CHAPTER 112

걔네가 팩에 도착하자, 페넬로페는 에이스를 보고 웃더니, 저택으로 돌아가 그가 가는 걸 보게 놔두고, 서둘러 돌아갔어. 그는 한숨을 쉬고, 저택에서 멀지 않은 자기 집으로 향했지. 페넬로페는 저택 안으로 들어가자 떨리는 한숨을 쉬며, 문을 닫았어. 에이스가 자기가 괜찮고, 그와 함께 웃고 있었는데도, 그녀를 꿰뚫어 봤다는 생각에 흔들렸지. 마치 생각 없이 말을 해 버렸는데, 그가 들은 것 같았어. 그녀는 다시 한숨을 쉬고 부엌으로 향했는데, 복도에서 호프를 발견했어. 호프는 옛 알파의 초상화를 멍하니 쳐다보고 있었지. "안녕." 페넬로페가 호프에게 다가가 웃었고, 호프는 즉시 그녀를 쳐다보며, 언니가 얼마나 젖었는지 보고 헉 하고 숨을 헐떡였어. "무슨 일 있었어?" 호프는 걱정하며 물었고, 그녀에게 달려가, 손에 들고 있던 쟁반과 주전자를 받아 옆에 있는 의자에 내려놓았어. "그가 널 우물에 던졌어, 뭐 그런 거야?" "아니, 그는 진정시키기 쉬웠어." 페넬로페가 웃었고, 호프는 그녀의 손목을 잡고 자기 침실로 데려갔어. "내가 그와 얘기했는데, 적어도 너랑 할리에 대해선 괜찮아졌어. 지금은 말이야. 우리 좀 웃었고, 그는 날 물에 던졌어." "화가 나서?" 그녀는 어깨 너머로 페넬로페를 쳐다보며 헐떡였고, 페넬로페는 고개를 저으며 웃었어. "아니, 그는 재밌어서 그랬어." 그녀는 감탄하며 웃었고, 호프는 페넬로페의 방 문을 열고 들어가 욕실로 안내했어. "우린 누가 물싸움을 잘하나 경쟁을 좀 했어." 그녀는 웃었고, 호프는 그녀의 손을 놓고 욕조로 가서 수도꼭지를 틀었어. "그는 너무 웃었어. 그가 웃는 걸 보는 건 이상했어. 아마 내가 그와 어울린 적이 없어서 그럴 거야." 호프는 물 온도를 느끼고, 수도꼭지를 잠근 후, 그녀를 쳐다보며, 머리를 끄덕여 욕조에 들어가라고 했어. 페넬로페는 즉시 옷을 벗어 세탁 바구니에 던져 넣고, 김이 모락모락 나는 욕조에 들어갔어. 그녀는 욕조에 몸을 담그며 한숨을 쉬었고, 가장자리에 기대어 눈을 감았어. 호프는 무릎을 꿇고 그녀의 머리카락을 모아 가장자리에 걸쳐 놓고 매트에 떨어지게 했어. 그녀는 옆에 놓인 빗을 잡고, 페넬로페의 머리카락을 빗기 시작했고, 엉킨 머리카락을 발견했어. "재밌었나 봐." 호프는 눈을 감은 페넬로페를 내려다보며 웃었어. "근데, 누구 생각 안 나?" 그녀는 손가락으로 엉킨 부분을 풀면서 물었어, 빗으로는 부드럽게 빗겨지지 않을 걸 알았지. "누구?" 페넬로페는 여전히 눈을 감은 채 물었어. "할리?" "빅터." 호프가 정정했고, 페넬로페는 즉시 미소를 지우고 눈을 떴어. "에이스를 처음 만났을 때, 어디서 본 적 있는 것 같았어. 조금 지나니, 그가 빅터랑 좀 비슷하단 걸 알았지. 둘 다 엇나갔고, 둘 다 고집불통이었어." 호프는 웃었고, 페넬로페는 가장자리에서 몸을 숙여, 물 속에서 자기 허벅지를 쳐다봤어. "둘은 좀 똑같은 사람 같아, 근데 조금 달라… 글쎄, 많이 다른데, 비슷한 점이 있지. 둘 다 끈기가 엄청나고…" "그 얘기는 이제 그만 할 수 없을까?" 페넬로페는 호프를 보며 물었고, 호프는 한숨을 쉬며 일어서, 빗을 욕조에 떨어뜨렸어. "그냥 말하는 건데…" "나는 그를 대체하고 싶지 않아, 그러니 날 그러려고 하지 마, 호프. 전에 얘기했었잖아, 그런데 넌 매번 그 얘기를 꺼내." 페넬로페는 눈물이 천천히 고여, 아직 머리카락에서 흘러내리는 물과 함께 얼굴을 적셨어. "난 그를 대체하고 싶지 않아." 호프는 고개를 저으며 부인했고, 동생의 뺨에 손을 뻗었어. "그냥 말하는 거야… 넌 놓아줄 필요가 있어." 그녀는 부드럽게 말했고, 페넬로페는 시선을 돌려 물을 쳐다보며, 숨을 깊이 들이쉬고 입술을 꽉 깨물었어. "있잖아, 넌 가도 돼, 나 혼자 목욕할 만큼 컸어." 페넬로페는 조용히 말하며 발가락으로 손가락을 뻗었어. "페넬로페, 난 그저…" "그럼 그냥 멈춰." 그녀는 멍하니 말했고, 호프는 깊이 눈살을 찌푸렸어. "제발, 마지막으로 부탁인데, 그냥 멈춰. 할리 생각만 해줘." "넌 항상 그래." 호프는 말했고, 눈물이 천천히 그녀의 뺨을 타고 흘러내렸어. "왜 나한테 한 번이라도 도움을 받게 해줄 수 없는 거야?" "제발, 호프." 페넬로페는 반복했고, 호프는 화가 나서 욕실에서 나가, 페넬로페가 마침내 무릎을 가슴에 대고, 눈물을 흘리게 놔두었어. 그녀는 마음에서 지우고 싶었던 기억들을 불러일으켰지. 그녀에게 저주가 된 기억들. 끝이 없는 저주. 호프는 뒤에서 문을 닫고, 잠시 눈을 감고, 숨을 깊게 들이쉬며, 진정하려고 했어. 그 문제로 싸운 지 오래되었지. 호프가 알파의 일, 이혼, 그리고 할리로 시작하는 모든 러브 스토리에 갇혀 있어서 그랬어. 그녀는 페넬로페에게 물어볼 시간이 없었고, 페넬로페는 항상 그녀를 차단했기에, 그녀는 시간이 필요하다고 생각했어. 하지만 그녀는 다시 틀렸음을 증명했지. 페넬로페는 혹독한 현실을 마주하고 싶지 않았어. "괜찮아?" 호프는 할리의 목소리에 눈을 번쩍 떴어. 그는 막 방에서 나와, 셔츠를 입고 있었지. "응." 호프는 고개를 끄덕이고 한숨을 쉬며, 문에서 몸을 숙였어. "페넬로페랑 빅터 문제로 또 싸웠고, 그녀가 또 날 차단했어." "언제나처럼?" 그는 웃었고, 그녀의 뺨을 잡고, 그녀의 얼굴에 작은 키스를 했어. "그녀는 곧 그에 대해 얘기하지 않을 거야. 그래서, 에이스에 대해 어떻게 할까?" "페넬로페가 처리했어. 그녀는 그가 괜찮아졌다고 해." 호프는 어깨를 으쓱했고, 그는 흥미로운 듯 그녀를 쳐다봤어. "어떻게 그랬어?" 할리는 여전히 충격을 받으며 물었고, 그들은 계단으로 향했어. "그녀는 물에서 놀았다는 것 외에는 아무 말도 안 했어. 마치 애들처럼." 호프는 웃었고, 그들은 아래로 내려갔어. "페넬로페답네, 근데 에이스?" 할리는 믿을 수 없다는 듯 웃었어. "알고 보니, 그가 먼저 시작했대." 호프는 눈썹을 치켜세웠고, 할리는 눈을 크게 떴어. "진짜?" "응."