챕터 71

눈물 때문에 볼이 따끔거리는 느낌이 들어서, 할리, 손을 들어 눈을 닦았어. 눈물을 슥 닦았지. 페넬로페가 복도 끝에서 갑자기 나타나서, 그쪽으로 걸어오고 있었어. 할리는 거의 바로 일어서기 전에, 재빨리 눈물을 닦았어. "어, 아직 안 잤어, 할리?" 페넬로페가 바로 앞에서 멈춰 서서 물었어. 젖은 속눈썹을 보고 바로 알아챘지. "어, 응... 호프 보러 왔었어." 할리가 뒤에 있는 문을 가리키면서 살짝 웃었어. "우리... 임무 끝나고 못 봐서, 그냥 보려고... 근데 자고 있더라." "아." 페넬로페는 할리가 살짝 시선을 피하는 걸 보면서 천천히 고개를 끄덕였어. "나도 보러 왔었어. 자고 있으니까, 옆에서 자려고. 그냥 옆에서 자고 싶었어." 페넬로페가 어깨를 으쓱하면서 웃자, 할리는 억지로 웃으면서 고개를 끄덕였어. "알았어." 할리가 고개를 끄덕였어. "이제 갈게... 잘 자." 할리가 웃으며 손을 흔들었고, 페넬로페도 손을 흔들며 인사를 했어. 그리고 할리는 페넬로페에게서 몸을 돌려 자기 방으로 걸어갔어. 페넬로페는 할리가 사라지는 걸 보면서 미간을 찌푸렸어. 문으로 돌아가서 열자마자, 침대에 막 쓰러진 듯한 호프가 보였지. "완전히 정신이 말짱하네." 페넬로페가 말하자, 호프는 한숨을 쉬며 앉았어. "지금은 그래." 호프는 페넬로페가 다가오는 걸 보면서 눈살을 찌푸렸어. "무슨 일 있었어?" "하루 종일 거의 반나절이나 안 보여서, 너 걱정돼서." 페넬로페가 한숨을 쉬면서 침대에 몸을 던졌어. 기지개를 켜면서 하품을 했지. "게다가, 할리가 오늘 좀 이상했어. 뭔가에 기뻐 보였고, 또 뭔가에 슬퍼 보이기도 하고. 뭘 때문에 그러는지는 안 말해서, 안 물어봤어. 그러다 갑자기 네 문 앞에 있는 걸 발견했지." 호프가 시선을 돌리며, 머리카락을 귀 뒤로 넘기자, 페넬로페가 설명했어. "그가... 평소 같았어, 아니면 슬퍼 보였어?" 호프가 조심스럽게 물었고, 호프의 여동생은 천장을 보며 누워있었고, 그녀의 긴 짙은 갈색 머리카락이 침대에 펼쳐져 있었어. "네가 짐작할 수 있을 것 같은데." 페넬로페가 말하며 앉아서 호프의 목과 어깨에 있는 키스 마크를 쳐다봤어. "너희 둘 사이에 무슨 일이 벌어지는지 정확히는 모르겠지만, 짐작 가는 게 있어. 너희 둘이랑 에이스 사이에서 심각한 일이 있었고, 그게 훨씬 더 큰 문제를 일으킨 것 같아." 페넬로페가 설명했고, 호프는 손가락을 쳐다보며 아랫입술을 깨물었어. "에이스랑 관계를 가진 건 알겠어. 걔가 온통 너를 물어뜯었고, 할리에게 경고하는 것 같아." 호프는 말이 없었고, 손가락을 얽었다 풀었다 하면서 손만 쳐다봤어. "너랑 할리 사이에 무슨 일이 있었어?" 페넬로페가 궁금한 듯이 부드러운 목소리로 물었어. 너무 몰아세우는 것처럼 들리고 싶지 않았지만, 정말 알고 싶었지. "글쎄..." 호프가 목을 가다듬고 입술을 꾹 다물었어. "우린... 그 창고 안이 추워졌고, 할리가 늘 그렇듯 나를 따뜻하게 해줬는데, 이번엔 좀 불편했어. 그래도 참을 수 있었고, 할리도 그랬어." 호프는 떨리는 숨을 내쉬며 뺨이 뜨거워지는 걸 느꼈어. "밖에 나가서, 할리가 나한테 키스하면, 내가 자기를 사랑하게 될 거라고 말했어..." "그 다음은?" 페넬로페가 눈을 크게 뜨고, 당황한 호프를 쳐다봤어. "그가 나한테 키스했어. 보여주기 식으로, 근데 더 불편했고, 멈췄어." 호프가 말하자, 페넬로페는 흥분해서 꼼지락거렸어. "할리가 너한테 키스했다고!" 페넬로페가 충격에 휩싸여 숨을 헐떡였어. "그건... 그건 예상 밖인데, 좋은 일이기도 해... 음, 네가 걔를 사랑한다면 말이지." "그게 문제야." 호프가 초조하게 신음했어. "지금은 걔 옆에 있는 게 불편해." "걔가 너를 생각보다 훨씬 더 좋아하는 것 같네." 페넬로페가 어깨를 으쓱하며 웃었어. "방에서 나오고 나서 문 앞에서 울기까지 하던데. 이제야 왜 그런지 알겠어, 걔는 그래..." 호프는 깊이 눈살을 찌푸리며, 죄책감이 마음속에서 갉아먹는 것을 느꼈어. "물어보면 안 되는데... 왜 에이스였어?" 페넬로페가 갑자기 물었고, 호프는 당황해서, 걱정스러운 눈빛으로 동생을 쳐다봤어. 호프는 부끄러워서 시선을 돌리고, 아랫입술을 조금 세게 깨물었어. "에이스네 집에 간 건, 할리랑 있었던 일 때문에 머릿속을 비우고 싶어서였어. 좀 어색했고, 그 생각들을 떨쳐버리고 싶었어." 호프는 말을 이었고, 그녀를 계속 쳐다보는 언니를 올려다봤어. "그는 그냥 내 마음을 달래주려고 나한테 키스했는데, 처음에는 잘 안 됐어, 그러다 다시 키스했지. 거기서 일이 커졌고, 내가 너무 늦게야 할리에게 공정하지 못했다는 걸 깨달았어." 호프는 한숨을 쉬며 머리카락을 쓸어넘겼어. "걔가 들어왔을 땐 자는 척했어, 걔를 마주하기가 너무 두려워서... 온통 얼룩투성인 걸 알면, 걔가 눈치챌 거라는 걸 알았어... 걔를 어떻게 마주해야 할지도 모르겠어..." "적어도 미안하다고 말해봐." 페넬로페가 호프의 팔을 잡고, 손을 호프의 손 위에 올려놓고, 엄지손가락으로 호프의 손가락을 부드럽게 마사지하면서 조언했어. "할리를 아는 한, 이건 그가 포기하게 할 만한 충분한 이유가 안 될 거야." "걔가 화낼 것 같지 않아?" 호프는 깊이 눈살을 찌푸리며 물었어. "왜 걔가 한계에 다다른 것 같은 느낌이 들지?" 그녀는 탁한 목소리로 손바닥을 내려다봤어. "할리를 울게 만든 적은 없는데... 나 때문에 걔가 처음으로 운 거야. 게다가, 할리는 여동생 생각할 때 말고는 잘 안 우는데. 그건 내가 걔를 정말 힘들게 했다는 뜻이겠지." "어쨌든-," 페넬로페가 살짝 웃으면서 말을 이었어. "미안하다고 말해, 그럼 할리가 이해해 줄 거야."