챕터 48

"누군가를 좋아하는 건 너무 이른 거 아니야-" "너는 내가 누군가에 대해 느끼는 감정을 절대 응원하지 않잖아... 할리." 그녀는 눈물을 글썽이며 그를 노려보며 인상을 찌푸렸다. "내가 처음 로난에 대해 말했을 때, 넌 아무렇지도 않아 보였어... 우리 결혼식 때도 제대로 웃지도 않았고... 그리고 지금은 이렇다고?" 그녀는 눈물이 흘러내리며 물었다. "우린 너무 다르지만, 가까워졌지만, 넌 내 인간관계는 절대 응원하지 않았어. 넌 정말 예전처럼 내가 아는 가장 친한 친구 맞아?" 그녀가 충격을 받은 듯 그를 쳐다보며 물었다. "호프... 나는...." 그는 시선을 떼고 땅을 바라보며 말을 멈췄다. "에이스 때문에 그렇게 생각하지 마... 제발." "에이스 때문이 아니야... 나는 이것에 대해 생각해 왔어..." 그녀는 한숨을 쉬며 눈을 비비며 불안하게 한숨을 내쉬었다. "가끔 널 정말 모르는 것 같아..." 할리는 그녀에게서 시선을 돌리고 턱을 꽉 쥔 채, 전에 절대 느끼고 싶지 않았던 텅 빈 끔찍한 감정이 그의 위장 속으로 기어들어가는 것을 느꼈다. "그래서 얼마나 오래 생각해 왔는데?" 그는 땅을 바라보며 물었고, 완전히 무력감을 느꼈다. "네가 내 결혼식 때 행복한 척했을 때부터." 그녀는 주먹을 꽉 쥐고 그를 바라보며 인상을 찌푸렸다. "웃겼어?" 그녀가 묻자 그는 부정하는 듯 고개를 저었다. "너만 그랬던 게 아니야. 너는 그걸 엄청 싫어했어... 넌 손도 잡지 않았고, 결혼식 내내 나한테 말도 안 걸었어. 내가 먼저 뭔가 물어보기 전까지는. 그것도 결혼식 후에나..." 그녀는 입술을 굳게 다물고 얼굴을 찡그렸다. "왜 그렇게 행동하는 거야?" "말해줄 수 없어-" "왜?" 그녀는 마치 대답을 요구하는 듯이 물었다. "만약 말하면 넌 나를 쳐다보지도 않겠지. 넌 이미 몇 년 전에 나를 가장 친한 친구라고 부르는 걸 멈췄을 거야..." 그는 손가락을 얽고 아래 입술을 깨물며 불안하게 한숨을 쉬며 그녀를 올려다봤다. "나는 더 이상 네 가장 친한 친구가 아닐 거야." "그냥 바보 같은 이유 때문일지도 몰라!" 그녀는 쏘아붙였고, 그는 움찔하며 한 걸음 물러섰고, 그녀가 너무 짜증이 나서 말을 걸 수 없다는 것을 알았다. 그녀의 얼굴 표정은 그에게 분명했다. 그녀를 완전히 화나게 만들었다. "너는 너무 이기적이야..." 그녀는 훌쩍이며 시선을 돌리고 눈물을 닦았다. "넌 너만 생각하잖아... 넌 항상 배려심이 없어... 네 가장 친한 친구가 사랑에 빠질 자격이 있는지 신경 쓰지 않아. 아무도 널 사랑하지 않는다고 해서 모든 사람의 잘못은 아니야!" 그녀는 갑자기 울음에서 순수한 분노로 바뀌며 쏘아붙였다. "아마 모두가 널 너무 짜증나게 생각할 거야!" 그는 그녀를 바라보며 숨을 헐떡였다. "내가... 널 짜증나게 해?" 그는 그녀를 끔찍하게 바라보며 무력하게 물었다. "응 그래!" 그녀는 쏘아붙이며 그를 노려봤다. "넌 나를 정말 짜증나게 해!" 그는 깊이 인상을 찌푸리며 주먹을 꽉 쥐고 눈썹을 찡그렸다. 그의 반격을 기다리며, 그녀는 그가 갑자기 돌아서서 그 자리를 떠나 그녀에게서 멀어지는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 그녀의 거친 숨소리가 갑자기 가라앉았고, 그녀는 방금 무슨 말을 했는지 깨달았다. 아드레날린이 그녀의 합리적인 생각을 가리는 것이 갑자기 사라지면서, 그녀는 다시 현실로 돌아왔다. 그녀는 전에 할리와 이렇게 싸운 적이 없었다. 그들의 싸움은 보통 밀가루 빵과 같은 어리석은 일에 관한 것이었다. 이렇게 심각한 일은 절대 없었어.... "젠장... 내가 방금 뭐라고 했지..." 그녀는 혼잣말로 속삭이며 할리가 사라진 방향을 쳐다봤다. "망할 호프!" 그녀는 팔을 눈 위로 던지고 머리를 뒤로 던지며 하늘을 향해 소리쳤다. "다음에는 네 마음대로 말해..." 그녀는 계속 혼잣말을 하며 신음했다. "네 잘못이 아니야." 에이스가 그녀의 귀에 속삭여 그녀를 깜짝 놀라게 했고, 그녀는 뒤로 물러섰지만, 에이스임을 알고 어깨를 풀었다. 그는 그녀를 보며 미소를 지었고, 그녀도 약하게 미소로 답했다. "네 잘못이 아니야, 호프." "그래도... 그런 말은 안 했어야 했는데..." 그녀는 한숨을 쉬며 땅을 바라봤다. "심지어 우리의 우정을 의심한다고 말했고... 그가 짜증난다고..." "글쎄, 만약 사실이라면 진실을 말한 것에 대해 자신을 비난할 수는 없어." 에이스는 손을 뻗어 그녀의 턱을 손가락으로 들어올려 그녀가 자신을 보도록 이끌었다. "만약 네가 너의 우정을 의심했다면, 그때 그에게 말했어야지, 그래야 지금 덜 아플 텐데." "하지만 할리..." 그녀는 말을 멈추고 아랫입술을 깨물었다. "나는 그를 그냥 다른 사람이라고 생각할 수 없어... 그러니까... 우리는 항상 함께였고... 멈추는 것은 매우 불편하고 비현실적인 기분이야." 그녀는 속삭였다. "하지만 그가 네 인간관계를 지지하지 않는다면 그는 어떤 종류의 가장 친한 친구일까?" 그는 그녀를 내려다보며 물었다. "그는 내가 널 좋아한다는 걸 알아, 그에게 말했지만 그는 나에게 어두운 말을 했어... 마치 내 이야기를 이용해서 나를 공격하는 것 같았어. 사실, 그는 정말 내 이야기를 이용해서 나를 공격했어. 그는 내가 내 팩에서 아무에게도 그렇게 중요하지 않다는 것을 느끼게 했어. 그래서 쉽게 버려졌어. 심지어 내 부모님도 나를 위해 나서지 않으려 할 거야." 그는 시선을 돌리며 인상을 찌푸렸다. 호프는 충격에 눈을 크게 뜨고 에이스를 쳐다봤다. "그가... 그렇게 말했어?" 그녀는 공포에 질려 물었고, 그는 천천히 고개를 끄덕였다. "할리는 너에게 친절할지도 모르지만, 다른 모든 사람에게 친절하지 않을 수도 있어. 네가 그를 모른다는 느낌을 받는다면, 진지하게 받아들여야 해." 그는 걱정스러운 시선으로 그녀를 쳐다봤다. "그를 놓아주기로 결정하면 그를 더 알게 될 수도 있어. 그러니까... 네 결혼식에 너와 함께 기뻐하지 않고 이유를 말하지 않는 친구가 있다면 어떤 친구겠어?" 그는 고개를 기울였고, 그녀는 생각에 잠겨 땅을 바라봤다. "아마... 그는 로난이 너에 대해 불안감을 느끼게 했을 거야... 그래서 너희 둘이 각자의 길을 가게 된 거야..."