CHAPTER 116

“나 없으면 엄청 심심할 걸?” 그가 웃음을 터뜨리자 그녀는 믿을 수 없다는 듯 고개를 저으며 웃었다. “오늘은 점심부터 시작할 거야.” 그녀가 펜스를 짚으며 그를 마주보고, 그는 가축들을 바라보며 말했다. “돌아가는 길에 재료 사러 가자. 뭐 해야 하는지 알려줄게. 별로 어렵지 않을 거야.” “너는 다른 할 일 없어?” 그가 그녀에게 눈을 굴리자 그녀는 씩 웃었다. “이건 절대 안 도망갈 거야.” 그녀가 그에게 다가가자, 그는 그녀의 비웃음에 인상을 찌푸렸다. “요리하는 법은 좋든 싫든 배워야 해.” “알았어.” 그가 시선을 다시 가축들에게 돌리며 웃었다. “점심에 고기 좀 있으면 좋겠는데.” “너 고기 엄청 좋아하는 거 같더라.” 그녀가 고개를 끄덕이며 가축들을 향했다. “남자는 뭐든 하려면 단백질이 필요하거든.” 그가 한숨 쉬며 그녀가 웃음을 참으며 그를 쳐다보자 말했다. “왜?” “그동안 도대체 뭘 하고 다녔는데?” 그녀가 작게 웃으며 물었다. “아무것도 안 하면서 단백질 그렇게 많이 먹을 필요 없잖아. 바보야.” “나도 돕긴 했어. 손수레는 내가 날랐잖아, 안 그래?” “그건 그냥 찔끔 돕는 거잖아.” 그녀가 눈을 굴리자 그가 씩 웃었다. “알았어, 그럼 소들 밥 주는 거라도 도울까, 그게 더 낫지?” 그가 이미 소들에게 먹이를 주고 있는 그 남자를 바라보며 물었다. “아니, 그냥 먹이통에 음식 던져 넣으면 돼.” 그녀가 어깨를 으쓱이며 혀를 찼다. “좋아, 어려운 거 시켜봐. 뭐든지 다 쉽게 해줄게.” 그가 그녀에게 도전하자 그녀는 씩 웃었다. “니콜라스!” 그녀가 그를 향해 손을 흔들며 외치자 즉시 그의 시선이 꽂혔다. “우리 밭에서 돕고 있는데, 뭐 도울 거 없어!?” 니콜라스는 그들을 쳐다보며, 그날 도움을 얼마나 받는지, 마치 페넬로페가 실제로 밭에서 돕기로 결정한 것이 기적이라도 되는 듯 완전히 놀란 표정이었다. 그녀는 호미질이나 소 떼를 축사로 몰아넣는 것과 같은 큰 일은 할 만큼 힘이 세지 않아서, 작은 일들을 도왔다. “어… 얼마 전에 수확을 했고, 나중에 사용할 수 있도록 잡초를 뽑고 땅을 부드럽게 해줘야 해.” 그가 말했고, 페넬로페는 고개를 끄덕인 후 에이스를 바라보았다. “그게 네 일이야.” 그녀가 그의 손목을 잡고 축사 옆에 있는 창고로 끌고 가며 말했다. “잡초 뽑고 땅 부드럽게 하는 거, 그게 다야.” “알았어. 쉽네.” 그가 그녀에게 씩 웃으며 창고 안으로 들어갔다. 그는 호미와 삽에 손을 뻗었고, 페넬로페는 갈퀴를 챙겨 밖으로 나가 축사 문으로 향했다. “곧 올게!” 페넬로페가 니콜라스가 들을 수 있도록 소리쳤다. “열쇠는 자물쇠에 걸려 있어!” 그가 그녀를 향해 손을 흔들며 외치자, 그녀도 손을 흔들었다. “기뻐 보이는군.” 에이스가 눈을 굴리자 페넬로페는 문을 열고 안으로 들어갔다. “그래야지. 그의 아들이 예전에는 그를 도왔는데, 짝을 위해 팩을 떠났거든.” 그녀가 문을 닫으며 말했다. “그도 늙어가고 있으니, 호프에게 그를 도울 사람을 찾아보라고 해야겠어.” “그가 혼자 심고 먹이를 줘?” 에이스가 충격을 받고 그녀는 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었다. “그는 먹이 주고 땅 부드럽게 하는 것만 해. 여자들이 작물을 심고 둘 다 돌봐. 여자들은 또한 동물이 아프거나, 임신했거나, 풀을 뜯으러 나가야 할 때 돌봐줘. 남자들은 죽어야 하는 동물을 도살하고…” “아.” 그는 고개를 끄덕이며 축사에서 멀지 않은 밭을 바라보며 말했다. “장난해…?.” 그는 잡초로 뒤덮인 밭의 크기에 한숨을 쉬었다. “다른 날에 단백질 많이 먹었잖아?” 그녀가 악마 같은 미소를 지으며 그를 쳐다보며 물었다. “안 한다고는 안 했어.” 그는 눈을 굴리고 도구들을 땅에 던져 놓고, 셔츠를 벗어 몸 아래 단단한 몸을 드러냈다. 페넬로페의 시선은 천천히 그의 탄탄한 가슴을 훑어 내려가 눈에 띄는 복근을 보았다. 그가 단백질을 어디에 사용하고 있는지 의심할 여지가 없었다. 그는 운동을 해왔다. “아, 그래서 단백질이 거기 갔구나.” 페넬로페가 고개를 끄덕이자 그가 그녀를 쳐다보고 충격받은 그녀의 표정을 보며 씩 웃었다. “당연한 거 아니야?” 그는 눈썹을 씰룩이며 그녀를 쳐다보자 그녀가 웃었다. “솔직히 말해서, 아니. 셔츠를 입고 있으면 근육이 그렇게 선명하지 않잖아. 물론 팔은 약간 부피가 있지만, 손을 내리려고 애쓰는 것처럼 보이진 않아.” “난 어쨌든 그런 걸 얻으려고 하는 건 아니야.” 그는 눈을 굴리며 그녀가 조금 웃자 호미를 잡았다. “자, 남자가 어떻게 생겼는지 보여줄게. 너의 한심한 베타 말고.” “아, 그럼 저기 나무 그늘 아래 앉아서 너는 햇볕에 구워져라.” 그녀가 갈퀴를 떨어뜨리고 언급한 곳으로 달려가며 윙크했다. 그는 씩 웃으며 눈을 굴리고 모든 에너지를 쏟아 밭으로 달려갔다. 그녀는 나무 아래 풀밭에 앉아 그가 호미로 땅을 강하게 파고들어 잡초를 뿌리째 뽑는 모습을 보며 한숨을 쉬었다. 그녀는 그가 틀렸다는 것을 증명하려는 그의 열정을 감탄하며 나무에 기대어 작은 웃음을 터뜨렸다. “목 부러지지 않게 조심해, 알았지?” 그녀가 그에게 도전적인 눈빛으로 씩 웃었다. “눈 태우지 않게 조심해.” 그가 말하자, 그녀는 의아한 표정으로 눈썹을 찌푸렸다. “내가 쉬는 것 때문에 왜 눈이 타야 해?” 그녀가 웃으며 묻자 그는 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었다. “쉬는 것 때문이 아니고.” 그가 씩 웃었다. “셔츠도 안 입고 몸에 땀이 엉��으로 묻은 내가 얼마나 매력적인지.” “내가 왜 그걸 매력적이라고 생각하겠어?” 그녀는 웃음을 터뜨리자 그는 일을 계속하며 눈을 굴렸다. “계속해, 멋쟁이.” 그녀가 비꼬며 말하고, 더 편안한 자세를 찾기 위해 나무 아래로 기대어 졸기 시작했다.