챕터 29

“너희 중에, 나머지 사람들보다 에밀리가 훨씬 더 많은 일을 겪었어.” 켈빈이 머리를 쓸어넘기며 웃음을 터뜨렸다. 그녀의 이야기를 듣고 완전히 놀란 모습이었다. 그녀가 어깨를 으쓱하며 그의 말에 끄덕였다. “음, 결국 도망쳤으니, 다른 사람처럼 그걸 견딜 만큼 강했는지 알 수 없지.” 그녀가 웃자 켈빈은 부정하는 듯 고개를 저었다. “나는 아마 매일매일 울었을 거야. 게다가 네가 강간범한테서 도망쳤다는 사실은… 정말, 네 살짜리가 도망칠 수 있는 일은 아니야.” 그가 지적하자 그녀는 고개를 살짝 끄덕이며 미소를 지었다. “음, 나는 맞는 것에 익숙해져서 그가 나를 다치게 하고 싶어한다고 생각했어. 그래서 도망친 거야.” 그녀가 조용히 웃었다. “나쁜 건 알았지만, 네 살짜리가 아프기 전에 나쁘다고 생각할 수 있는 사람은 많지 않아.” “부모님이 너에 대해 물어본 적은 없니?” 그가 물었고 그녀는 주먹을 꽉 쥐었다. “그러니까… 그들이 언젠가 널 찾으려고 했었다고 생각해?” “그런 것 같진 않아.” 그녀는 어깨를 으쓱하고 천장을 올려다보며 그 생각에 배가 꽉 조이는 듯했다. “그들은 이혼하지 않았지만 둘 다 각자의 길을 갔고 아이를 데리고 가고 싶어하는 사람은 없었어. 아빠는 내가 버려진 걸 모를 거야, 아마도 그는 내가 어딘가에서 엄마와 함께 있다고 생각할지도 몰라. 하지만 그는 별로 신경 쓰지 않을 거야. 벌써 몇 년이나 됐는데, 그때 알았겠지.” “만약 그가 널 찾으려고 한다면?” 그는 부드러운 어조로 물었고, 듣기 싫은 소리를 내고 싶지 않았다. “그가 사과하면 용서할 거야?” 그 질문에 그녀는 시선을 돌리고 턱을 꽉 쥐었다. 그녀의 아버지가 잔혹하긴 했지만, 엄마만큼 심하지는 않았고, 그녀를 때리려고 주변에 있지는 않았다. 그는 주로 일하러 갔고, 여자들과 함께 있었다. 그는 주로 그녀를 위협했을 뿐이었다. “나는 둘 다 용서하지 않을 거야.” 그녀는 고개를 저으며 부정했고, 턱을 꽉 쥐었다. “왜 안 돼?” 켈빈이 물었다. “만약 그들이 진심으로 후회하고 있다면? 만약 그들이 당신을 때리며 보낸 매 순간을 후회하고 당신을 아이처럼 사랑하고 싶어한다면?” “왜냐하면 그들은 나를 자신들의 문제의 원인으로 비난했어. 그들은 그들이 이 세상에 데려온 아이를 비난했어. 그들은 자신들이 만들고 이 세상에 강요한 아이를 미워했어. 나는 태어나 달라고 요청하지 않았어, 그냥 일어난 일이었고, 태어났다는 이유로 벌을 받는 것은 고통스럽고 참기 힘들어.” 그녀는 켈빈을 노려보며 숨을 몰아쉬었다. 켈빈은 완전히 놀란 상태였다. “네 살짜리는 자신이 무엇을 잘못했는지 이해하지 못했어. 그녀는 단지 자신을 아끼는 아버지와 어머니를 갖고 싶었지만, 고문당하는 것에 너무 익숙해져서 사랑받는다는 것이 무엇을 의미하는지도 몰랐어. 그녀는 바랐던 장난감이나 멋진 옷을 원하지 않았어. 그녀는 단지 엄마와 아빠가 자신을 안아주고 모든 것이 괜찮아질 거라고 말해주기를 원했어.” 그녀는 땅을 바라보며 한숨을 쉬었다. “이제 부모님은 내가 요청한 것보다 더 많은 것을 주셨어. 그러다 제이스가 나타났지, 가족이라고 부를 수 없는 사람, 그래서 나는 쉽게 그를 사랑하게 됐어.” 그녀는 어깨를 으쓱했고 켈빈은 천천히 고개를 끄덕이며 소파에서 일어섰다. “제이스를 찾아야 한다면, 가야 해. 어서, 에밀리.” 그는 약하게 미소를 지었고 그녀는 그를 올려다보았다. “제이스가 나랑 이혼하고 싶어해.” 멜라니가 갑자기 소파에서 일어나 테러에 눈이 커진 에밀리를 내려다보며 지적했다. “너 때문이야?” “아-아니!” 에밀리는 말을 더듬으며 뒷걸음질 쳤고, 그녀의 눈을 똑바로 쳐다보는 것을 두려워했다. “어떤 일이 일어나기 전에 그가 나에게 말했어.” “그는 내가 이기적인 여자라고 생각해.” 그녀는 웃으며 코의 콧등을 꼬집었고 소파 팔걸이에 기대며 입술에 미소를 지었다. “그는 내가 물질만능주의자라고 생각해. 그럴지도 몰라. 어쩌면 그는 나만큼 비싼 여자를 데리고 있을 만큼 좋은 남자가 아닐지도 몰라.” 그녀는 방 주위를 돌아다니며 팔을 휘두르며 히스테리하게 웃었다. “제이스가 너랑 결혼하겠다고 약속했어, 에밀리?” 그녀는 기묘한 미소를 지으며 에밀리에게 걸어가자, 켈빈이 그들 사이에 끼어들며 그녀가 에밀리에게 더 가까이 가는 것을 막았다. “그렇게 가까이 가지 마, 그녀를 질식시킬 수도 있겠어.” 켈빈이 멜라니를 노려보며 말했다. 멜라니는 눈을 굴리며 한숨을 쉬었다. “게다가 그는 그녀에게 아무것도 약속하지 않았어. 내가 듣기로는 그는 에밀리가 일어나기 전에 아침에 저택에서 서둘러 나갔다고 해. 아마 그녀를 피하려고 한 거겠지. 그래서 우리가 그를 찾고 있는 거야.” 켈빈이 설명하자 멜라니는 눈썹을 치켜세웠다. “너한테서 훔쳐갈 수도 있는 다른 남자와 함께 그녀를 돕고 있다는 게 놀랍네.” 그녀는 팔을 엉덩이에 올리고 눈썹을 찌푸리며 말했다. “잃을 수도 있다는 거 알아?” “에밀리는 지금 나를 별로 안 좋아하는 것 같아. 만약 제이스가 그녀에게 관심 없다고 말할 수 있다면, 아마 그녀는 나에게 올 거야.” 그는 미소를 지었고 에밀리는 그를 향해 눈썹을 찌푸렸지만, 제이스를 변호하고 그가 그녀를 사랑한다고 주장하면 멜라니가 그녀를 목 졸라 죽이려고 할 것을 너무 잘 알기 때문에 아무 말도 하지 않았다. “네 자신감은 정말 짜증나.” 멜라니는 한숨을 쉬며 머리를 쓸어넘기고 방을 둘러보았다. “제이스는 백마 탄 기사처럼 들릴지도 몰라, 에밀리.” 멜라니는 눈썹을 치켜세우며 에밀리에게 돌아서서 말했다. “너는 그가 너에게 정말 친절하게 행동하기 때문에 그를 좋아하는 거야. 하지만 제이스는 정말 알 수 없는 남자니까, 그가 지금 나에게 했던 것처럼 너를 실망시켜도 놀라지 마. 켈빈이랑 결혼해, 너랑 동갑이고, 제이스는 너희 둘보다 훨씬 더 오래 살아서 삶이 어떻게 돌아가는지 알잖아. 너희는 아직 애들이고. 지금 나이 든 남자랑 사랑에 빠져서는 안 돼.” “괜찮아.” 에밀리는 어깨를 으쓱하며 입술에 안심시키는 미소를 지었다. “나는 딱히 신경 안 써…” 그녀는 제이스에 대해 떠들어대려는 참이었다.