。
12時には、メイクアップアーティストとそのアシスタントが到着し、結婚式の一行の美化を始めた。
一方、VIPゲストの大多数と、さまざまなパックのアルファとその妻たちはすでに到着し、南の街並みと雄大な山々を一望できる素晴らしい眺めのホテルルームにチェックインしていた。
スイートに落ち着くと、出席者はホテルの最先端のアメニティを見学し、利用可能なさまざまなアクティビティを楽しんだ。
早く来たゲストの中には、街を見下ろす豪華なインフィニティエッジプールで泳いだり、ワインを飲んだり、頭上に広がる雲に覆われた青い空の素晴らしい景色を楽しんでいる人もいた。
時間はあっという間に過ぎた。
午後3時には、誰もが一大イベントの準備を終えていた。
ゲストは席に着き、花嫁の到着を辛抱強く待っていた。
クラリスは盛大な入場のために準備をしていた。アルファ カラムは、結婚を執り行う司祭のそばに立っていた。最前列の席には、ベータ アミール、じいさん エリエザー、マリーナ、カルロス、ローリー、ケイデンが座り、皆顔には明るい笑顔を浮かべていた。
天気は最高の結婚式日和だった。太陽は空で明るく輝き、穏やかな風が吹いていた。雲は、ゲストを太陽の光から守るために、庭の上に整列していた。
数分後、結婚式が正式に始まった。花嫁は、夫と司祭が待っている演台に向かって赤いカーペットを歩いているのが見えた。
皆の目は、謎めいた花嫁に釘付けだった。彼女の顔は、顔全体を覆うウェディングベールで隠されていた。彼女は、繊細なレースと複雑なビーズ細工が特徴の、エレガントで控えめなウェディングドレスを着ていた。
司祭は、30分間続く厳粛な結婚式を始めた。
儀式が終わると、皆は結婚披露宴に向かった。パーティーが始まった。新婚夫婦は、VIPゲスト一人一人に挨拶をした。花嫁は、ゲストと話している間、顔の半分を覆うベールを外そうとしなかった。誰も気にしない。ゲストは、無限の食べ物とワインを楽しみ、お互いに話したいだけだった。
さあ、時間だ。
新婚夫婦は、アルファ ブルースとルナ アウレリアのテーブルに向かった。シャーマンのカスパーもそこにいて、シャンパングラスを楽しんでいた。クラリスの体は緊張し、怒りがすぐに心にわき上がった。彼女は、敵の前でうまく振る舞わなければならないこの瞬間が嫌だった。ワインや美味しい食べ物ではなく、毒を盛ってやりたいと思っていた。
彼らはついにテーブルに到着した。
「おめでとう！新婚さん！」と三人は声を揃えて言い、二人に嬉しそうに笑顔を向けた。
「みんな、来てくれてありがとう。ワインと食事を楽しんで」って、アルファ カラムは丁寧な口調で言った。
「結婚式に出席してくれてありがとう！」って、クラリスは元気よく、いつもの声で挨拶した。
驚いたことに、テーブルにいる3人はお互いを見つめ合った。彼らの表情は、ショックと驚きでいっぱいだった。彼らは今、ルナ クラリスの声を聞いたんだ！
まだショックから立ち直れないルナ アウレリアは、花嫁の顔を見つめた。彼女は、親友の声を知っていたし、今まさにそれを聞いたんだ。薄い布越しに、ベールの向こう側の顔を見ようと必死だった。「ルナ クラリス、一緒に写真を撮ろうから、ベールを取らない？お願い」って彼女は尋ねた。不安な待ち時間の間、彼女の心臓は激しく鼓動した。
「あ、ごめんなさい、ちょっと今はベールを外せないの。この前、庭で植物の世話をしてたら顔を蜂に刺されちゃって。もう薬は飲んだんだけど、まだ顔が腫れてて、仕方なくこのベールをつけてるの。分かってくれると嬉しいんだけど」って、クラリスは説明した。
アルファ ブルースは妻を睨みつけ、顔をしかめた。「ねえ、花嫁にベールを外すように無理強いするのはやめなさい。失礼だよ」って、彼は不快感を隠すことなく、厳しい口調で彼女をたしなめた。
クラリスは、元夫の行動に満足して微笑んだ。彼はすぐに、妻の無作法な態度を正した。
「ごめんなさい、ルナ クラリス、謝罪を受け入れてください」って、ルナ アウレリアは謝った。
「大丈夫、気にしないで」ってクラリスは笑顔で言った。「夜を楽しんで」
二人は次のテーブルに移動し、そこにいるゲストに挨拶した。
アルファ ブルースのテーブルに戻ると、彼は立ち上がり、他のテーブルにいる友人に挨拶に行った。ルナ アウレリアとカスパーは、お互いにこそこそ話をしているのが見えた。
「花嫁の声、聞いた？クラリスの声みたいじゃない！」って、アウレリアはパニックになって、クラリスをとても思い出させる花嫁の声に深く困惑した。
「うん、私も似ているって気づいたよ。でも、別に変なことじゃないよ。声とか、話し方とか、顔とか似てる人なんてたくさんいるし。心配することじゃないよ。それに、もしクラリスが生きていたとしても…アルファ カラムの妻でルナになるなんてこと、ありえないでしょ」って、カスパーはシャンパンを飲み続けながら、何気なく言った。
「そうね。もしかしたら、声が似てるっていうのは単なる偶然かもしれないわ」って、ルナ アウレリアは、心配することはないし、自分が大げさに反応しているんだと自分自身を納得させようとした。
でも、夜が更けるにつれて、彼女は花嫁がクラリスだというその感覚を振り払うことができなかった！
彼女は、花嫁の顔をよく見て、ようやく何も心配する必要がないように、ベールを外す方法を見つけなければならなかった。
彼女にとって、自分が裏切った親友が、どういうわけか、悪名高い、カッコイイ、アルファ カラムと結婚するなんて、想像もできなかったんだ。
ありえない！
それは彼女にとって受け入れられないことだった！