챕터 27

"그래서, 그 다음은?" 켈빈이 걱정스러운 표정으로 **에밀리**를 쳐다보며 물었다. **에밀리**는 눈을 비비며 계속해서 눈물을 닦으려 했다. "괜찮아, 다 말 못해도 돼-" "아니, **에밀리**는 계속할 거야." **멜라니**가 **켈빈**의 말을 끊었다. **켈빈**은 **에밀리**를 걱정하기 시작했고, **에밀리**가 아무에게도 말하고 싶지 않은 무언가를 말하고 있다는 것을 알았다. "계속 말해, **에밀리**." "알았어..." **에밀리**는 떨리는 숨을 내쉬며 심호흡을 했다. 이야기를 계속하기 전에 조금 더 진정하려 애썼다. 그 생각만으로도 몸이 떨렸다. 혼자서 이야기를 계속해야 한다는 생각에 소름이 돋았다. "그 남자는 그날 밤 엄마랑 침실로 갔고, 아빠는 그 후로 돌아오지 않았어. 사업 때문에 3일 동안 자리를 비워야 한다고 했지만, 나는 아빠가 가장 좋아하는 여자와 만난다는 걸 알았어. 그 여자는 나에게 두 번째 엄마 같은 존재였는데, 나랑 대화를 많이 하지는 않았어. 그래서 엄마는 그 남자를 만날 기회를 잡았지. 왜 그가 외박했는지 알겠지..." 그녀는 다시 한 번 한숨을 쉬었다. "음... 그래서 어느 날 엄마는 아버지, 그러니까 엄마가 어떻게 지내는지 궁금해하는 아버지, 나를 보고 싶어하지 않는 아버지를 만나러 가야 했어. 그래서 나는 그 남자를 혼자 둬야 했지. 그 남자는 여전히 주변에 있었어. 그는 침실에서 나와서, 내가 엄마가 키우려고 애쓰던 연약한 꽃들을 감상하고 있을 때 나를 따라왔어. 그는 내 옆에 쪼그리고 앉아서 전에 약속했던 것처럼 사랑받고 싶냐고 물었고, 나는 사탕을 가지고 있냐고 물었어. 그는 즉시 초콜릿 세 개를 꺼냈고, 나에게 하나만 주고, 따라오면 나머지도 주겠다고 했어. 그래서 나는 그랬어. 나는 그가 부모님 방으로 이끄는 대로 따라갔어. 그는 나에게 침대에 앉으라고 하고, 엄마가 모르게 사탕을 먹는 나를 잡지 못하게 하려고 문을 잠그는 거라고 했어. 나는 아무것도 잘못된 게 없다고 생각해서 초콜릿을 다 먹고 나머지를 달라고 했어. 그는 나에게 다가와서 갑자기 나를 세게 밀쳤고, 머리가 얇은 매트리스에 부딪혀서 조금 아팠어. 나는 무슨 짓을 하는 거냐고 물었고, 그는 사람들은 어떻게 서로 사랑하는지 알게 해줄 거고, 보여주면 초콜릿을 더 사주겠다고 약속했어. 그때 나는 무서워지기 시작했어. 그는 내 손목을 꽉 잡고 억지로 무릎을 벌리게 했어. 그때 나는 그가 하는 일이 정말 누군가를 사랑하는 것인지 생각할 엄두조차 나지 않았어. 그래서 나는 있는 힘껏 비명을 질렀고, 이웃집 아이가 그 시간에 엄마와 뒷마당에 있다는 것을 알아서, 나를 들을 수 있을 거라고 확신했기 때문에, 폐가 찢어질 듯이 소리를 질렀어. 너무 많이 소리를 질러서, 마치 수없이 칼로 찔린 것처럼 폐가 아팠어. 그러자 그는 나를 잠재우려고 내 입술에 강제로 입을 맞췄고, 나는 그를 떼어낼 수 있는 유일한 방법으로 그를 세게 물었어. 그의 피 맛이 조금 느껴질 정도로 세게 물었어. 그는 고통에 몸을 움츠렸고 즉시 나를 놓아줬어. 나는 발을 그의 가슴에 억지로 밀어 넣었고, 초인종 소리가 들리자 문으로 달려갔어. 나는 즉시 문을 열고 계단을 내려가면서, 문으로 향하며 히스테리하게 울었어. 문을 연 순간, 막 도착한 엄마와 초인종을 누른 이웃을 봤어. 그녀는 내가 괜찮은지, 왜 입술에 피가 묻었는지 물었어. 엄마는 즉시 그들에게 그냥 가라고 하고, 내가 그냥 다친 것뿐이고 심각한 건 아니라고 했어. 그들은 망설이다가 가도 괜찮은지 물어본 후에 떠났어. 엄마를 너무 잘 알아서, 나는 그녀가 나를 때리지 않도록 그들에게 가라고 했어. 그래서 엄마가 집에 들어왔을 때, 나는 눈물을 흘리며 그날 있었던 모든 일을 말했어. 그러는 동안 엄마의 남자친구는 피를 멈추려고 휴지를 입술에 대고 계단을 내려왔어. 그는 내가 거짓말을 한다고 소리쳤고, 내가 사탕을 안 줘서, 또는 그런 이유로 그를 때렸다고 했어. 엄마는 그를 믿기로 했어. 그가 온갖 종류의 것을 사줬으니까, 그래서 엄마는 나를 때리고, 내가 그런 더러운 거짓말쟁이라고 소리쳤어. 그 남자는 엄마에게 나를 버리라고 명령했고, 그녀와 결혼하겠다고 약속했지만, 내가 그의 문제였기 때문에, 그는 나를 그의 아이로 원하지 않았어. 그래서 엄마는 동의했고, 나를 고아원에 버렸어. 나는 거기에 가는 것을 거부하지 않았어. 왜냐하면 나는 아동 성추행범과 자식을 사랑하지 않는 여자의 손에 들어가지 않을 거라는 것을 알았기 때문이야. 게다가, 아빠가 나를 데리러 와서 우리 둘만 있게 되기를 바랐어. 하지만 아빠는 다시 돌아오지 않았고, 엄마는 그 남자와 결혼해서 나를 잊어버렸어. 나는 한동안 거기에 있었지만, 나이 많은 아이들은 내가 실수로 생겼고, 부모님은 여전히 살아 있지만 나를 원하지 않는다고 나를 괴롭히기 시작했어. 그래서 나는 어느 날 도망쳐서 숲으로 들어갔어. 그곳에서 나의 새로운 부모님들이 나를 발견했어. 5일이나 굶어서 죽기 직전이었어. 숲에 혼자 있었거든. 그들은 나를 데려와서 자기 자식처럼 키웠어." 그녀는 켈빈을 올려다보며 아랫입술을 깨물었고, 켈빈의 눈은 공포로 커져 있었어. 그녀의 이야기에 충격을 받았어. 그때 그녀의 나이에 너무 과한 이야기였지. "나는... 그때 왜 네가 흥분했는지 이해해." 켈빈은 부끄러워하며 시선을 돌리고 주먹을 꽉 쥐었어. "너한테 억지로 하려고 해서 정말 미안해... 그때 말했으면..." "그랬으면 너는 나랑 관계하는 것조차 무서워했을 거야." 그녀는 낮은 목소리로 웃으며 남아있는 눈물을 닦았어. "나를 만지는 것조차 무서워했을 거야." "**제이스**도 이거 알아?" 켈빈이 물었고 그녀는 부정하며 고개를 저었다. "나는 그에게 말한 적이 없어. 그들이 나를 발견했을 때, 부모님에게만 말했어. 그들은 내가 밥을 먹이거나 목욕을 시키려고 할 때마다 나랑 하녀들한테서 도망치려고 한다는 것을 알았어. 나는 모두가 두려웠어. 그들의 관대함과 그들이 나에게 부드럽게 말하는 것에 익숙해지는 데 시간이 걸렸어. 하지만 결국 익숙해졌어." 그녀는 살짝 미소를 지었다. **발렌타인**과 **제미니**가 그녀에게 새로운 삶을 보여주는 방식을 존경했어. 그녀가 울부���었던 삶.