챕터 79

할리는 밴의 바퀴가 길에 있는 구멍에 빠지면서 눈을 번쩍 떴어. 자고 있어서 밴의 유리에 머리를 박았거든. 머리를 끙끙 앓으며 손을 올려 멍든 부위를 만졌어. 머리카락을 손가락으로 파고들어 살살 마사지하는데, 아픈 부위를 건드리자 움찔했지. "아파?" 갑자기 호프가 속삭였어. 그녀는 앞에 있는 의자에 기대 그의 귀에 대고 말했지. 그는 어깨 너머로 그녀를 힐끔 쳐다봤는데, 그녀가 너무 가까이 있어서 얼굴이 하얘졌어. 그는 목을 가다듬고 시선을 피하며 고개를 끄덕였지. "엄청 아팠어." 그는 멍든 곳을 톡톡 두드리며 웃고 한숨을 쉬었어. "지금 몇 시야?" "정오." 그녀는 다시 의자에 기대며 말했어. 그녀는 밴 밖을 내다보며 꽤 조심스러운 표정으로 주변을 살피는 에이스를 쳐다봤어. 눈을 깜빡이지도 않았지. 그녀는 살짝 웃으며, 움직이는 밴 안에서 너무 조심하는 그를 보며 눈을 굴렸어. "우리 금방 죽는 것도 아닌데, 그냥 좀 편히 있어봐." 그녀는 에이스의 어깨를 두드리며 그를 정신 차리게 하고 살짝 눈을 깜빡이게 한 다음, 활짝 웃으며 그녀를 향해 돌아섰어. "글쎄, 난 그냥 편히 있으려고 온 게 아닌데. 내가 경호원 맞잖아?" 그는 그녀의 목에 팔을 두르고 그녀에게 더 가까이 다가가며 물었어. "내가 정신 안 차리고 너를 안 지켜주면, 네 아빠가 내가 별로 좋은 사위감이 아니라고 생각할 텐데, 안 그래?" 그는 그녀의 입술에 더 가까이 기대며 웃었어. 그녀는 그의 입술이 살짝 그녀의 입술에 스치자 눈을 감았어. 그들의 따뜻한 숨결이 서로 섞이면서 천천히 그녀를 자극했지. 에이스는 왼쪽 눈을 살짝 뜨고 웃으며, 그들을 전혀 쳐다보지 않고 등을 돌리고 있는 할리를 쳐다봤어. 그는 그들 뒤에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 거의 알지도 못했지. 에이스는 다시 눈을 감고 그녀의 입술에 자신의 입술을 댔어. 그녀는 그에게 기대며 그의 손을 그녀 머리 뒤로 돌리고, 입술을 더 깊게 맞대며 키스를 깊게 했어. 그는 다른 손을 그녀의 배를 따라 내려가다가, 그녀가 헉 하고 숨을 쉬며 눈을 뜨게 했어. 그가 손을 더 아래로 내렸거든. "어-에이스, 너 지금 뭐 하는 거야?" 그녀는 속삭이며 그의 손목을 잡고 충격받은 듯 걱정스러운 눈빛으로 그를 쳐다봤어. "재밌는 거." 그는 낮은 목소리로 웃었는데, 할리가 들을 수 있도록 일부러 그랬어. 그들의 말을 생생하게 들을 수 있었지만, 할리는 그들을 무시하는 게 최선이라고 결정했어. 그는 그들의 대화와 소리를 완전히 차단하고 싶었지만, 그러면 그가 주의를 기울이고 있다는 것이 너무 분명해질 뿐이었지. 대신 그는 창밖을 내다보며 나무들이 빠르게 지나가는 것을 지켜봤어. "리노." 할리가 운전사에게 불렀고, 그는 즉시 귀를 쫑긋 세우고 운전석 거울을 통해 그의 베타를 쳐다봤어. "점심 먹으려고 멈출 건데, 다른 사람들에게 알려줘." 그는 의자에 기대며 말했고, 배에서 꼬르륵 소리가 나면서 시계를 쳐다봤어. 한 시가 훨씬 넘었고 두 시 가까이 되었지. 그들은 점심을 먹고 다시 출발하기 위해 잠깐 멈춰야 했어. 에이스는 그가 그들을 완전히 무시했다는 사실에 눈살을 찌푸렸어. 그는 그의 질투심을 잡고 싶었지만, 그는 마치 호프를 사랑한 적이 없는 것 같았지. "알겠습니다, 사령관님." 리노는 라디오를 잡고 통신기에 손가락을 두드리며 고개를 끄덕였어. "아… 네, 저희는 멈출 예정입니다. 먼저 안전을 확보해 주십시오." 리노는 보안 요원들이 있는 다른 밴에게 지시하며 자신의 밴 속도를 늦추고, 다른 밴이 지나가게 했어. 앞에 있는 밴이 멈추자 병사들이 뛰쳐나와, 빠르게 늑대로 변신해 그 지역을 흩뿌리고 경계를 섰어. 리노는 보안 밴 뒤에 밴을 세우고 병사들이 돌아오기를 기다리며 의자에 기대 앉았어. 얼마 지나지 않아, 예전의 불량배 중 한 명인 예순이 넘은 노인이 리노의 창문으로 돌아왔어. "안전." 그는 말하고 다시 걸어갔어. 할리는 한숨을 쉬고 문 손잡이를 잡았어. 그는 거의 넘어질 뻔하며 밖으로 뛰쳐나왔고, 여러 시간 동안 앉아 있어서 무릎이 휘청거렸어. 그리고 고작 4시간밖에 안 됐어. 그는 손을 하늘로 뻗었고, 호프도 밖으로 뛰쳐나와 몸을 쭉 뻗었어. "배고파 죽는 줄 알았어." 호프는 할리를 올려다보며 웃었고, 할리는 작은 미소를 지으며 그녀를 내려다봤어. "나도." 그가 고개를 끄덕였고, 에이스도 호프 옆에 서서 밖으로 뛰쳐나왔어. "다행히 과자가 있었잖아." 그녀는 그의 어깨를 가볍게 툭 치며 웃었어. 그는 웃으며 그냥 어깨를 으쓱했어. "고기는 아니잖아." 그는 폭스 장군을 향해 걸어가며 말했어. 폭스는 누군가 뒤에 있다는 것을 감지하자마자 즉시 돌아섰고, 베타를 쳐다봤어. 그는 활짝 웃으며 할리를 향해 손을 뻗었고, 할리는 웃으며 그의 손을 잡았지. "오늘 아침에 인사를 못 했네." 폭스는 웃으며 말했어. 할리는 다시 으쓱했어. "짐 싸느라 그랬지." 그는 음식을 요리하기 위해 데려온 추가 케이터링 팀을 보며 고개를 끄덕였어. 그들은 보안 부대와 같은 밴에 있었어. "네가 진짜 베타라니 믿을 수 없어." 폭스는 눈썹을 찌푸리며 입술을 다물고 인정했어. "내가 그렇게 될 거라고 말했었잖아." "너는 장군이잖아. 그냥 참아." 할리가 눈을 굴리며 입술에서 웃음이 터져 나왔어. "너는 나보다 한 달 어리고, 벌써 군대 장군이 되었어." "그건 네가 호프와 함께 스파링을 해야 했기 때문이야." 폭스는 시선을 호프에게로 돌렸고, 그녀는 에이스에게 열정적으로 이야기하고 있었고, 에이스는 그녀의 말을 듣고 있었지. "그건 그렇고… 며칠 전에 내 여동생이 너랑 호프가 사귄다고 하던데." "왜 그렇게 말했지?" 할리는 어깨 너머로 호프를 힐끔 쳐다보며 혼란스러워하며 물었고, 에이스와 함께 호프의 미소가 얼마나 큰지 알아차렸어. "네가 한 번 키스하는 걸 봤대." 그는 어깨를 으쓱하고 가슴에 팔짱을 꼈어.