CHAPTER 101

아침 식탁에서 이미 앉아 있는 사람들은 조용히 쿠키를 먹으면서 테이블을 쳐다보는 안나랑, 그녀가 '좋은 아침', '맛있는 식사', '음' 말고는 아무 말도 안 해서 불편해 보이는 제이스 뿐이었어. 이건 제이스가 그냥 안 겪었으면 좋겠다고 생각하게 만들었지. 식당 문이 열리고, 호프랑 할리가 방으로 들어왔어. 호프는 할리 뒤에서 식탁으로 걸어가면서 드레스를 펴려고 했어. 할리의 눈은 즉시 안나에게로 향했고, 안나는 눈이 마주치자마자 시선을 피했어. 그는 그를 보자 얼굴이 붉어지는 것을 느끼고, 전날 일 때문에 그를 만나고 싶지 않은 듯 눈을 바닥으로 떨어뜨렸지. 그녀 맞은편에 앉아서, 자기도 모르게 마음속에 담아두었던 죄책감을 느끼면서, 그의 입술에 인상을 찌푸렸어. 호프는 할리 옆에 앉았어, 왜냐하면 그가 안나 맞은편에 앉아 있었기 때문에, 둘이 너무 가까워지는 걸 원치 않았거든. 할리가 에이스에게 자신을 떠날까 봐 두려워하는 것처럼, 그녀는 그가 안나를 위해 그녀를 떠날까 봐 두려워했어. 호프는 할리를 바라봤고, 할리는 안나에게서 시선을 돌려 자기 앞의 접시로 시선을 옮겼어. 그녀의 메이트가 되겠다고 약속한 후, 아무 생각 없이 그녀를 배신한 것에 대해 죄책감을 느끼는 것 같았지. 호프는 시선을 안나에게로 돌렸고, 안나가 얼마나 불편해하는지, 그럼에도 불구하고 그에게 약간의 존경심을 보이는 것을 알아챘어. 호프는 그녀가 여전히 할리를 좋아한다는 것을 너무 잘 알고 있었지. 결국 한��을 쉬고 토스트, 베이컨, 계란, 우유 스콘을 먹기 시작했어. 그녀는 주스를 조금 따라 마시고, 약간의 짜증을 없애기 위해 오랫동안 한 모금을 마셨지. "그래서, 밤은 어땠어?" 제이스가 머그잔에 커피를 휘저으며, 긴장된 미소를 지으며 호프와 할리를 쳐다보며 물었어. "괜찮았어." 호프는 천천히 고개를 끄덕였고, 안나는 눈썹을 찌푸리며 시선을 바닥에서 그녀에게로 옮겼어. "너는?" "잘 잤어." 제이스는 웃으면서 고개를 끄덕였고, 커피를 마시며 주위를 둘러봤어. "그래서 오늘은 알파 자리를 위한 의식이지." "경쟁해?" 호프가 눈썹을 치켜올리며 질문했고, 제이스는 목을 가다듬고 고개를 저었어. "어제 말했듯이, 안 할 거야." 제이스는 할리가 궁금한 시선으로 그를 쳐다보자, 불편하게 머그잔을 쳐다보며 웃었어. "왜 안 해?" 할리가 약간 찡그리며 물었어. "알파가 되면 네 책임이 더 쉬워질 텐데." 그는 제이스가 즉시 커피를 뿜어내게 말했어. 호프는 할리를 쳐다보며, 눈으로 그가 무슨 뜻인지 물어보려고 했지. 할리는 그녀의 시선을 무시하고 대신 제이스에게 눈썹을 찌푸렸어. 상황에 참여하고 문제 전체에 참여하고 싶지 않음에도 불구하고, 할리는 켈빈이 아직 살아 있고 생물학적 아버지가 아닌 척하는 사람을 위해 아이를 키우기 위해 그걸 참아야 한다는 걸 견딜 수 없었어. 켈빈은 매우 예측 불가능하고 다소 짜증나지만, 그가 느끼는 것에 관심이 없는 여자보다 평생을 함께 할 사람이 필요했지. 할리가 더 말하기 전에, 또는 제이스가 그의 입장을 지적하기 전에, 식당 문이 열리면서 에이스, 켈빈, 그리고 에밀리, 즉 마지막 조각이 나타났어. 할리는 에이스의 키 큰 체격이 문을 통과하는 순간 즉시 입술을 다물었어. 반면에 제이스는 켈빈과 에밀리를 보자 완전히 얼어붙었지. 켈빈은 시선을 할리에게로 돌리고, 회색 반바지에 손을 넣고 테이블로 걸어가며 웃었어. 반면에 에이스는 온 방을 둘러보며 호프의 시선과 마주쳤어. 그녀는 얼굴이 붉어지는 것을 느끼고 즉시 불편하게 시선을 돌렸고, 에이스는 호프의 귀여운 수줍음에 작은 웃음을 지으며 웃었어. 에밀리는 너무 잘 알아서, 제이스 옆자리가 그녀의 유일한 자리라는 걸 알았고, 켈빈은 할리 옆에, 에이스는 호프 옆에 앉았어. 그녀는 제이스 옆에 앉는 것을 피할 수 있었지. 그녀는 제이스 옆자리에 불안하게 앉아 그에게 인사를 하며 어색하게 웃은 다음, 오렌지 주스를 한 병 잡고 텀블러에 부어 몇 초 안에 들이켰어. "내가 벌써 보고 싶었지?" 에이스가 호프의 귀에 속삭이며, 호프는 긴장해서 입술을 모았고, 할리에 대해 그에게 말하는 데 실패했어. "어젯밤에 네 방에서 자려고 했는데, 침대에 눕자마자 죽은 것 같았어." 그는 웃으며 그녀에게서 몸을 기울였어. "오늘은 왜 이렇게 조용해?" 그는 턱을 잡고 그녀를 끌어당겨, 그녀가 깨닫기도 전에 입술에 짧고 부드러운 키스를 했어. 그가 놓아주자 그녀는 움찔하며 깜짝 놀란 표정을 지으며 입술을 손가락으로 가렸어. 에이스는 웃으며 의자에 기대 앉아 접시에 음식을 채우기 시작했지. 할리는 주먹을 꽉 쥔 손을 내려다보며, 질투심과 두려움이 조금씩 몸에 스며드는 것을 느꼈고, 한쪽 눈으로 호프가 저항도 없이 에이스에게 키스하는 것을 지켜봤어. 할리의 긴장이 그의 피부에서 느껴지자 그녀는 걱정스러운 눈으로 그를 바라봤지만, 두려움과 긴장 때문에 그 시점에 많은 말을 할 수 없었기 때문에, 대신 테이블 아래에서 그의 손을 잡았어. 그녀는 그의 손가락을 부드럽게 쓰다듬어 그를 안심시켰지. 그는 결국 주먹을 풀고, 그녀가 손가락을 얽게 했고, 그녀는 안도의 한숨을 내쉬었어. 켈빈은 할리의 표정이 갑자기 변하는 것을 알아차리고, 호프가 누구도 아닌 자기 앞의 접시만 쳐다보는 것을 바라봤어. 그런 다음 그는 턱을 꽉 깨물고 절망에 잠겨 한숨을 내쉬는 할리를 바라봤지. 불꽃에 이끌린 나방처럼, 그는 호프의 손길만으로 쉽게 진정되었어. 그 때문에 그는 스스로에게 화가 났지.