제94장
「그거, 사실 내가 에이스가 호프한테 해준 뿅뿅이를 발견했을 때, 그걸 깨닫는 게 진짜 아팠어.」 할리 콜린스, 켈빈을 흘끔 보면서 불편하게 웃었어. 켈빈은 깊이 찌푸리고 있었어. 「그날 그걸 알게 된 후, 엄청 울었던 기억이 나. 호프의 여동생이 내가 우는 걸 봤을 거야. 마침 호프 방에 가는 길이었거든. 모른 척했는데, 물어보지는 않았지만, 봤을 거야. 호프한테 말했는지는 모르겠는데, 다음 날 아침에 호프가 에이스랑 그 짝짓기 문제에 대해 얘기하고 싶어 했어. 하지만 나는 처음부터 아무것도 고백하지 않은 척했어.」
「와, 너 진짜 거기까지 갔었어?」 켈빈이 가슴에 팔짱을 끼고 웃었지만, 입가에는 슬픈 미소가 걸려 있었어. 「그렇게 감정을 숨기고, 고백조차 안 한 척하는 건 엄청 힘들었을 텐데.」
「그게 호프한테 안 통했어.」 할리 콜린스가 머리를 긁적이며 웃었어. 「호프가 엄청 화내면서 잠시 나가더니 다시 돌아와서 나랑 같이 연기했어. 슬프게도 계획대로 안 됐어. 호프가 에이스랑 있는 걸 도저히 볼 수가 없었거든. 그 후로 어색해졌어. 그러다 여기 오는 길에 안나를 만났는데, 안나가 내 짝이 되고 싶어 했어.」
「갑자기?」 켈빈이 눈썹을 치켜세우며 물었어. 「모르는 사람한테?」
「안나한테는 폭력적인 남편이 있었는데, 내가 안나한테 엄청 친절하게 대하니까 안나가 나한테 매달렸어. 나는 그냥 원래 친절한 편인데, 안나가 억지로 그랬어. 게다가, 안나는 에이스랑 같은 팩 출신이라, 에이스가 말하길 안나는 사람을 쉽게 사랑에 빠진대.」 할리 콜린스가 어깨를 으쓱하고 약간 찌푸렸어. 「어쨌든, 안나를 만난 후에, 에이스가 호프를 포기하라고 빌었어. 그래서 동의했고, 호프는 나를 사랑하지 않으니까 에이스가 갖게 하기로 했어. 그 후, 호프가 동정심으로 나랑 같이 앉아서 이야기하고 싶어 할 때 어색해졌어. 나는 안나 옆에 앉아서 안나에 대해 알고 싶다고 말했거든.」
「와.」 켈빈이 앞을 보며 한숨을 쉬었어. 「네 이야기가 내 이야기보다 훨씬 복잡하네.」
「그럴 리는 없을 텐데.」 할리 콜린스가 팔에 기대며 웃었어. 「최소한 내 상황에는 임신한 사람은 없으니까.」
「음, 적어도 나는 에밀리를 사랑하지 않고, 에밀리도 나를 사랑하지 않으니까. 너는 감정적으로 너무 얽혀 있어.」 켈빈이 어깨를 으쓱하는 할리 콜린스를 보며 웃었어. 「그건 그렇고… 만약 호프를 포기한다면… 에이스가 결국 호프의 짝이 된다면 어떻게 할 거야?」
할리 콜린스는 그 질문에 잠시 멈춰 서서 땅바닥 한 곳을 응시하며 생각했어.
정말 뭘 할까?
「호프는 전에 결혼했었어.」 할리 콜린스가 그를 올려다보며 약하게 웃었어. 「호프가 바람을 펴서 이혼했어. 내가 호프를 사랑하고 있을 때 결혼했었지. 달라질 건 없어. 그때와 똑같이 느낄 거야.」
「하지만 이번에는 호프가 알고 있다는 거지.」 켈빈이 말하고 일어나서 기지개를 켰어. 「그때는 몰랐으니까, 지금보다 훨씬 더 상처받을 거야.」
할리 콜린스는 침대 덮개를 꽉 쥐면서 입술을 꾹 다문 채 아무 말도 하지 않았어.
「만약 호프를 사랑한다면, 말해야 해. 호프를 네 편으로 만들도록 해봐.」
「켈빈… 그렇게 쉬운 일이 아니야. 키스도 해봤는데 아무것도 안 변했어.」 할리 콜린스가 시선을 돌리며 한숨을 쉬었어. 「심지어 더 많은 걸 요구했지만… 호프는… 날 원하지 않았어. 그게 전부야. 짝이 되기보다는 호프에게 최고의 친구가 되는 게 낫겠어. 혼자 말한 내 잘못이지만… 우리가 지금처럼 될까 봐 두려웠어. 너무 어색하고 멀어지는 게.」
「그걸 무시할 수도 없잖아.」 켈빈이 창밖을 보며 어깨를 으쓱했어. 「하지만 정말 호프를 사랑한다면, 호프를 보내지 않을 거야.」
「에이스에게 호프를 보내주겠다고 약속했어.」 할리 콜린스가 떨리는 목소리로 한숨을 쉬었어. 「약속을 어길 수 없어.」
「하지만 상처받는 게 낫다고?」 켈빈이 믿을 수 없다는 듯이 웃었어. 「에이스는 너한테서 호프를 빼앗았을 뿐인데, 너는 그를 위해 네가 사랑하는 사람을 떠나려고 해?」
「에이스는 호프를 엄청 사랑하는 것처럼 말했고, 나는 그를 믿어. 전에 말했듯이, 호프는 내가 호프를 좋아하는 만큼 나를 좋아하지 않아. 그래서 선택의 여지가 없어.」 할리 콜린스가 말하자 켈빈이 문으로 걸어갔어.
「네 착함이 언젠가는 너를 망칠 거야. 사람들은 너의 부드러운 면을 이용할 수 있다는 걸 깨닫게 될 거야.」 켈빈은 완전히 실망한 표정으로 고개를 저었어.
「어쩔 수 없어.」 그는 어깨를 으쓱하고 켈빈을 향해 미소를 지었어. 「그건 그렇고, 네 상황에 대해 말인데, 모두에게 진실을 말해야 한다고 생각해. 너에게 속하지 않은 것에 책임을 질 필요는 없어. 너는 정말 훌륭한 놈이니까, 당연히 네 방식대로 대처할 수 있을 거야.」 켈빈은 생각에 잠긴 채 땅을 바라보며 미소를 지었어.
「고마워. 그렇게 할게.」 켈빈이 입술을 핥으며 동의하는 듯 고개를 끄덕였어. 「잘 자, 할리 콜린스.」
「잘 자.」 할리 콜린스가 문이 닫히기 전에 가볍게 손을 흔들며 웃었어.
그는 다시 몸을 던져 부드러운 덮개에 등을 대고 깊고 무거운 한숨을 쉬면서 손가락을 꽉 쥐고 천장을 응시했어.
침대 머리맡에 있는 알람 시계의 부드러운 '째깍거리는' 소리가 그의 귀를 채우고, 심장이 천천히 멈추는 듯한 느낌이 들었어.
「ㅎ-할리 콜린스?」 그의 심장이 빨라지면서, 호프의 목소리가 두껍지만 가벼운 문 뒤에서 들렸어.
그는 즉시 일어나 문을 향해 눈을 돌리며 완전히 충격과 믿을 수 없다는 듯이 쳐다봤어.
저게 정말 문 뒤에 있는 호프의 목소리였을까?
그는 어깨 너머로 시계를 봤고, 벌써 11시가 훨씬 넘었어.
여행 자체가 피곤했으니, 아마 호프가 잠들었을 거라고 생각했을 텐데.
「할리 콜린스, 우리 얘기 좀 해야 해…」 호프가 문 뒤에서 속삭였지만, 여전히 그가 들을 수 있을 만큼 충분히 컸어.