CHAPTER 104

더 이상 아무 말도 없이, 에이스는 이를 악물고 이가 부러질 듯이 분노에 차서 폭풍처럼 사라졌어. 할리 콜린스는 일어서서 멀리서 그가 걸어가는 모습을 멍하니 바라보며, 제이스가 여전히 싸우고, 여전히 서서 생존자 명단을 좁히고 있는 들판에서 멀어졌어. 그의 볼에 타는 듯한 느낌이 더 심해졌어, 그가 들판 쪽으로 몸을 돌렸을 때. * 드디어, 의식이 끝나고, 지친 전사들의 더미 꼭대기에 마지막으로 서 있는 사람은 바로 제이스였어. 그녀는 땀을 뻘뻘 흘리며 거칠게 숨을 몰아쉬었고, 발렌타인은 그의 자리에서 미소를 지으며 그에게 다가가 제이스가 얼마나 강해졌는지 보고 깜짝 놀랐어. 그는 켈빈 우즈를 그의 후계자로 만들고 싶었지만, 그의 딸의 아이의 아버지로서 말이야. 알파가 되는 것이 그에게 가장 좋은 자리였지만, 제이스가 더 적합했고 발렌타인은 누구보다 그걸 잘 알고 있었어. 제이스는 그저 알파의 피를 가지고 있었고, 그가 누구보다 그 자리에 어울렸어. "새로운 알파!" 발렌타인이 제이스의 팔을 잡고 머리 위로 높이 쳐들자, 제이스는 피로에 지쳐 헐떡거렸어. 모두가 원했던 사람이 마침내 싸워서 최고 자리를 지키고 여전히 최고의 사람 중 한 명으로 남아있자, 군중은 기쁨과 흥분으로 환호했어. 발렌타인이 그의 손을 놓자 제이스는 무릎을 꿇고 약간 미소를 지었어. 그는 이제 알파가 되었어… 그는 에밀리가 앉아 있는 자리를 올려다보며, 그녀가 그를 보며 즐거워하는 표정으로 그를 바라보고 있는 것을 알아차렸어, 그가 얼마나 자랑스러워하는지. 그는 목구멍에 덩어리가 걸린 채로 등을 곧게 세우고, 그녀를 똑바로 쳐다봤어. 그녀는 그가 그녀를 똑바로 쳐다보고 있는 것을 알아차리자 천천히 박수를 멈추고, 그의 미소가 천천히 사라지고 멍한 표정이 그의 얼굴을 뒤덮으며 그녀의 심장이 쿵 하고 떨렸어. "자, 알파 제이스, 알파로서 첫 번째 말은 무엇입니까?" 발렌타인은 제이스의 망설이는 표정을 보며 웃으며 물었어. "나는…" 그는 눈썹을 머리 위로 치켜세운 켈빈 우즈 쪽으로 시선을 돌리며 잠시 멈췄어. 그는 다시 에밀리 쪽으로 시선을 돌렸고, 그들의 눈이 마주치자 그의 심장이 쿵 하고 울렸어. "나는… 그러니까… 에밀리가 내 아이를 가졌어요." 온 군중은 거의 즉시 조용해지며 충격에 휩싸여 숨을 헐떡거렸어. 에밀리뿐만 아니라 켈빈 우즈도 예상 밖의 충격을 받았어. 그들은 그가 그런 방식으로 발표할 거라고는 예상하지 못했어. 하지만 그것이 그의 주된 의도였어. 그는 에밀리를 자신의 루나로 만들기 위해 알파가 되기를 원했어. 그는 경쟁에서 우승한 후에 그녀에게 청혼할 의도였어. "그리고 나는 그녀를 사랑합니다…" 제이스는 땅을 바라보며 말을 이었고, 에밀리는 눈을 크게 뜨고 그를 바라봤어. "나는 오랫동안 그녀를 사랑했어요, 여러분 모두가 그것 때문에 내가 이혼했다고 생각할까 봐 인정하고 싶지 않았어요. 하지만 나는 그녀를 사랑하고 그녀가 내 아이를 가졌으니, 소문이 돌겠지만, 그녀와 결혼하고 싶어요. 진실은, 나는 그냥 에밀리를 사랑해요…" 제이스는 오랫동안 품어왔던 감정을 인정하며 약하게 미소지었어. 그가 마침내 그것을 터뜨렸다는 것을 알고. 에밀리는 눈물이 고이며 천천히 미소지었어, 그녀는 마침내 그에게서 항상 듣고 싶었던 말을 들었다는 것을 알았어. 그녀는 즉시 자리에서 일어나 눈물을 흘리며 들판으로 달려들었고, 갑자기 무언가 짓눌렸던 것이 해소되는 것을 느꼈어. 그가 말했어. 그래서 그녀는 더 이상 아무에게도 숨길 필요가 없었어. 그녀는 손을 뻗어 그의 목을 감싸고, 그는 그녀의 허리를 감싸며 그녀를 꼭 껴안았고, 그는 낮게 웃으며 마침내 짐에서 풀려나는 것을 느꼈어. 켈빈 우즈는 그 자리에 앉아 안도의 한숨을 내쉬었어. 마침내 어깨를 이완시키고, 안나가 그를 향해 작은 미소를 지으며 바라보게 했어. "네가 한 말을 들었어." 안나가 켈빈 우즈를 바라보며 말했어. "네 것이 아니더라도 네가 책임을 지려고 했다는 것을… 그것은 너에게서 많은 것을 앗아갔을 거야." "음… 누군가는 뭔가를 해야 했어." 켈빈 우즈는 어깨를 으쓱하며 한숨을 쉬었어. "내가 그 생각에 반대했음에도 불구하고, 그들을 완전히 혼자 내버려 둘 수는 없었어." 그는 그녀를 바라보며 웃었고 그녀는 천천히 고개를 끄덕였어. "그건 그렇고, 할리 콜린스와 호프에 대해 유감이야. 그건 아팠을 거야." "그들은 서로를 사랑했고 나는 그냥 끼어들었어." 그녀는 어깨를 으쓱하며 작게 웃고는 아랫입술을 깨물었어. "그건 그렇고… 너를 좋아하는 사람을 찾는 데 열심이라고 들었어." 그녀는 그를 바라보며 간절한 눈빛으로 물었어. 그는 잠시 당황하여 눈썹을 찌푸렸고, 그는 감탄하는 그녀의 모습을 바라봤어. "글쎄, 그래, 진실한 사람." 켈빈 우즈는 어깨를 으쓱하고 손가락을 내려다봤어. "나를 사랑받는다고 느끼게 해줄 사람. 이용당하는 게 아니라…" "나도 똑같은 걸 사랑하고 있어." 안나가 미소지었고 켈빈 우즈는 그녀의 눈을 바라봤고, 그는 잠시 요점을 이해하지 못했지만, 그의 눈은 깨달음으로 빛났어. "내가 네 것을 찾는 것을 도와줄 수 있어." 켈빈 우즈는 그녀를 향해 윙크하며 웃었고, 그녀는 웃음을 터뜨렸어. "아마 나도 그 과정에서 내 것을 찾을 수 있을 거야." "그랬으면 좋겠어." 그녀는 웃으며 미소지었고, 앞의 새로운 커플을 보며 그를 바라보며 자리에 기대었어. 제이스와 에밀리. 할리 콜린스는 여전히 멍든 볼을 쓰다듬으며 마침내 들판에 도착했고, 에밀리가 제이스의 목을 완전히 감싸고 있고 제이스가 그녀의 허리를 꽤 꽉 잡고 있는 것을 바라보며, 할리 콜린스에게는 친구와의 포옹 이상으로 보였어. "무슨 일이야?" 그는 호프를 바라보며 물었고, 그녀는 일어서서 미소지으며 두 사람을 눈으로 가리켰어. "제이스가 에밀리에게 고백했어. 그녀가 그의 아이를 임신했다는 것을 모두에게 고백했어." 그녀는 두 사람을 칭찬하며 웃었어. "나는 그들을 왜 그렇게 부러워하는 거지…?" 그녀는 할리 콜린스를 바라보며 약간 찡그린 표정으로 웃었어. "네 감정을 말하려고 했을 때 내가 좀 더 자신감이 있었으면 좋았을 텐데… 네가 내가 거짓말을 한다고 생각했기 때문에, 내가 너를 잘못된 방식으로 놀라게 했을 거야." "물론 나를 당황하게 했어." 할리 콜린스는 천천히 고개를 끄덕이며 그녀를 내려다보며 미소를 지었어. "하지만 적어도 이제는 그것이 진짜라는 것을 알았어…" 그는 어색하게 웃었고, 에이스를 떠올리며 찡그렸어. "나는 에이스에게 우리에 대해 말했어. 그는 가볍게 받아들이지 않았고 나를 때렸어… 정말 세게." 그는 약간 아픈 볼을 쓰다듬으며 불편하게 웃었어. 호프는 미소지으며 그의 볼에 손을 뻗어 부드럽게 감싸쥐었고, 그는 그것이 약간 부어오른 것을 알아차렸어. "나는 그가 폭력적으로 변할 줄 알았어… 하지만 나도 그에게 이야기해서 사과할게." 그녀는 볼에서 손을 떼며 살짝 찡그렸어. "그가 진정하면 말이야." "아마도." 할리 콜린스는 천천히 고개를 끄덕이며 들판을 다시 바라봤어. "제이스가 알파가 되면 우리의 합의가 더 쉬워질 거야." "아, 맞다, 이게 우리 휴가가 아니라는 것을 잊었네." 호프는 새로운 커플에게 환호하며 찡그린 표정으로 웃었고, 흥분에 차서 그들을 향해 달려가며 리본 조각이 공중으로 던져졌고, 환호성이 커지고 커지며 순식간에 공기를 채웠어.