제91장

그들은 제이스, 안나, 그리고 나머지 팀원들이 뒤따르는 가운데, 호프와 할리 콜린스가 제이스와 켈빈과 함께 앞장서서 저택으로 걸어갔어. 분위기는 엄청 음울했고, 모두가 각자의 문제를 겪고 있는 듯해서 아무도 말을 많이 하고 싶어 하지 않았지. 제이스는 가장 나이가 많아서 이 모든 상황에 대처하면서도 그들 중 가장 형 노릇을 하는 게 조금 힘들다는 걸 느꼈어. 반면에 켈빈은 할리 콜린스와 호프가 왜 그렇게 이상해 보이는지에 대해 궁금해하는 듯했어. 하지만 그는 그들을 아는 척하며 질문할 수는 없었지. 그는 거의 몰랐으니까. "저," 할리 콜린스가 저택으로 가는 길에 오랫동안 침묵을 깨고 목청을 가다듬었어. "너희 중 누구라도 알파 자리를 놓고 경쟁하는 사람 있어?" 그는 제이스가 어깨 너머로 그와 켈빈을 흘끗 바라보자 그들에게 작은 미소를 지었어. "나야." 켈빈이 한숨을 쉬며 머리카락을 쓸어 넘기며 깊은 눈살을 찌푸렸어. "왜 기뻐 보이지 않아?" 호프가 눈썹을 치켜세우며 켈빈이 눈살을 찌푸리고 땅을 쳐다보는 것을 보며 물었어. "아, 아니야. 그냥 경쟁이 치열할 뿐이야." 켈빈이 제이스가 다소 무표정한 얼굴로 그를 내려다보자 억지로 웃음을 지었어. "너도 경쟁하는 거 아니야, 제이스?" 할리 콜린스가 앞에 있는 키 큰 남자에게 시선을 돌리며 물었어. "생각 안 해봤어." 그는 어깨를 으쓱했어. "왜 안 하는데?" 호프가 물었고, 제이스는 맑고 어두워지는 하늘을 올려다보며 한숨을 쉬었어. "그냥 내 선택이야." 제이스는 누구에게도 아닌, 주로 자기 자신에게 미소를 지으며 미소를 지었어. 확실히 가짜 웃음이었지. "…어쨌든," 켈빈이 목청을 가다듬고 앞에 있는 커다란 저택을 향해 손을 들었어. "여기가 저택이야, 대부분의 팩들이 그렇듯이 알파와 베타와 그 가족들을 위한 저택이지." "있잖아, 너무 헷갈려. 정확히 어떤 포지션인데?" 할리 콜린스가 눈살을 찌푸리고 그를 쳐다보는 켈빈을 쳐다보며 물었어. "좀 지나면 알게 될 거야." 켈빈이 낮게 말하고 에밀리가 갑자기 과자가 담긴 바구니를 들고 저택 문밖으로 걸어 나오자 저택을 다시 쳐다봤어. 그녀의 눈이 즉시 제이스에게 닿자 가슴이 쿵 하고 울렸지만, 호프와 할리 콜린스에게 시선을 돌리자 금방 떨쳐졌어. "어서 와, 나는 에밀리, 은퇴하는 알로하 딸이야." 그녀가 미소를 지으며 손을 내밀어 먼저 호프의 손을 잡고, 다음으로 할리 콜린스의 손을 잡았어. "이건 그냥 서비스야." 그녀는 웃으며 바구니를 호프에게 건네고, 호프는 할리 콜린스에게 건넸어. 할리 콜린스의 눈이 즉시 과자 크기에 커졌지. 그는 즉시 꺼내서 이빨로 포장을 찢고 과자를 한 입 베어 물었어. "나는 단 걸 별로 안 좋아하는데, 여기 할리 콜린스는 좋아하거든." 호프가 이미 과자를 다 먹어가는 할리 콜린스를 가리키며 미소를 지었어. "이거 진짜 맛있네. 초콜릿과 바닐라가 두 개로 나뉘어져 있는데 같은 과자 위에 있는 건 정말 대박이야. 너무 좋아." 할리 콜린스가 다른 포장된 과자를 잡고 플라스틱을 찢으며 웃었어. "정말이니?" 에밀리가 불안한 미소를 지으며 물었어. "아이싱 설탕을 좀 너무 많이 넣었어." 그녀는 머리카락을 쓸어넘기며 말했어. "그냥 할리 콜린스가 제일 좋아하는 과자 종류야. 약간 더 달콤한 거." 호프가 할리 콜린스를 향해 웃으며, 네 번째 과자를 다 먹고 멈추고 싶어 하지 않는 그를 바라봤어. "그렇게 단 걸 좋아한다고?" 에밀리가 그를 보며 궁금해하며 물었어. 넓은 어깨, 우람한 팔뚝, 납작한 배를 유지하면서도 그렇게 많은 단것을 먹을 수 있다는 것에 놀랐지. "그렇다니까." 호프가 과자를 집어 한 입 베어 물고, 반쯤 먹은 과자를 들고 고개를 끄덕였어. "이건 할리 콜린스에게는 별로 안 달 수도 있겠어." "맞아, 아직 안 됐지만, 충분히 맛있어." 할리 콜린스가 바구니를 내려다보며 수줍게 웃었고, 갑자기 어깨 너머로 손이 뻗어 과자를 잡았어. "할리 콜린스, 이건 너무 달아." 에이스가 과자를 들고 뒤에서 말했어. "이게 너한테 제일 안 달다는 건 거짓말이야." "할리 콜린스는 설탕 중독자야." 호프가 에이스를 올려다보며 웃었고, 갑자기 할리 콜린스에 대해 더 많이 이야기할수록 기분이 좋아졌어. "진짜 있다면 설탕 바를 먹는 게 최고지." "그거 맞아." 할리 콜린스가 호프를 쳐다보며 웃으며 고개를 끄덕였어. "진짜 당뇨병 걸리겠다." 에이스가 할리 콜린스를 찡그렸고, 그는 그냥 어깨를 으쓱하며 웃었어. 제이스, 켈빈, 그리고 에밀리가 당황하며 그들을 쳐다보게 되었지. 제이스, 켈빈, 에밀리가 대부분의 시간을 무언가를 놓고 싸우는 것밖에 안 했기 때문에, 그들이 서로 그렇게 편하게 이야기하는 것을 보는 건 정말 놀라웠어. "오랜 여행 후에 잠자리에 들기 전에 간단한 식사를 하고 싶을 거야." 에밀리가 눈썹을 치켜세운 호프를 보며 미소를 지었어. "아, 맞아, 우리 배고프고 피곤해." 그녀는 아직 과자를 먹고 있는 할리 콜린스를 올려다보며 고개를 끄덕였어. "아, 물론이지." 그는 호프에서 에밀리로 시선을 옮기며 재빨리 고개를 끄덕였어. "나 완전 기진맥진해." 그는 바구니를 내려다보며 고개를 끄덕였어. "차는 여행할 때 잠자는 최고의 장소가 아니야." "나도 공감해." 제이스가 동의하며 웃었어. "좀 귀찮지, 네가 너무 지쳐하는 것도 당연해." "정확해." 그는 웃으며 그들 뒤에 조용히 서 있던 안나에게 바구니를 건넸어. 그는 잠시 그녀를 쳐다봤고, 그녀는 그를 올려다보며 살짝 미소를 지었고, 그도 미소를 지은 후 돌아서서 에밀리, 제이스, 켈빈과 계속 이야기했어. 안나는 팔에 바구니를 안고 할리 콜린스가 말하고 새로운 친구들과 웃는 것을 쳐다봤어. 그녀는 그가 한 번도 만난 적 없는 사람들과 편하게 이야기하는 것은 괜찮았지만, 그들 중 한 명이 아주 예쁜 여자, 에밀리라는 사실에 불안감을 느꼈어.