CHAPTER 119
조심스럽게, 에이스는 실수로 손가락을 베지 않도록 노력했어. 왜냐하면 이게 처음으로 요리를 하는 거였거든. 예전에는, 가족과 부모님이 팩이었기 때문에 뭘 먹을지 걱정할 필요가 없었어. 다들 와서 같이 먹자고 해서, 굳이 스스로 밥 챙겨 먹는 건 신경 안 썼어. 알파의 아들 절친의 저택에서 베프랑 시간 보내고 그랬지. 챙김도 잘 받았고, 해야 할 일은 알파가 되기 위해 열심히 훈련하는 것뿐이었어.
그러니까… 배신하기 전까지.
팩, 베프, 심지어 사랑에 빠졌다고 생각했던 그 여자애까지. 친구가 모든 걸 가져가는 걸 보면서, 그 여자애, 왕관, 그리고 사람들까지, 너무 화가 나서 참을 수가 없었어. 그를 공격한 건 실수였어, 화가 너무 컸지만, 아무것도 할 수 없었어. 그냥 그렇게 됐고, 쫓겨났지.
슬프게도, 사람들에게 말하고 나니까, 다시 베프를 만나고 싶은 마음이 간절해졌어.
그 이유를 듣고 싶어서.
"괜찮아?" 페넬로페가 물었어. 에이스가 당근을 썰면서 얼마나 조용하고 멍하니 있는지 눈치챘거든. 에이스는 몇 번 눈을 깜빡이고 그녀를 쳐다봤어.
"응, 괜찮아." 그는 천천히 고개를 끄덕였어. 약간 찡그린 표정으로. "사실, 콜이 지금 뭐 하고 있는지 궁금해서."
"콜이 누군데?" 그녀가 옆에 서서 그가 당근 조각을 똑같은 크기로 만들려고 애쓰는 걸 조심스럽게 지켜보면서 물었어.
"내가 말했던 그 사람, 내 알파 왕관을 뺏어간 놈." 그가 말하자 그녀는 눈썹을 치켜세우고 천천히 고개를 끄덕였어.
"왜 그 생각 해?" 그녀가 물었고, 그는 어깨를 살짝 으쓱하며 한숨을 쉬고 아랫입술을 깨물었어.
"걘 나를 진짜 친구라고 생각했을까 궁금해서. 아니면 항상 나를 보면서, '이 멍청이는 져주려고 훈련하는구나' 생각했을까. 내가 열심히 일하는 걸 보면서, 나랑 같이 훈련하면서, 내가 더 강하다는 걸 인정하고 베타가 될 계획을 세웠는데… 나를 진짜 바보 취급한 건가?" 그는 그녀를 올려다보며 물었고, 그녀의 집중된 시선과 눈을 마주쳤어. "장담하는데, 15년 동안 난 걔한테, 걔가 뺏어간 여자애한테, 그리고 모두에게 완전 멍청이처럼 보였을 거야."
"그런 사람들은 원래 있어, 걔네가 태어나는 걸 막을 방법은 없어." 그녀는 어깨를 으쓱하고, 그를 부드럽게 쳐다보면서 눈살을 찌푸렸어. "아마 걔는 너를 바보라고 생각했을 거야. 그러니까, 난 분명 그렇게 생각했을 거야.