챕터 78

할리 콜린스는 밴 안에서 다른 사람들 기다리면서 끝없는 과자랑 비스킷 꾸역꾸역 먹고 있었어. 창가에 앉아서 밖을 멍하니 보는데, 입술에 찡그린 표정이 살짝 걸려 있었지. 문 앞에 있는 문을 쳐다보면서 말이야. 아침에 그녀가 어땠는지 기억이 났어. 머리는 엉망이었고, 피부에는 새로운 키스가 있었는데, 이건 그가 하는 모든 일에도 불구하고 그녀가 또다시 에이스랑 있었다는 뜻이었어. 그는 그녀가 자기를 사랑에 빠질 만큼 매력적이라고 생각하지 않을 거라는 걸 받아들여야 했어. 그는 가방을 내려다보며 한숨을 쉬었고, 다른 쿠키를 입에 넣으며 턱을 갉아먹었어. 그녀가 초콜릿 칩에 박아 넣은 초콜릿 조약돌이 거의 즉시 혀 전체에서 녹는 맛이었어. 그녀가 자기를 위해 자기가 가장 좋아하는 것을 만들 시간을 냈다는 게 너무 특별하게 느껴졌어. 하지만 그는 그녀의 목에 남은 자국과, 그녀가 자기가 눈치채지 못하게 하려고 또는 결국 그가 그녀를 용서하기를 바라고 그렇게 했을 뿐이라는 사실을 돌아볼 수 없었어. 그는 손목시계를 보면서 손목을 기울였어. 20분밖에 안 남았네. 그는 밴 밖을 내다보며 에이스가 작은 더플백을 들고 자기 쪽으로 걸어오는 것을 봤어. 그는 긴 소매 V넥과 어울리는 검은색 장갑을 끼고 있었어. 회색 스웨트 팬츠와 어두운 회색 운동화도 신었지. 그는 아주 강한 운동 체격을 가지고 있었고, 거의 검은색에 가까운 아주 멋진 짙은 갈색 머리카락을 가지고 있었어. 그는 또한 턱과 뺨에 아주 날카로운 각도가 있어서 거의 완벽하게 조각된 것처럼 보이게 하는 잘생긴 남자였어. 할리 콜린스는 에이스가 허리띠를 고치려고 멈춰 서자 고개를 끄덕였어. 그는 이제 왜 호프가 에이스에게 더 애착을 가지게 되었는지 이해한다는 사실에 동의하는 듯 고개를 끄덕였어. 할리 콜린스랑 에이스를 나란히 세워 놓고 잘생김 순위로 판단하면, 할리 콜린스는 7에서 10점 정도, 에이스는 9점 정도였어. 할리 콜린스도 그가 훨씬 더 잘생기고 유혹적이라는 걸 인정해야 했어. "안녕, 로미오." 에이스는 할리 콜린스를 보려고 차 안으로 약간 기대며 웃었어. 할리 콜린스는 한숨을 쉬고 다른 쿠키를 잡아서 순식간에 물어뜯고 다른 쿠키를 찾았어. "안녕, 할리 콜린스." 에이스는 이번에는 미소를 덜 지으면서 할리 콜린스가 지루함에 한숨을 쉬기 전에 그를 바라봤어. "안녕." 그는 간단하게 말했고 에이스는 눈을 약간 굴리고 더플백을 밴 안으로 던져서 할리 콜린스 옆 빈 좌석에 놓았어. "난 호프 옆에 계속 앉아 있을 거야. 혹시 좀... 이상한 일이 생길 경우를 대비해서." 그는 할리 콜린스를 놀리려고 턱을 깨물면서 짓궂은 미소를 지었어. "말 안 해도 돼." 할리 콜린스는 간단하게 말했고 에이스는 할리 콜린스가 갑작스러운 폭발과 질투심을 유발하기를 기대했기 때문에 그 대답에 눈살을 찌푸렸어. 하지만 대신 그는 너무 침착해 보였어. "호프랑 나랑 짝짓기했어, 그거 알아?" 에이스는 자리에 기대 앉아 할리 콜린스의 뒷머리를 쳐다보며 웃었어. 할리 콜린스는 그냥 쿠키를 즐기고 있었어. "두 번이나." "그녀랑 결혼할 생각을 하길 바라." 할리 콜린스는 크림 비스킷을 잡고 부드러운 크림을 즐기면서 먹었어. 그는 호프가 훌륭한 제빵사라는 걸 인정해야 했어. "너 왜 그래?" 에이스는 지루함에 물었고, 팔을 가슴에 엇갈려 놓고, 앞에 있는 의자 쪽으로 기울여서 할리 콜린스의 귀에 기대었어. "호프를 사랑하지 않아?" "난 그녀의 가장 친한 친구지, 남자친구가 아니야." 할리 콜린스는 눈을 굴리고 에이스에서 창가로 더 가까이 갔어. "그녀랑 뭘 하든 상관없어. 결국 결혼만 해." "뭐라고..." 에이스는 혼란스러운 듯 쳐다봤어. 더 말하기도 전에, 호프가 갑자기 문에 나타나서 숨을 헐떡이며 등에 가방을 들고 나타났어. "늦어서 미안해!" 그녀는 가방이 문틀에 막혀서 힘겹게 들어오려고 소리쳤고, 할리 콜린스는 시계를 쳐다보면서 들어가려고 애썼어. 그녀는 1분 늦었어. 그녀가 밴에 들어오려고 애쓰는 것을 보고 할리 콜린스는 손을 뻗어 손목을 잡고, 필요하다고 생각했던 것만큼의 힘 없이 그녀를 잡아당겼어. 그녀는 밴 안으로 휘청거렸고, 할리 콜린스와 거의 머리를 부딪칠 뻔했지만, 다행히 그는 손을 들고 그녀의 어깨를 안정시켜서 사고가 일어나는 것을 막았어. "고마워." 그녀는 미소를 지으며 앉아서 어깨에서 가방을 내리고 발 사이에 놓았어. "여행은 얼마나 걸려?" "3일." 그는 그녀를 내려다보며 말했어. "멀지 않네. 그런가 봐." 그녀는 어깨를 으쓱하고, 눈이 마주치자 그녀에게 미소를 지은 에이스를 쳐다봤어. "전에 밴 타본 적 있어, 더러운 악당아?" 그녀는 그를 놀리며 웃었고, 그는 재미있게 눈을 굴리며 활짝 웃었어. "아니, 한 번도 없어." 그는 거짓말하며 고개를 흔들고 미소를 지었어. "거기 도착할 때까지 내 옆에 앉아서 나를 즐겁게 해줘야 해, 안 그러면 가는 동안 무서울지도 몰라." 그는 자기 옆에 있는 좌석을 두드리며 말했고, 그녀는 웃으며 어깨를 으쓱했어. "멈출 때까지 처음 운전할 때는 할리 콜린스랑 같이 앉고 싶어." 그녀는 긴장한 미소를 지으며 말했고, 그는 약간 눈살을 찌푸렸어. "너 오기 전에 그랑 같이 논 적이 없었거든." "내가 네 남자친구 아니야?" 에이스는 깊은 눈썹을 찌푸리고 주먹을 꽉 쥐며, 할리 콜린스의 머리 뒤통수를 쳐다보며 분노와 질투심에 사로잡혔어. 그녀와 할리 콜린스를 처음 만난 이후 며칠밖에 지나지 않았지만, 에이스는 그녀와 사랑에 빠졌어. 그녀의 성격은 그를 사로잡았고, 그의 이전 팩에 있던 여자들은 결코 그의 관심을 끌지 못했다는 것을 알았어. 그는 할리 콜린스가 호프를 왜 좋아하는지 이해하지 못했는데, 처음 만났을 때 호프는 매우 도전적인 소녀였고 어떤 식으로든 통제되기를 원하지 않는 것 같았어. 마치 다른 의미의 남자 같았어. 하지만 그녀는 정말 여자였어. 연약하면서도 강하고, 지배적이면서도 보호받고 싶어하는 혼합된 성격을 가진 에이스는 사랑에 빠졌고, 푹 빠졌어. 그래서 호프가 할리 콜린스와 어색한 만남을 가졌던 날 그를 방문하기로 결정했을 때, 그는 그녀를 자신의 것으로 만들고 할리 콜린스를 부하로 만들겠다는 유일한 목표로 삼았어. "음, 그러니까..." 호프는 손가락을 내려다보며 입술을 깨물었고, 할리 콜린스는 한숨을 크게 쉬며 창밖을 바라봤어. "그냥 그랑 같이 앉아." 할리 콜린스는 그녀를 돌아보며 말했어. "네가 좋아하는 사람이랑 같이 있어야 한다면, 하루 종일 혼자 있는 것도 괜찮아." 그는 살짝 미소를 지으며 손을 뻗어 그녀의 머리를 살짝 토닥였어. "게다가 난 그냥 너 앞에 있을 거야. 멀리 안 가." "맞아..." 그녀는 천천히 고개를 끄덕이며 약간 눈살을 찌푸렸고, 할리 콜린스가 정말 그녀의 가장 친한 친구로 돌아갔다는 것을 알았어. 근데 왜 이렇게 아픈 걸까?