제92장

“이제 다 서로 아니까, 좀 덜 어색한 저녁 식사를 할 수 있겠네.” 제이스가 킬킬 웃었고, 할리도 동의하며 고개를 끄덕였다. 제이스가 에밀리와 호프를 뒤에 두고 저택 안으로 들어섰고, 둘 다 별말 없이 따라갔다. 둘 다 별로 안 친한 사람들이랑 가까이 걷는 게 불편했으니까. 에밀리가 불편했던 건 제이스 때문이었고, 호프가 불편했던 건 할리 때문이었다. “저기.” 켈빈이 할리와 발걸음을 맞춰 어깨에 팔을 두르며 말했다. “네 제일 친한 친구….” “벌써 걔랑 사귀고 싶어?” 할리가 켈빈이 웃자 씩 웃었다. “아니.” 켈빈은 고개를 저으며 웃었고, 부채질을 했다. “근데 너희 둘이 얼마나 어색한지는 안 볼 수가 없네.” 켈빈이 속삭였는데, 그녀가 엿듣는 걸 원치 않았기 때문이다. 할리는 천천히 미소를 거두고 잠시 눈을 바닥으로 향하며 켈빈이 둘 사이에 정말 뭔가 있는 거라고 더 믿게 만들었다. 할리는 제이스 같지 않았다. 비록 둘 다 베타이고, 조용하고, 약간은 친절하다는 점에서 비슷했지만, 켈빈은 제이스와 더 많은 시간을 보냈지만 할리와 얘기하는 게 더 편하다고 느꼈다. “우린 그냥 새로운 곳에 있는 거야.” 할리가 어깨를 으쓱하며 호프 쪽을 흘끗 쳐다보고 잠시 눈살을 찌푸리더니, 그림자처럼 여전히 뒤에서 걷고 있는 안나에게 눈을 돌렸다. “아, 맞아. 나머지는 소개를 안 했네.” 할리가 켈빈의 팔에서 빠져나와 그에게서 떨어져서 안나와 다시 발걸음을 맞춰 웃었고, 안나는 그가 자신에게 관심을 주는 걸 알아채고 눈을 번쩍였다. “이쪽은 안나야.” ��가 말했고, 켈빈은 걷던 걸 멈추고 어깨 너머로 돌아봤다. “오.” 켈빈이 고개를 끄덕였고, 안나에게 손을 흔들었고, 안나는 웃으며 답했다. “걔는 내 짝이야.” 할리가 이를 악물고 말했고, 안나의 뺨은 그 말에 발갛게 달아올랐다. 그녀는 숭배하는 눈으로 그를 올려다보며 얼굴에 미소가 번졌다. 할리는 호프와 에이스가 듣고 있다는 걸 너무나 잘 알고 있었다. 분위기를 정리하기 위해서라도, 그는 호프가 안나를 자신의 짝으로 생각하게 해야 했고, 그래야 에이스가 정말 원하는 걸 얻을 수 있었다. 그 생각만 해도 끔찍했지만, 에이스가 자신과 같은 고통을 느끼는 건 원치 않았다. 호프를 보내고 싶지 않은데다가, 다른 사람이 그녀를 데려가는 걸 보고 싶지 않음에도 불구하고, 그는 그녀가 자신을 사랑하지 않는다는 걸 인정해야 했다. 그는 고통스럽게 현실을 받아들여야 했다. 아마 안나가 그에게 맞는 짝일지도 몰랐다. 호프는 그가 안나가 이미 자신의 짝이라고 주장하는 말을 듣고 손가락에 힘을 줬다. 어릴 때부터 항상 그가 하길 바랐던 말이었다. 그녀는 그의 짝이 누구인지, 어떻게 생겼는지, 얼마나 예쁜지 알고 싶었다. 안나는 할리를 사랑했고, 호프는 의심 없이 그걸 알 수 있었다. 그녀가 싫었던 건 안나가 그렇게 쉽게 사랑에 빠진다는 게 너무 이상하다는 거였다. 너무 수상했고, 호프는 안나가 할리의 짝이 되는 것에 대해 좋지 않았다. 이해가 안 됐다. 전혀 말이 안 됐다. … 어쩌면 그녀는 그냥 걔가 짝이 되는 걸 원치 않았을지도… 하지만 누군가는- “여기가 식당이야.” 제이스가 커다란 문을 열고 끝없이 뻗어 있는 식탁과 수많은 음식 옵션이 있는 홀로 들어섰다. 버터 바른 돼지 한 마리부터 구운 양념 갈비까지. “너네는 폭도들한테 먹이를 줄 거야?” 에이스가 뒤에서 비웃으며 테이블에 놓인 어마어마한 양의 음식에 웃었다. 할리는 그에게 쏘아보며 눈을 굴리며 에이스가 그를 비웃었다. “글쎄, 우리가 널 배고프다고 생각했어-.” “야, 불평하는 건 아니야. 할리랑 호프네 팩에선 내가 다이어트하는 기분이었어.” 에이스가 할리의 목에 팔을 다시 두르고 목을 졸랐다. “네가 다른 거 다 먹어치운 게 잘못이지.” 할리가 손을 떼려고 애쓰며 쉭쉭거렸고, 그는 저항하며 목을 조였다. “놔줘, 에이스!” “너네 둘, 엄청 친하네, 그렇지?” 안나가 서로 레슬링하는 둘을 쳐다보며 웃었다. “결국 잭 대신할 사람을 찾았을지도 몰라.” 에이스가 안나에게 윙크하며 웃었고, 안나도 웃었다. 그러고 나서 그는 할리를 놓아주었고, 할리는 마침내 숨을 깊게 들이쉬며 목을 문지르며 여전히 목에 남아 있는 고통스러운 압박감을 느꼈다. “할리는 괜찮아.” 에이스가 그들이 테이블로 걸어가 자리에 앉으며 어깨를 으쓱했다. 안나는 켈빈 옆에 앉아 있는 할리 옆에 앉았다. 호프는 에밀리와 에이스 옆에 있는 할리의 맞은편에 앉았다. “식사를 시작하셔도 좋습니다, 모두 식사를 즐기세요.” 제이스가 작은 미소를 지으며 손을 모으자, 모두가 자신의 음식을 나누기 시작했다. 호프와 할리는 서로가 얼마나 서로를 잘 아는지 시험하기 위해 종종 서로의 접시를 나눠 먹곤 했다. 그 생각이 다시 떠오르자 그녀의 입가에 미소가 떠올랐다. 그녀가 알던 할리를 되찾기 위한 완벽한 방법이었다. “야, 할-” 그녀는 잠시 멈추고 고개를 들었지만, 안나가 이미 할리를 위해 음식으로 가득 찬 접시를 들고 있는 것을 발견했다. “네가 제일 좋아하는 거 다 가져왔으면 좋겠는데.” 안나가 매력적으로 웃으며 그 앞에 내려놓았다. “거의 다 맞췄어. 생선 스틱 빼고는, 지금은 해산물을 별로 안 좋아해.” 할리가 안나에게서 접시를 가져와 물었다. “왜 안 좋아해? 해산물 진짜 맛있는데.” 그녀는 접시를 잡고 자기 음식을 덜어내려고 하자 할리가 그녀의 접시를 낚아챘다. “한 번은 생일날 엄청 먹었어.” 할리가 그녀의 접시에 음식을 덜어주며 말했다. “내 열여섯 번째 생일에 호프가 해산물 뷔페를 열었는데, 내가 거의 다 먹었어. 그러고 나니까 내가 그걸 너무 좋아한다는 걸 알고, 일주일 내내 매일 해산물을 먹게 해줬어. 일주일 내내 그랬지. 그래서 해산물 먹는 즐거운 시간을 보냈어. 그 후론 너무 그것에 집착해서 다른 음식 옵션도 있는데 그걸 더 먹곤 했지.” 그가 웃으며 호프를 쳐다보았고, 호프는 마침내 미소를 지으며 그녀의 접시를 내려다봤다. “얼마 후에 질려서 한동안 안 먹었어.” 그는 어깨를 으쓱하며 그녀의 접시 앞에 갖가지 음식으로 채워진 접시를 놓았다. “제대로 가져왔으면 좋겠는데.” “음…” 안나는 음식을 보며 웃었다. “대부분은 그렇지만, 난 완두콩은 안 먹어.” “왜?” 할리가 그녀가 완두콩을 조심스럽게 떼어내는 걸 보며 물었다. “옛날에 잭이 완두콩은 그냥 식물 눈알이라고 말했대서, 어렸을 때부터 그걸 무서워했거든.” 에이스가 의자에 기대 앉아 웃었다. “눈알?” 할리가 완두콩을 내려다보며 물었다. “별로 닮은 구석은 없는데.” “나한테 묻지 마, 안나는 가끔 진짜 이상하다니까.” 에이스가 웃었고, 안나는 분노로 입술을 삐죽 내밀었다. “농담이야. 어쨌든, 너무 차가워지기 전에 먹자.”