챕터 65

할리 콜린스는 마치 목숨 걸고 매달리는 호프를 보며 웃음을 참을 수 없었어. 연습할 때 맨날 껴안고 몸을 부딪히고 그랬지만, 이건 좀 달랐거든. 드디어 호프한테 진심을 말했더니, 내 감정에 더 확신이 생겼어. 그래서 호프가 나한테 그렇게 꼭 붙어 있으니까 조금 흥분되기도 했어. 호프의 피부가 느껴지니까 말이야. 머리는 턱 바로 밑에 있었어. 내가 키가 180cm가 넘고, 호프는 160cm 초반이니까. 호프가 나보다 훨씬 작았지. 한편 호프도 눈치챘어. 이런 어색한 상황에다가 이 포옹이 별로 좋지 않다는 걸. 근데 춥기도 싫었어. 그래서 좀 창피해도 참을 만했고, 감기에 안 걸리려면 좀 따뜻해져야 했지. 얼마 안 돼서, 갑자기 피부가 좀 더 따뜻해지는 걸 느꼈어. 호프는 몇 번 눈을 깜빡이며, 늑대인간이 어떻게 지금보다 더 따뜻해질 수 있는지 궁금해했어. "와, 너 체온 조절도 돼?" 호프가 감탄하며 나를 올려다보자, 난 당황한 표정으로 호프를 쳐다봤어. "체온 조절?" 내가 살짝 웃으며 호프를 내려다보면서 말했어. "난 못 해. 늑대인간은 그냥 원래 따뜻한 거야." "근데 지금 엄청 따뜻해졌잖아." 호프는 나한테 더 바싹 달라붙어서, 따뜻함을 즐기면서 포옹을 더 세게 했어. "전이랑 다르잖아." 잠시 호프를 쳐다보니까, 얼굴이 화끈거리는 걸 느꼈어. 왜 그런지 알았거든. 몸이 좀 너무 흥분했어. "아, 음…" 내가 목을 가다듬고, 호프의 어깨를 잡고 떼어내려고 했어. 호프는 짜증이 나서 인상을 찌푸렸지. 다시 추위에 노출되니까 말이야. "잠깐 숨 좀 쉬어야겠어." 난 호프의 눈을 피했고, 호프는 짜증이 나서 눈썹을 찌푸렸어. "얼어 죽겠어-" "내가 너무 흥분했어." 내가 뒤통수를 긁적이며 말했어. "나도 모르게. 그래서 더 따뜻해졌나 봐." 내가 목을 가다듬자, 호프는 바로 시선을 돌렸어. 내가 무슨 뜻인지 알았겠지. 호프는 자기 뺨이 뜨거워지는 걸 느꼈어. 이제 예전처럼 돌아갈 수 없다는 걸 알았지. 호프는 그냥 팔로 몸을 감싸고, 어떤 컨테이너를 먼저 열어야 하는지, 각 컨테이너에 든 음식이 얼마나 신선하게 유지되는지에 대해 이야기하는 그 남자의 말을 들었어. 할리 콜린스는 호프가 겉으로 덜덜 떨지 않으려고 안간힘 쓰는 걸 보면서 초조하게 한숨을 내쉬었어. 호프를 도와주고 싶었지만, 생각만 해도 심장이 빨리 뛰었어. 다행히 휠러 씨가 호프가 떠는 걸 눈치채고 다시 계단을 올라왔어. 호프는 결국 재채기를 참지 못하고, 목이 타는 듯한 느낌으로 방 밖으로 뛰쳐나가 햇빛 속으로 들어갔어. 호프는 햇빛을 쬐며 한숨을 쉬었어. 할리 콜린스는 호프를 보며 웃었지만, 호프는 화가 난 듯 입술을 삐죽이며 눈썹을 찡그렸어. "너는 따뜻한 사람이 아닌 줄 몰랐네." 그 남자가 웃으면서 말했어. 호프는 팔을 비비며 햇빛을 최대한 쬐려고 했지. "그 유전자는 나랑 내 형제자매들한테는 안 갔어." 호프는 휠러 씨를 보며 웃었어. "아마 증조할머니가 인간이라서 그럴 거야." "그렇겠지." 할리 콜린스는 눈을 굴렸고, 호프는 혀를 차며 팔짱을 끼고 할리 콜린스를 노려봤어. "감기 걸리면 너 때문에 그런 거야. 네 따뜻함을 너무 아꼈잖아." 호프가 쏘아붙였고, 할리 콜린스는 웃었어. "내 따뜻함을 나눠주고 싶지만, 그게 쉽지 않아. 난 남자고, 네가 나를 안는 방식이… 날 흥분하게 했어." 할리 콜린스는 기침하는 척하며 땅을 쳐다봤고, 호프는 당황해서 시선을 피했어. "어쨌든." 호프는 한숨을 쉬었고, 휠러 씨는 그 둘을 번갈아 쳐다봤어. "아, 알겠어." 휠러 씨는 뼈만 남은 손을 엉덩이에 짚고, 둘을 번갈아 쳐다보며 웃었어. "너희, 최근에 짝짓기 한 거 아니야?" 할리 콜린스는 숨을 뿜었고, 호프는 충격에 눈을 크게 떴어. "너희 그냥 친구 사이 아니었어? 근데 난 불평 안 해. 둘이 같이 있으니까 보기 좋네, 생각해보니." "저흰 아무 짓도 안 했어요, 휠러 씨." 호프는 머리카락을 쓸어 넘기며 한숨을 쉬었어. "그런 일은 없고, 앞으로도 없을 거예요. 그러니까 다음부터는…" 호프는 당황해서 웃었지만, 할리 콜린스는 초조한 미소에 인상을 찌푸렸어. 그런 일은 없을 거야… 할리 콜린스는 땅을 쳐다보며 턱을 꽉 깨물고 주먹을 꽉 쥐었어. 억지로 고백했는데도, 호프는 자기가 원하는 남자가 될 수 없을 거라고 계속 말했어. 그는 시간을 낭비하고 있는 걸까… 그렇지? 할리 콜린스는 질투심에 휩싸여 입술을 깨물었어. 호프가 로난에게 완전히 자유롭게 안겨, 어디든 함께 갈 수 있다는 생각을 견딜 수 없었어. 로난이 너무 질투났지만, 딱히 할 말도 없었어. 대신 입을 다물고 로난이 호프와 보낸 밤에 대한 이야기를 들어야 했지. 로난은 할리 콜린스가 호프를 그냥 친구, 아니면 거의 누나 정도로만 생각한다고 생각했기 때문에, 할리 콜린스가 듣고 싶어 하지 않는 세세한 부분까지 말하는 게 아무 문제 없다고 생각했나 봐. 할리 콜린스는 화가 나면서도 조금 웃으면서 고개를 끄덕였어. 호프의 어깨와 목에 있는 키스 마크를 볼 때마다, 전날 밤 무슨 일이 있었는지 분명히 알 수 있었어. 다른 남자 밑에 누워 있는 호프를 생각하면 미쳐 버릴 것 같았어. 하지만 자신의 감정 때문에 호프를 잃을 위험을 감수하고 싶지 않아서 아무 말도 하지 않았어. 자신이나 자신의 감정은 아무래도 상관없었어. 호프만 곁에 있으면 괜찮았지. 그게 자신을 망칠 줄은 꿈에도 몰랐지.