제97장

"알았어…." 그녀는 바닥에서 일어나 살짝 움찔하며 불안하게 한숨을 내쉬었다. "난 그냥 너를 붙잡으려고 여기 왔어. 내가 할 수 있는 유일한 방법은 내가 너랑 같은 감정을 느끼는 척하는 거였어. 근데… 네가 나한테 키스하고 나서… 내 진짜 감정이 튀어나온 것 같아. 뭔가 다른… 느낌이 들었고… 더 원했어. 딱 너랑만. 그러니까… 그게 내가 널 좋아한다는 뜻이 아니라면… 뭔지 모르겠어… 그게 뭔지." "나한테 느끼는 게 그냥 육욕이라면 어쩌지?" 그가 슬픈 눈으로 그녀를 쳐다보며 물었다. "그러니까… 너는 내가 키스하고 나서야 느꼈다고 했잖아… 맞지?" "할리…" 그녀는 한숨을 쉬며 그에게 다가가 그의 앞에 섰다. "…어쩌면 그럴 수도 있지만… 난 진짜 그럴 것 같지 않아. 너를 잃고 싶지 않아, 내 곁에 두고 싶고, 우리가 키스할 때 온갖 감정이 들어… 에이스랑 느꼈던 것보다 더 많은 것들이… 내가 너한테… 빠져가고 있다는 증거 아니야?" 할리는 그녀의 간절한 눈을 내려다보며 그녀가 하려는 말을 알아듣기를 바랐다. 그는 천천히 아랫입술을 깨물며 땅을 바라보았고, 그녀는 희망에 찬 눈빛으로 그를 쳐다보았다. 그가 받아주기를 바라면서. 그녀는 드레스를 움켜쥐고 바닥으로 시선을 옮기며 온몸에 긴장감이 돌고 턱이 뻣뻣해지는 것을 느꼈다. 제발 할리… 그냥 동의해줘. 그녀는 눈을 감으며 생각했다. "모르겠어." 할리가 말하며 충격에 눈을 번쩍 뜨고 그를 올려다보았다. "실패한 사랑 때문에 널… 잃고 싶지 않아. 그래서 애초에 아무 말도 안 했던 거야." "실패할 필요는 없잖아… 그렇지?" 호프가 손가락을 얽었다 풀었다 하며 물었다. "할리… 제발 이러지 마… 진짜 널 사랑해." 그녀는 간절히 그를 쳐다보며 애원했다. 그는 잠시 시선을 돌렸고, 그녀는 쿵 하는 소리와 함께 땅에서 일어났다. 그녀는 그에게 다가갔고, 그녀의 무릎과 다리는 국수 같았고, 손바닥은 땀으로 젖기 시작했으며, 심장은 격렬하게 뛰며 마치 금방이라도 가슴에서 튀어나올 듯했다. 그녀는 재빨리 그의 턱을 붙잡고 그를 자신에게 돌렸다. 1초도 지체하지 않고 그녀는 발끝으로 서서 즉시 그의 입술에 자신의 입술을 갖다 대고, 그의 목을 감싸 안고 그를 자신에게 끌어당겨 그를 가두었다. 이번에는 그가 그녀를 밀어내지 않고, 오히려 뒤로 물러서서 키스를 깊게 했고, 혀를 집어넣어 그녀로 하여금 부드러운 신음을 내게 했다. "흐-할리?" 목소리가 들렸지만, 그들의 정신에는 흐릿하게 들렸다. "흐-호프?" 목소리가 다시 말했고. "너희 둘… 베프잖아?" 목소리만이 아니었다. 그것은 안나였다. 호프와 할리는 즉시 충격에 서로에게서 떨어졌다. 그들은 둘 다 문 앞에 서서 둘을 믿을 수 없다는 듯 쳐다보는 안나에게 시선을 돌렸다. 그녀의 눈에는 천천히 눈물이 고이기 시작했고, 그녀는 할리에게 시선을 돌렸고, 할리는 대신 부끄러워 땅을 쳐다보았다. "난…" 안나는 눈꺼풀을 빠르게 깜박이며 눈물을 말리려 했지만, 실패하며 말을 멈췄다. 그녀는 필사적으로 자신을 진정시키려 했지만, 역시 실패했다. 비참하게. 호프는 목을 가다듬고 신경질적인 미소를 지으며 문을 향해 돌아서서 손가락을 얽으며 둘을 노려보는 안나를 쳐다보는 데 실패했다. "이런 식으로 알게 돼서 미안해." 호프는 머리카락을 쓸어넘기며 한숨을 쉬었다. 그녀는 안나에게 진짜 미안함을 느끼는 것이 아니라, 안나가 다음 날 말할 필요 없이 이 장면에 오게 된 것에 기뻐했다. 그렇게 되면, 안나는 결국 할리 말고 다른 사람을 생각하게 될 것이다. 그녀가 처음부터 원했던 것은 그것뿐이었다. 호프는 단순히 할리를 자기 자신에게만 갖고 싶었고, 할리가 항상 그녀에게 그의 관심을 쏟았고 그녀는 그것을 좋아했다. 할리를 잃는 것은 그녀의 인생에서 큰 부분을 잘라내는 것과 같았다. 결국, 할리는 항상 거기에 있었다. 어디에나. 그녀의 가장 친한 친구, 그녀의 오빠, 멘토, 지지자, 도전이자 그녀의 기쁨으로서. 할리는 호프에게 모든 것이었고, 그는 등을 돌려 안나에게 모든 관심을 돌리는 순간 그것을 깨달았다. 그녀는 안나를 질투했다. 그녀는 할리가 다른 여자에게 관심을 쏟는 것을 원치 않았다. 그녀는 항상 할리가 짝을 갖기를 원했다. 하지만 그 짝은 그녀 외에 다른 누구일 필요는 없었다. 그녀는 그를 보내고 싶지 않다는 것을 깨달았다. 그가 다른 사람을 신경 쓰도록 하는 것. 그가 다른 사람과 사랑에 빠지게 하는 것. 호프는 항상 무의식적으로 할리가 곁에 있기를 원했다. 그녀는 항상 그와 바보 같은 일들에 대해 쉬지 않고 하루 종일 이야기하곤 했다. 심각한 대화일 필요는 없었다. 무엇이든 통했다. 심지어 우유가 왜 하얀색인지에 대한 대화조차도 이야기할 만한 충분한 주제였다. 그와 조금이라도 이야기할 수만 있다면, 그녀는 행복했을 것이다. 할리가 그녀의 그림자가 되기 전에, 호프는 할리의 누나가 항상 그를 껴안고 놓아주지 않으려고 해서 그와 많은 시간을 보내지 않았다. 그녀는 할리를 과잉 보호했고, 그는 그것을 좋아했다. 슬프게도, 그녀가 죽은 후, 그는 그의 인생의 큰 부분을 잃었다. 그녀는 그것에 대해 많이 묻지 않았고, 그도 원치 않았다. 그래서 할리를 잃는 것은 그녀에게 그가 누나를 잃은 것과 같은 느낌을 주었다. 할리가 먼저 고백하고 호프에 대한 자신의 감정을 인정했음에도 불구하고, 호프가 먼저 할리를 사랑하게 되었을지도 모른다… 왜냐하면 그가 그녀에게 달라붙은 이후로, 그녀는 항상 그가 그녀의 곁에 머물기를 원했기 때문이다.