챕터 30

“저기요, 알파 호프. 한 시간이 거의 다 됐는데, 저번처럼 놔둘 순 없어요.” 경비원이 갑자기 방으로 들이닥쳐 문을 활짝 열더니, 알파와 베타가 서로 팔을 두르고 있는 걸 보고 멈춰 섰어. 그는 눈썹을 찌푸리고 입술을 일자로 굳게 다물었어. 짜증이 치밀어 올라, 그들이 혹시나 방을 원하는 이유가 최악의 상황일까 봐 의심했거든. “이래서 방이 필요했던 거냐!?” 그는 호통을 쳤고, 두 사람은 깜짝 놀라 서로를 바라보다가 떨어졌어. “저택도 있는데, 로맨스는 거기서 하면 안 됐어!?” “야, 너는 나한테 왜 그래? 맨날 나보고 애 취급해.” 호프는 칭얼거리며 웃는 얼굴로 그 남자에게 다가갔어. “너는 그냥 내 애기일 뿐이야.” 그는 웃으며 호프가 가까이 오자 머리를 쓰다듬어줬어. “근데 그렇다고 내 훈련실에서 로맨틱한 시간을 보내도 된다는 건 아니지!” “우린 베프지, 연애하는 사이 아니잖아.” 호프는 눈을 굴리며 웃었어. “그냥 안아준 건데. 그렇지, 할리 콜린스?” “베프라고 꼭 비슷한 감정을 못 느낄 이유는 없지.” 그 남자는 한숨을 쉬며 할리 콜린스를 쳐다봤고, 할리 콜린스는 어깨를 으쓱하며 웃었어. “로난한테 너희 둘 얘기해줄 거야.” 그는 협박했고, 할리 콜린스는 눈을 크게 뜨며 놀라 호프를 쳐다봤는데, 호프는 뜻밖에도 웃음을 터뜨렸어. “해 봐. 어차피 아무것도 못 할 걸.” 그녀는 웃으며 경비원을 지나 복도로 걸어갔어. “왜 안 된다는 건데, 흠?” 남자는 눈썹을 치켜세우며 가슴에 팔짱을 끼고 호프가 멀어지는 걸 지켜봤어. “집사, 걔한테 말해 줘.” 호프는 손을 휘저으며 할리 콜린스를 가리켰고, 할리 콜린스는 무거운 한숨을 내쉬며 남자에게로 돌아섰어. “걔네 이혼한대요.” 그는 무덤덤하게 말했고, 경비원은 충격에 눈을 크게 떴어. “왜?” 그는 속삭이듯 물었고, 할리 콜린스는 그의 귀에 속삭였어. “아무한테도 말하지 마. 근데 바람 피운 거 걸렸대.” 그는 고개를 끄덕인 후 떨어졌고, 남자는 짜증 난 듯 혀를 찼어. “피도 눈물도 없는 놈.” 그는 한숨을 쉬었어. “그 자식은 믿을 수가 없었어. 훈련도 거의 안 하고, 호프처럼 활발하지도 않잖아. 사실, 완전 정반대 같았지. 좋은 쪽으로가 아니라, 최악의 쪽으로. 지옥에서나 어울릴 법한 그런 거 말이야.” 그는 말했고, 할리 콜린스는 그저 그를 쳐다보며 동의해야 할지 말아야 할지 갈피를 못 잡았어. “근데 말이야, 내가 보기엔 호프한테 정말 잘 어울릴 남자가 있어. 오래전부터 호프를 마음에 두고 있었지만, 솔직하게 말하기 부끄러워서 멀리서 지켜만 보고 있는 것 같아. 그런 남자가 그녀의 남편이 될 자격이 있다고 생각해.” 그는 지적했고, 할리 콜린스는 경비원에게 흥미를 느끼며 호기심에 찬 눈으로 그를 쳐다봤어. “그 남자가 누군데요?” 할리 콜린스가 묻자 경비원은 폭소를 터뜨렸어. “왜? 죽이려고?” 그는 웃었고, 할리 콜린스는 혼란스러워 눈썹을 찌푸렸어. 왜 죽이고 싶겠어? “아니…?” 그는 어깨를 으쓱했고, 남자는 서서히 웃음을 멈췄어. “바로 너, 할리 콜린스.” 그는 할리 콜린스를 보며 미소를 지었어. “너는 인정하지 않겠지. 사실, 나는 네가 진실을 오랫동안 숨기고 있다고 느껴져. 너는 호프를 좋아해, 친구 이상으로. 하지만 네 우정이 깨질까 봐, 그녀가 눈치채거나 너를 거절할까 봐 두려워서 말하지 못하는 거지. 하지만 알아둬. 그녀가 너를 거절하더라도, 너는 여전히 그녀와 가까울 수 있어. 진실에서 도망치려 하면, 결국에는 심각한 시련과 함께 따라잡힐 거야. 네 마음을 말해 봐.” “호프는 그냥 내 베프야.” 할리 콜린스는 초조하게 눈을 굴리며 경비원에서 다른 곳으로 시선을 옮겼어. “난 그녀를 그런 식으로 사랑하지 않아.” “그럼 왜 아직 결혼 안 했어, 할리 콜린스?” 그는 물었고, 할리 콜린스는 그를 쳐다봤어. “모두가 오랫동안 그 질문을 해 왔어. 할리 콜린스가 언제 결혼할까? 누구랑 결혼할까? 그러다 우리는 퍼즐을 맞췄고, 네가 생각하기에 충분히 자격이 있는 유일한 여자는 호프라는 걸 깨달았지. 하지만 그녀는 결혼했으니, 너는 할 게 아무것도 없었던 거야.” “그냥 훈련하느라 바빴는데…” “호프랑 훈련했지.” 그는 그의 말을 끊고, 할리 콜린스는 깊이 찌푸리며 경비원을 쳐다봤어. “네 집중력은 오로지 호프에게만 쏠려 있어. 내가 네가 그냥 우정을 소중히 여긴다는 걸 믿을 수 있을 거 같아? 너는 복잡한 감정을 가지고 있어. 만약 그녀에게 남자로서의 모습을 드러낸다면, 그녀는 절대 너를 남자로 보지 않을 거야.” 그는 경고하며 방으로 들어갔어. “네가 내가 널 돕고 있다는 걸 깨달을 때는 너무 늦을 거야, 할리 콜린스. 애처럼 생각하지 말고, 네가 가질 운명의 여자를 잡으러 가. 그녀가 다시 빼앗기기 전에. 이번에는 영원히.” “할리 콜린스!” 호프의 날카로운 목소리가 복도 입구에서 그의 귀를 울렸고, 그는 바닥을 쳐다봤어. “할리 콜린스, 나 배고파, 어서 와!” 그녀가 다시 소리쳤어. “너는 그녀를 사랑해, 할리 콜린스. 그냥 싸우지 마…” “너는 날 혼란스럽게 해.” 그는 눈썹을 찌푸리며 그녀를 바라봤어. “페넬로페가 나보고 호프를 사랑한다고 확신시키기 전까지 이렇게 혼란스럽지 않았어. 내가 사랑에 빠졌는지 어떻게 모를 수 있겠어!?” “모두가 다 알지만, 너랑 호프만 몰라.” 남자는 지루하다는 듯 눈을 굴렸어. “어쨌든. 어서 가, 이 녀석아. 호프는 오래 기다리는 타입이 아니니까.” “나를 혼란스럽게 해줘서 고마워.” 할리 콜린스는 눈을 굴리며 경비원에게 손을 흔든 후 출구로 돌아서며 말했어. “끔찍한 하루 보내세요.” “너도 끔찍한 하루 보내, 할리 콜린스.” 그는 웃으며 할리 콜린스가 멀어지는 걸 지켜봤어. “나는 이미 그래.” 할리 콜린스는 웃었어. “할리 콜린스!” “입 닥쳐, 호프!” 할리 콜린스는 쉭 소리를 질렀지만, 웃음을 참을 수 없었어. “간다, 이 멍청아!” “뭐라고 방금 나한테 말했어!?” 호프가 밖에서 복도로 뛰어들며 할리 콜린스를 노려봤고, 할리 콜린스는 그녀를 지나 건물 밖으로 걸어가면서 그녀가 따라오게 했어. 경비원은 작은 웃음을 지으며 다시 일하러 갔어.