챕터 72

다음 날 아침, 부모님 빼고 모두 식탁에 모였어. 팬케이크부터 버터 스콘, 계란, 토스트, 우유, 과일 주스까지, 종류가 엄청 많은 뷔페였지. 모두 한 사람이 다 먹을 수 있을 만큼 작은 사이즈로 제공돼서, 금방 배부르지 않고 다른 것도 먹을 수 있었어. 호프는 팬케이크가 담긴 접시를 빤히 쳐다보면서 손바닥으로 허벅지를 톡톡 쳤어. 할리 콜린스가 아직 오지도 않아서 초조함이 밀려왔지. 평소보다 늦었는데, 아침 식사하라고 부른 지 벌써 5분이나 지났거든. 페넬로페, 릴리랑 남동생은 배가 너무 고파서 먼저 먹기 시작했어. 갑자기 식당 문이 살짝 열리더니, 할리 콜린스가 미안한 듯 웃으며 들어왔어. 문을 살짝 발로 차서 닫고 식탁으로 걸어왔지. 호프는 할리 콜린스가 자기 쪽으로 걸어오는 걸 보면서 숨을 깊게 들이쉬었어. 식탁 아래에서 드레스를 꽉 쥐면서 눈으로 그를 따라가다가, 가브리엘 옆에 앉는 모습을 지켜봤어. 가브리엘은 궁금한 듯 할리 콜린스를 쳐다보고 있었지. "어젯밤에 잤어?" 가브리엘이 할리 콜린스의 퀭한 눈 밑과 약간 부은 눈꺼풀을 보면서 물었어. 할리 콜린스는 접시에서 시선을 떼고 가브리엘을 보며 그냥 웃었어. "늦잠 잤어." 그는 간단하게 말하고 손을 모았어. "생각할 게 많아서 벌써 배고픈데." 그는 웃으며 우유 스콘 접시를 향해 손을 뻗었어. 몇 개 집어 들고 쿠키 접시도 가져갔지. "와, 너 완전 설탕 중독자였지." 릴리안은 할리 콜린스가 컵케이크 접시를 들고 자기 자리에 단 음식만 채우는 걸 보면서 입술을 삐죽거렸어. "진짜 부럽네." "짜증 나게 해서 미안." 할리 콜린스는 웃으면서 크림 비스킷 접시를 향해 손을 뻗었는데, 페넬로페가 손을 쳐서 막았어. 페넬로페가 전에 단 거 먹는 걸 막은 적이 없어서, 할리 콜린스는 깜짝 놀랐지. "설탕 너무 많이 먹으면 오늘 오후에 죽을지도 몰라." 페넬로페는 할리 콜린스가 당황해서 눈썹을 찌푸리는 걸 보면서 쏘아붙였어. "아, 너도 내가 짜증 난다는 건 몰랐네. 근데 오늘 진짜 빡센 일정이 있잖아. 알파 발렌타인의 팩을 방문해야 하는데, 거기까지 3일이나 걸린단 말이야. 3일 동안 빵만 먹어야 할 텐데, 달콤한 건 아무것도 못 먹겠네." 할리 콜린스는 의자에 기대앉아 팔짱을 끼고 칭얼거렸어. "나 좀 실컷 먹게 해줘." "고작 3일이잖아." 페넬로페는 눈을 굴리며 말했어. "그리고 너 오늘 안 가. 내일 가야지." "식량 비축에 관한 건가?" 가브리엘이 할리 콜린스를 힐끗 보며 묻자, 할리 콜린스는 고개를 끄덕였어. "우리 팩의 식량 비축량이 너무 적어서 말이야. 그래서 발렌타인의 팩에 거래할 만한 물건이 충분해." 할리 콜린스는 눈을 감고 손을 휘저으며 설명했어. "근데 문제는, 그가 3일 동안 새로운 알파를 뽑는 대회를 열 거라는 거야. 그래서 우리도 그 대회에서 새로운 알파를 상대해야 해. 그래서 그가 거래를 받아들일지 안 할지 모르는 거지." 호프는 할리 콜린스가 침착하고 쿨한 태도를 보이는 것에 감탄했어. 마치 그녀의 인생에 감정이 들어오기 전처럼, 마치 그녀가 기억하는 가장 친한 친구 같았어. "와, 너희 진짜 할 일이 많네?" 가브리엘은 할리 콜린스의 접시에서 쿠키를 하나 집어 들며 웃었고, 할리 콜린스는 깜짝 놀라 숨을 헐떡거렸어. "쿠키는 그냥 달라고 하면 되잖아!" 할리 콜린스는 가브리엘에게서 접시를 뺏으려고 했지만, 가브리엘은 이미 쿠키를 하나 훔쳐 갔어. "네 거가 훨씬 가까우니까." 그는 웃었고, 할리 콜린스는 그를 노려봤지. 페넬로페는 놀란 듯 눈썹을 치켜세웠어. 그녀는 호프를 쳐다봤는데, 호프도 우연히 그녀를 쳐다봤어. 둘 다 할리 콜린스의 갑작스러운 평범한 행동에 어깨를 으쓱했지. 호프가 아는 한, 할리 콜린스는 전에 문제를 해결하지 않고 그냥 넘어가는 걸 싫어했어. 그래서 아침에 의심스러운 점을 해결하려고 했을 거라고 생각했지. 그런데 그는 마치 아무 일도 없었던 것처럼 행동했어. 아침 식사를 다 마치고, 페넬로페, 릴리, 가브리엘은 할 일이 있어서 먼저 식탁을 떠났어. 호프와 할리 콜린스는 드디어 바쁜 하루를 시작하기 위해 저택에서 나왔지. 호프는 현재 태블릿을 두드리며 완전히 집중하고 있는 할리 콜린스 옆에 섰어. 그녀는 한동안 그를 지켜보며 아무 말도 꺼내지 못하고 망설였어. 물어봐야 할지, 그냥 놔둬야 할지. "계속 쳐다보는데, 호프." 할리 콜린스는 작게 웃으며 그녀를 쳐다봤어. "괜찮아?" "내가 물어봐야 할 것 같은데." 그녀는 어깨를 으쓱하며 입술을 꾹 다물었어. 초조하게 그를 쳐다봤지. "나… 괜찮아." 그는 천천히 고개를 끄덕였어. "그러니까, 일어났을 때 몸이 안 좋다는 느낌은 없었어. 열도 안 나고, 뭐, 감기에 걸리는 스타일은 아니니까." 그는 웃으며 노트북으로 시선을 돌렸어. "그건 그렇고, 발렌타인의 팩으로 가는 길 날씨가 추워질 수도 있으니까, 밤에 입을 긴팔 옷 하나 챙기는 게 좋을 거야." 그는 태블릿을 호프에게 건네며 말했어. "오늘 할 일은 여행 준비를 하는 거야. 경비원 몇 명이랑 에이스의 부하 몇 명, 그리고 물론 에이스 본인이랑 같이 갈 거야. 걔네는 늑대인간 사이즈가 좀 더 커서 우리 경호에 더 유리하거든. 게다가 걔네가 세다는 건 너무 뻔하고." 그는 혼잣말로 고개를 끄덕이며 앞을 바라봤어. "어때?" "음…" 그녀는 눈을 깜빡이며 당황한 듯 눈썹을 찌푸렸어. "할리 콜린스… 이런… 임무… 전에… 어젯밤에 대해서 얘기해야 해…" 그녀는 목을 가다듬고 주먹을 꽉 쥐며 그의 눈을 쳐다봤어. 그는 천천히 시선을 피하고 잠시 땅을 보다가, 작게 웃으며 그녀를 쳐다봤어. "아, 너 에이스랑 하루 종일 같이 있어서 베프가 너무 보고 싶었던 거야?" 그는 웃었어. "나도 너 보고 싶었어, 근데 로난이랑 너는 이혼했으니까, 네가 좋아하는 사람 옆에 묶어둘 수는 없잖아. 그러니까 베프로서, 너랑 에이스를 응원할게. 근데 그 자식이 너 울리면, 나도 그 자식한테 똑같이 해줘야 공평하잖아." 그는 그녀가 충격을 받은 채로 서 있자, 태블릿을 낚아채며 윙크했어. 이게 아니었는데. 그는 완전히 상황을 회피하고, 그들 사이에 어색함을 다 건너뛰는 것 같았어. "그-그치만… 너는…" 그녀는 당황해서 땅을 쳐다보며 말을 더듬었어. "다른 남자 때문에 안 된다고 했잖아." "내가 왜 그런 말을 해?" 그는 어색하게 웃으며 물었어.