챕터 25

"그때 말이야?" 켈빈이 눈썹을 치켜세우며 에밀리를 빤히 쳐다봤어. "알파랑 루나가 너한테 못되게 굴었어?" "아니, 그분들이 진짜 내 부모님은 아니거든. 내가 어릴 때 입양했어." 에밀리가 입술을 깨물면서 한숨을 쉬었어. 여기서부터 잊으려고 그렇게 노력했던 얘기들을 다 해야 하나 싶었지. 잊는 게 너무 힘들었어. 마치 악몽처럼, 끝없이 반복되는 끔찍한 생각들의 굴레에서 벗어날 희망도 없이, 계속 에밀리를 괴롭혔으니까. 그건 항상 에밀리를 삼켜서 가장 어두운 구덩이로 데려가서, 에밀리가 속에서부터 무너지는 걸 즐기고 싶어 하는 고통스러운 어둠이었어. "입양됐다고?" 켈빈이 깜짝 놀라서 눈썹을 치켜세웠어. 알파랑 루나가 자기 자식이 없는 게 아니라, 에밀리를 입양했다는 사실에 말이야. 혹시 아이를 가질 수 없는 문제가 있었나? "응." 에밀리가 고개를 끄덕였고, 멜라니는 혀를 차면서 켈빈에게 손짓했어. "놀랄 일도 아니야. 에밀리가 팩에 왔을 때 다들 그 얘기했어. 너는 그때 인간 도시에서 살았으니까, 모르는 게 당연하지." 멜라니가 맞다고 했어. 켈빈은 고개를 끄덕였지. 에밀리가 부모님이랑 완전히 다르게 생겼으니까, 그걸 보면 조금 이해가 갈 수도 있을 거야. "그럼 전 부모님은 어떻게 됐어?" 켈빈이 에밀리를 바라보며 물었어. 에밀리는 턱을 꽉 깨물었어. 설명하고 싶지 않았지만, 켈빈 잘못이 아니고 왜 낯선 사람을 못 믿는지 설명하려면 어쩔 수 없었지. "아빠는 인간이었고, 엄마는 늑대인간이었어. 그... 그분은 열여덟 살 때 아빠를 사랑하게 됐고, 우린 얼떨결에 태어났어. 엄마 부모님은 엄마가 인간이랑 결혼하는 걸 원하지 않아서, 날 실수로 태어난 아이 취급하고 엄마를 내쫓았어." 에밀리가 말하면서 눈물이 눈에 고여서, 눈을 빠르게 깜빡여서 눈물을 닦고 떨어지지 않게 했어. "그래서 엄마는 아빠랑 도시에서 살았는데, 아빠는 별로 돈이 없었고, 날 먹여 살리는 게 문제가 됐어. 엄마는 팩에서 부자였는데, 팩에서 오메가로 일하는 부자 밑에서, 아빠가 베타나 알파만큼 돈을 못 벌어도, 팩에서 '잘 사는' 아이 중 하나로 여겨졌지. 가족에게 쫓겨나면서 그 특권을 잃었고, 엄마는 매일 밤 아빠의 작은 집에서 그 생각만 했어." 에밀리는 숨을 크게 들이쉬고 고개를 돌렸어. 눈물이 더 심해져서 눈꺼풀에서 흘러내렸거든. 얼른 닦았지만, 이야기를 듣는 사람들이 다 보고 있었으니, 당연히 눈물을 봤겠지. "내가 좀 더 자랐을 때, 결국 먹어야 했고, 아빠는 돈을 못 벌었고, 엄마는 날 먹이느라, 그리고 거의 못 먹어서 화가 많이 났어. 내가 배고프다고 울 때마다, 그들은 서로 소리 질렀어. 그러다 내가 말문이 트이고, 얼마나 배고픈지, 옆집 아이들처럼 장난감을 갖고 싶은지, 왜 우리에겐 돈이 없는지 계속 울었어." 에밀리는 슬프게 웃으면서 손가락을 내려다보며 얼굴을 찡그렸어. "그들은 내가 문제의 원인이라는 걸 깨달았을 때, 폭발했어. 내가 그들의 모든 고통과 고난의 중심이었던 거지. 그들은 네 살짜리가 인생을 망쳤다고 비난했어. 만약 내가 엄마 뱃속에서 자라지 않았다면, 엄마는 알파랑 결혼했을 거고, 아니면 베타랑이라도, 아빠는 날 돌보느라 대학 기금을 멈추지 않았을 테니, 직업도 잘 풀렸을 거라고 말했어. 그러고 나서, 그들은 날 그냥 키우는 애완동물처럼 취급했어. 배고프다고 말하면 매를 맞았고, 울면 귀를 심하게 잡아당겼어... 고문은 계속됐고, 난 뭘 해야 할지 몰랐어. 너무 외롭고 미웠어. 주변 사람들은 내가 존재해서는 안 되는 것처럼 대했어. 아빠는 얼마 안 가서 부잣집 여자들을 데려왔고, 내가 집에 있는 날에는 나를 때리고 엄마한테 말하지 말라고 협박했어. 그러다 엄마는 더 부자 남자들을 만나고, 똑같이 행동했지. 그러던 어느 날, 엄마는 엄마보다 좀 어리지만 엄청 부자인 남자를 데려왔어. 그 남자는 엄마한테 반해서, 적어도 잠자리를 하고 싶어 했어. 엄마가 전화하러 나갔을 때, 난 거실에서 엄마가 더 이상 쓰지 않는 머리핀으로 나무 바닥에 아무렇게나 그림을 그리고 있었어. 그때 엄마의 새 남자친구가 내게 다가와서, 전에 누군가에게 사랑받은 적이 있는지 물었어." 그 말을 하는 순간, 켈빈은 그 남자가 무슨 뜻으로 말했는지 알았고, 게다가 거의 말도 못 하고 어른들의 말을 이해하지 못하는 네 살짜리 여자아이에게 그런 말을 했다는 사실에 경악했어. 에밀리가 겪었을지도 모르는 최악의 일들이 서서히 켈빈을 괴롭히기 시작했지. "나는 그에게 다른 아이들처럼 모든 것을 갖는 것이 사랑인지 물었고, 그는 아니라고 했어." 에밀리는 손가락을 깍지 낀 채 얼굴을 찡그렸어. "그는 다시 물었어. 이번에는 전에 어떤 남자애가 날 사랑한 적이 있는지 물었고, 난 다시 없다고 했어. 학교도 안 가고, 전에 남자애들하고 얘기해 본 적도 없다고. 그러자 그는 내일 날 사랑할 수 있는지 물었고, 시작으로 사탕을 사주겠다고 약속했고, 난 내가 원했던 모든 것을 곧 얻게 될 것 같아서 너무 기뻐서, 네, 라고 신나게 대답했어. 그리고 그는 나에게 줄 거라고 했어. 그는 엄마한테 말하지 말라고 했고, 엄마가 물건을 못 사게 할 거라고. 그래서 난 엄마나 아빠한테 말하지 않겠다고 약속했어. 그래서 엄마가 돌아왔을 때, 우리는 엄마가 엄마 손님들하고 얘기하는 걸 싫어해서, 마치 아무 말도 안 하는 척했어."