챕터 80

음… 그랬어. 근데 별로 의미 없었어.” **할리 콜린스**는 초조하게 머리카락을 쓸어넘기며 입술을 깨물었다. “게다가, **에이스**는 키도 크고, 매력적이고, 나보다 훨씬 잘생겼고, **호프**가 지금 가질 수 있는 최고의 경쟁 상대잖아. 내가 그보다 훨씬 강하지 않으니까.” “야, 너는 매력적인 면에서는 인정.” **폭스**가 **호프**랑 아직도 얘기하면서 웃고 있는 **에이스**를 힐끔 보며 낄낄거렸다. “게다가 걔는 경청을 잘해. 훈련 중에 내가 검사했을 때, 외부인 치고는 꽤 빨리 배웠어.” “내가 경청을 안 한다는 소리야?” **할리 콜린스**가 눈썹을 찌푸리며 **폭스**를 노려보자, 걔는 낮게 웃으며 고개를 끄덕였다. “**호프**한테만 잘 듣잖아. 내가 너한테 말할 때는 맨날 딴 데 보고 있잖아.” **폭스**가 눈을 굴리며 **할리 콜린스**를 째려봤다. “근데 걔가 걔를 매력적으로 느끼고 너를 안 좋아하는 건 걔 잘못은 아니야. 너는 그냥 걔한테 제일 친한 친구고, 걔는 그렇게 자라왔어. 너가 걔한테 고백하는 걸 너무 오래 끌었던 네 잘못이지.” “그걸 지적해줘서 고마워.” **할리 콜린스**는 눈을 굴리며 저녁 식사를 위해 바쁘게 튀기고 요리하는 취사반 쪽으로 걸어갔다. **할리 콜린스**는 어두워진 하늘을 올려다보며 몇 개의 별똥별이 스쳐 지나가는 것을 지켜봤다. 나타나자마자 거의 사라지는 듯했다. 주변은 캠프파이어 불빛으로 밝혀졌고, 요리팀을 위해 따로 캠프파이어를 만들어 빛을 더했다. **호프**와 **에이스**는 손을 잡고 밴에서 나왔고, **호프**는 격하게 얼굴을 붉히고, **에이스**는 귓속말을 속삭여서 그녀를 참을 수 없이 웃게 만들었다. 많은 사람들의 시선을 끌었는데, 그중에는 **할리 콜린스**도 있었다. 그는 잠시 그들을 쳐다보며, 만약 더 일찍 고백했더라면 그녀와 더 많은 것을 할 수 있었을 텐데 하는 찝찝한 기분을 느꼈다. 그는 이를 악물고 그들에게서 등을 돌려 숲 쪽을 바라봤다. **호프**의 시선은 **할리 콜린스**에게 닿을 때까지 주변을 맴돌았다. 그는 나무에 기대서 요리사들을 보고 있었지만, 몸은 그들을 향하고 있어서 그녀는 그들이 서로 얼마나 다정하게 지내는지 봤다는 것을 알았다. 그녀의 입술에는 미간이 생겼고, 연결된 손을 내려다보며 **할리 콜린스**를 다시 쳐다보자, 그녀의 위장에는 찝찝한 죄책감이 남아있었다. **할리 콜린스**와 실제로 사랑에 빠져 로맨틱한 커플이 되는 것에 대해 불편한 감정을 느끼고 있었지만, 그와 로맨틱한 커플처럼 행동한다는 단순한 생각조차 어려웠다. 그를 너무 오랫동안 오빠로만 봐왔기 때문이다. 하지만 그녀는 항상 그녀와 시간을 보내고 싶어하는 **에이스**와 대부분의 시간을 보낼 때마다 죄책감을 느꼈다. 결국 그녀는 **에이스**의 손을 뿌리치고 손가락을 깍지 낀 채 땅을 쳐다봤다. **에이스**는 당황한 듯 그녀를 바라보며 텅 빈 손을 내려다봤다. “무슨 문제 있어?” 그는 그녀의 어깨에 손을 두르고 이마에 가볍게 키스하며 물었다. “어… 아니.” 그녀는 고개를 저었고, **에이스**에게서 떨어졌다. **할리 콜린스**가 너무 가까이 있어서 **에이스**에게 이렇게 가까이 있는 것조차 너무 답답했다. 그녀가 **에이스**의 여자친구가 되기로 동의한 것은 아니었고, 그는 그냥 그렇게 생각했고, 그들이 했던 일들로 봐서는 그녀가 부인할 수 없었다. 그녀는 특히 남자들을 이용하는 사람으로 여겨지는 것을 원치 않았고, 그렇지 않으면 제대로 된 알파가 될 수 없었을 것이다. “**할리** 때문에 그래?” 그는 미간을 잔뜩 찌푸리며 그녀를 쳐다봤다가, 멀리 떨어진 곳에서 땅을 쳐다보고 있는 **할리 콜린스**를 쳐다보며 물었다. “걔가 없을 때는 더 자유롭고 더 바람둥이 같은데, 걔가 있으면 거의 바람둥이 같지도 않고, 나를 피하려고 하잖아.” 그는 시선으로 **할리 콜린스**를 가리켰다. “너도 걔한테 감정이 있어서 그래?” 그는 그녀가 마침내 충격에 휩싸여 그를 쳐다보도록 물었다. 그녀는 시선을 옮겨 **할리 콜린스**를 쳐다봤고, 그는 있던 자리에서 움직여 요리사들에게 다가갔다. “걔 앞에서 이러는 건 안 돼.” 그녀는 떨리는 목소리로 속삭이며 땅을 쳐다봤다. “네 집에 갔다 온 날, 걔가 내가 너랑… 뭔가를 한 걸 눈치채고, 걔가 나한테 고백했던 거 없는 척했어. 문 뒤에서 걔가 우는 소리를 들었고, 죄책감을 느꼈어. 그래서… 걔 앞에서 이러는 건 안 돼.” 그녀는 아랫입술을 깨물었다. “하지만 넌 날 사랑하잖아… 그렇지?” 그는 그녀의 어깨를 잡고 꽉 쥐며 물었다. “응.” 그녀는 그의 걱정스러운 눈을 들여다보며 미소를 지었다. 그는 안도하며 미소를 지었고, 천천히 고개를 끄덕였다. **할리 콜린스**는 뒤에서 들려오는 두 사람의 대화를 무시할 수 없었고, 가슴 속의 답답함이 커져 주먹을 꽉 쥐었다. “잠입자를 찾았어요.” 경비원 중 한 명이 갑자기 숲에서 나타나 무언가를 끌고 **할리 콜린스**에게 다가갔다. **할리 콜린스**는 시선을 요리사들에서 그에게로 돌렸다. 그 뒤로는 **사령관**, **폭스**가 따라왔는데, 걔는 팔짱을 끼고 걔가 노려보는 침입자에게 짜증이 난 듯했다. “우리의 식량 저장고 중 하나를 훔치려 했어요.” 경비원은 그 도둑을 억지로 앞으로 던지며 말했다. 그녀는 여자였다. 그녀는 앞으로 넘어졌고, 거친 모래 길에 착지하여 피부가 긁혀 약간의 멍이 생겼다. 그녀의 밝은 금발이 이불처럼 몸에 떨어져 찢어진 드레스 아래로 약간 노출된 가슴을 덮었고, 여기저기 작은 흙먼지가 묻어 있었다. 그녀는 고통에 움찔했고, **할리 콜린스**는 즉시 그녀가 여자라는 것을 알고 그녀에게 달려가 어깨를 잡고 일으켜 세웠다. “그렇게 심하게 굴었어야 했어!” **할리 콜린스**는 **폭스**를 향해 소리를 지르자, 걔는 짜증스러운 눈길을 보냈다. “어쨌든 걔는 도둑이야.” **폭스**는 눈을 굴렸고, **할리 콜린스**는 마침내 그녀를 일으켜 세울 수 있었다. 그는 그녀의 머리카락을 잡고 귀에 대고 갈라, 그녀가 정말 괜찮은지 확인하고 싶어했다. “괜찮아?” 그는 그녀의 멍든 무릎을 내려다보며 물었다. “구급상자 가져와.” 그는 **폭스**에게 손가락을 튕겼고, 걔는 결국 입속으로 으르렁거렸다. “아플 거야. 너무 아프면 앉아 있어.” 그는 그녀에게 미소를 지었고, 그녀의 눈썹은 경외심에 치켜 올라갔고, 그녀의 뺨은 갑자기 뜨거워졌다.