챕터 20

접시 위에 있는 거랑 커피 다 먹자마자, 의자를 뒤로 밀고는 하품하면서 끙 소리를 내면서 일어섰어. 졸린 눈이 이번에는 제대로 말을 안 듣네. 진짜 에너지가 바닥났어. 조금이라도 좋으니깐, 좀 쉬어야 했어. "훈련 갈 거야?" 할리 콜린스도 일어나면서 물었어. 호프는 눈이 거의 감긴 상태였어. "호프?" "나 졸려!" 쉭 소리를 내면서 말했어. 억지로 할리의 가슴을 쳤는데, 아무 반응이 없었어. 대신에, 할리는 웃으면서 호프가 다시 하품하는 걸 봤어. 피로 때문에 눈꺼풀에 눈물이 살짝 맺혔어. "자고 싶어." "오늘 스케줄이 있어. 새로운 알파랑 베타로서는 처음이라서, 로데릭 씨가 오늘 아침에 줬어. 시험 삼아서 준 거 같아." 할리 콜린스가 말했고, 호프는 눈살을 찌푸렸어. 할리가 호프의 어깨를 잡고 저택 밖으로 통하는 문으로 밀었어. "스케줄 다 외웠어. 시간표대로인데, 아침에 시간 안 걸리는 거 빨리 끝내면, 너도 시간 맞춰서 잘 수 있어." 할리가 호프의 귀에 속삭였어. 침대에 다시 들어가는 거에 호기심을 느끼게 하려고. "진짜?" 호프가 기뻐하면서 물었고, 갑자기 할리한테 돌아서서 할리를 놀라게 했어. 할리는 살짝 뒤로 물러섰어, 서로 얼굴에 숨을 쉬지 않도록. 할리는 호프의 넓은 갈색 눈을 내려다봤어. 호프의 눈은 기대감에 차서 할리를 쳐다봤어. 검은 속눈썹 아래에서, 호프의 여성스러움을 더 돋보이게 해줬어. 할리는 목을 가다듬고는 옆에 있는 벽을 쳐다봤어. 호프가 얼마나 예쁜지 생각하면서 얼굴이 뜨거워지는 걸 느꼈어. "응. 잘 수 있어. 근데 정오 지나면 시간 맞춰서 해야 할 일이 있어." 할리가 말했고, 호프는 활짝 웃으면서 손을 모았어. 잠을 잔다는 생각에 신이 났어. "그래서, 우리가 제일 먼저 해야 할 일은 뭐야?" 호프가 물으면서 할리의 손목을 잡고 문 쪽으로 끌었어. "군대 훈련 확인?" "야, 잠깐만." 할리가 호프의 악력 때문에 손목이 아파서 한숨을 쉬었어. 저택 밖으로 나와서 햇빛이 따뜻하게 쏟아져 내렸어. "놔줘. 손목 반으로 부러지겠어, 제발!" 할리가 호프의 팔을 떼려고 하면서 쉭 소리를 냈어. 호프는 낄낄 웃으면서 마침내 할리를 놓아줬어. "알았어. 어서 말해봐, 뭔데?" 호프가 물었고, 할리는 숨을 죽이면서 손목을 두드려서 아픔을 없애려고 했어. "빨리 말해! 나 자야 해!" "닥쳐!" 할리가 눈을 굴리면서 쉭 소리를 냈어. "제일 먼저 해야 할 일은 왕좌의 방으로 가는 거야. 거기서 팩 마을 사람들이 널 기다릴 거야." 할리가 말하면서 저택 바로 맞은편에 있는 왕좌의 방으로 걸어가기 시작했어. 멀지 않았어. "왜?" 호프가 눈썹을 치켜올리면서 물었어. "너 알파 딸 아니야?" 할리가 짜증 섞인 목소리로 물었고, 호프는 궁금해서 할리를 쳐다봤어. "네 아빠는 매일 아침, 문제 있는 사람들에게 말하잖아." "매일 아침!?!" 호프가 질겁하면서 숨을 헐떡였어. "매일 아침 사람들 불평을 들어야 한다고?" "그럼 내가 알파 할게." 할리가 호프를 보면서 비웃었어. 호프는 웃었어. "내가 그렇게 쉽게 줄 것 같아? 너한테 져주지 않는 이상, 너는 내 옆에서 내 비참한 인생의 넘버 투로 남을 거야, 할리." 호프가 낄낄 웃었고, 왕좌의 방 문 앞에서 경비원들이 문을 열어줘서 들어갈 수 있었어. "신경 안 써." 할리가 어깨를 으쓱했고, 호프는 혼란스러워서 눈살을 찌푸렸어. 호프가 뭐라 말하려는데, 갑자기 손이 뻗어 나와 호프의 어깨를 잡고 할리로부터 호프를 끌어당겼어. 호프는 바로 두 개의 큰 가슴 사이에 머리가 폭신하게 받쳐지는 걸 느꼈어. 여자의 팔이 호프의 머리를 감싸면서 방어적으로 감쌌어. "안 돼! 내가 먼저 왔어! 내가 제일 먼저 말 걸 거야!" 그 여자가 소리 질렀고, 호프의 머리를 더 꽉 잡았어. 다른 마을 사람들이 호프에게 손을 못 대게 하려고. "비켜!" "난 새벽 5시에 왔어!" 다른 여자가 군중 속에서 소리 질렀어. "어, 그래! 난 4시에 왔어!" 남자가 쉭 소리를 내면서 호프의 손목을 잡고, 호프를 가지고 있는 여자한테서 호프를 빼앗으려고 했어. "난 어제부터 안 갔는데!" 어딘가에 있는 군중 속에서 한 남자가 소리 질렀어. "어... 야..." 할리 콜린스는 갑자기 한 여자가 팔을 잡아서 말을 멈췄어. "베타, 우리 말 좀 들어줄래?" 그 여자가 상냥하게 물었고, 군중이 천천히 할리 콜린스 주위에 모이기 시작했어. "호프는 바빠 보이고, 우리는 진짜 많아. 우리 말도 들어줘..." "음... 그게..." 할리 콜린스는 말을 더듬었고, 한 남자가 팔을 잡고 할리를 끌어당겼어. "듣고 있으면 나부터 시작해야지!" 그 남자가 소리 질렀고, 할리의 팔다리를 잡아당기기 시작했어. "내가 먼저 물었어!" 그 여자가 쉭 소리를 내면서 할리의 팔을 잡아당겼어. "잘 됐네!" 그 남자가 소리 질렀어. "난 잔치 이후로 안 갔어!" "그건 내 문제가 아니야!" 둘은 계속 할리 콜린스를 잡고 싸웠고, 다른 사람들은 할리의 어깨와 셔츠를 잡고 서로 다른 방향으로 잡아당겼어. 할리 콜린스는 호프를 쳐다봤어. 호프는 지금 한 남자의 어깨에 앉아 있었고, 그 남자는 다른 마을 사람들이 호프를 가지려는 걸 막고 있었어. 할리 콜린스가 지금처럼 당황한 표정이 아니라, 호프는 웃음을 터뜨리면서 머리를 뒤로 젖히고 웃고 있었어. 너무 웃겨서 참을 수가 없었어. 호프를 어깨에 올려준 남자는 호프를 보호하려는 게 아니었어, 전혀. 그저 자기가 제일 먼저 호프를 만나고 싶어서 다른 사람들이 호프를 못 만나게 하려는 거였어. 그래서 호프는 웃겼어. 호프는 할리 콜린스를 쳐다보면서 웃음을 참으려고 했지만, 할리의 충격적인 표정이 당황함에서 웃음으로 바뀌는 걸 알아차렸어. 곧, 둘 다 지금 상황을 보고 웃기 시작했어.