챕터 32

호프는 즙이 많은 양념 스테이크, 삶은 양념 감자, 그리고 정원 샐러드를 다 먹고 나서 만족스러운 듯이 한숨을 내쉬었어. 할리는 호프를 흘끗 보며 그녀가 의자에 기대어 눈을 감고 만족스러운 미소를 짓는 것을 보고 킬킬 웃었어. "알파 일은 어땠어?" 가브리엘이 차가운 물 한 잔을 다 마시자 호프의 주의를 끌며 물었어. "지금까지 사람들의 불평만 들어줬어. 솔직히 재미없었어." 그녀는 한숨을 쉬며 테이블에 기대어 인상을 찌푸렸어. "그들의 문제는 말도 안 되고 시간 낭비였어. 근데 그들한테는 중요한 문제인 것 같아서 어쩔 수 없이 해결해 줘야 했지." 그녀는 신음하며 머리카락을 움켜쥐었어. "할리가 약속했던 대로 잠도 못 잤어." "내가 빨리 끝내면 그렇다고 말���을 뿐이야." 할리가 수건으로 손을 말리며 변명했어. "너는 제시간에 못 끝냈잖아." "그건 내 잘못이 아니야." 호프가 그를 노려봤어. "사람이 너무 많았어. 통제하기 힘들었어." 그녀는 펠로페가 자기 접시를 다 비우고 입을 닦는 동안 다시 의자에 기대 앉았어. "또 뭐 없어?" 펠로페가 묻자 할리는 고개를 끄덕였어. "딱 하나 더, 아버지가 압박을 줄이기로 결정해서." 할리는 한숨을 쉬며 의자에 다시 기대 앉았어. "훈련할 시간도 없어." "했었어." 호프가 할리를 노려보며 공격했어. 할리는 그녀를 흘끗 봤어. "네가 방해했잖아." "내가 그랬어?" 할리가 앉으며 물었어. "네가 나한테 넘어졌잖아!" "너희 둘 사이에 무슨 일 있었어?" 펠로페가 활짝 웃으며 호프와 할리 둘 다 눈썹을 찌푸리게 했어, 그러다 결국 그녀를 무시했지. "응, 근데 너는 네 짝에 대해 말하기 시작했잖아!" 호프가 어깨를 으쓱하며 지적했어. "네가 말 다 했잖아. 나는 내 짝에 대해 아무 말도 안 했어." 할리가 그녀를 노려보며 눈을 가늘게 뜨자 그녀는 눈을 굴렸어. "너 짝 있어?" 펠로페가 할리를 충격적으로 바라보며 물었어. "누군데?" "나는..." "리아." 호프가 망설임 없이 대답했어. "아... 말하면 안 됐는데... 아무한테도 말하지 마..." 호프는 펠로페를 간절한 눈으로 바라보며 인상을 찌푸렸어. "안 그럴게..." 펠로페는 실망한 표정으로 할리를 힐끗 보며 호프를 다시 바라보며 인상을 찌푸렸어. "너야말로 소문을 퍼뜨리는 사람일지도 몰라, 호프." " 감히 그럴 생각도 하지 마, 호프!" 할리가 호프를 노려보며 으르렁거렸어. "너는 그냥 지어내는 거잖아. 내가 리아라고 말한 적 없어!" "그럼 누군데?" 펠로페가 눈썹을 치켜세우며 물었어. "혹시... 아주 가까운 사람?" "아주 가까운 사람?" 호프는 눈썹을 치켜세우며 언니를 쳐다보며 물었어, 그러다 입술이 약간 벌어지며 눈썹을 내렸어. "펠로페... 너 할리 사랑해?" 그 말들이 그녀의 귀에 들어가는 순간 펠로페는 숨을 컥 막혔어. 정말 예상치 못한 일이었지. "아니!" 그녀는 격렬하게 고개를 흔들며 강하게 부인했어. "전혀 안 해." 그녀는 손뼉을 치며 웃자 할리는 눈을 굴렸어. "너는, 호프?" 그 질문은 할리의 심장이 위험하게 갈비뼈를 두드리게 했어. 그녀가 그렇게 갑자기 물어야 했을까? "나는 할리 사랑해." 호프가 활짝 웃자 펠로페는 지루한 듯이 눈썹을 찌푸렸어, 호프가 어떤 종류의 사랑을 말하는지 너무나 잘 알고 있었지. "할리는 내 가장 친한..." "만약 할리가 너한테 키스하면 어떨 거야..." "알았어, 지금은 좀 심하잖아, 펠로페." 할리가 펠로페를 노려보며 으르렁거리자 그녀는 웃었어. "할리를 네 짝으로 삼을래, 호프?" 펠로페는 어쨌든 물었어, 그녀의 언니가 할리에 대해 어떻게 생각하는지 알고 싶었어. 그녀의 계획대로 두 절친이 마침내 사랑에 빠지게 될지 말이지. "내 짝으로?" 호프는 천천히 물으며 손가락을 내려다보며 대답을 생각하려 했어. 그녀는 할리를 쳐다봤어. 그는 민감한 주제라 바라보고 싶지 않아 얼굴이 붉어져 고개를 돌렸지. "할리를 내 짝으로... 흠..." 그녀는 그를 조금 더 쳐다보며 생각했어, 비록 그는 그녀를 보고 있지 않았지만. "괜찮을 것 같아." 그녀는 펠로페를 향해 웃으며 웃음을 지었어, 펠로페는 흥분해서 눈썹을 치켜세웠지. "할리는 재밌잖아. 그래서 괜찮을 거야." 그녀는 킬킬 웃었어. 반면에 가브리엘은 펠로페를 불쾌한 표정으로 바라봤어, 펠로페가 그녀에게 계획의 세부 사항을 설명했기 때문에, 그녀가 무엇을 하려는지 분명히 알고 있었지. 그리고 릴리뿐만 아니라 그녀의 부모님께도 말했어. 그들은 그냥 그녀를 보며 웃었고 결국 그녀를 무시하고 그녀가 원하는 대로 하도록 내버려뒀어. 결국, 모든 것은 할리와 호프, 이 둘에게 달려 있었지. 그들이 친구 관계를 끊고 사랑에 빠지고 싶어할지 말이지. 할리는 호프의 대답을 듣고 충격을 받아 어쩔 수 없이 그녀를 힐끗 보며 약간 안도했어. "네 차례, 할리." 펠로페는 그가 그녀를 향해 눈으로 멈춰달라고 간청하며 찡그렸을 때 악마적인 미소를 참을 수 없었지. 하지만 그녀는 그러고 싶지 않았어, 그녀의 계획이 성공할 것이라는 것을 안 후에는 말이지. "호프를 네 짝으로 삼을래?" "펠로페, 그러지 말자..." "간단한 대답이야. 그냥 말해." 펠로페는 어깨를 으쓱했어, 호프가 눈썹을 치켜세우고 할리를 쳐다보게 만들었지. 그는 턱을 꽉 깨물었어. "싫다고 해도 괜찮아." 호프는 할리의 불편한 상태를 알아차리고 킬킬 웃었어. "응." 할리는 패배한 듯이 숨을 내쉬었어. 두 여자 모두 의문을 품으며 눈썹을 치켜세웠어. "응... 뭐?" 호프는 더욱 혼란스러워하며 물었어. "나는 너를... 짝으로 삼는 것도... 괜찮을 것 같아." 그는 불편하게 목을 가다듬고 호프의 미소를 짓는 시선에서 고개를 돌렸어. "왜?" 펠로페가 물었어, 그를 전보다 더 불편하게 만들었지. 그는 테이블 아래에서 주먹을 꽉 쥐고 호프가 망설임 없이 대답했을 때, 매우 꺼려하는 모습을 보이는 충동을 참았어. 결국, 그녀는 재미로 말했을 뿐이었어. 그를 짝으로 생각하지는 않을 거야. 그냥 가장 친한 친구로 말이지. "왜냐면 호프는 그냥 호프니까." 그는 한숨을 쉬며 어깨를 풀고 호프를 올려다봤어. 그녀의 미소는 서서히 사라져 무표정으로 변했지. "나는 그냥 그녀의 모든 게 좋아... 그래서... 그런 것 같아..." 그는 시선을 펠로페에게 돌렸어. 그녀는 그를 보며 미소를 지으며 계속하라고 고개를 끄덕였지만, 그는 더 이상 말하지 않고 입을 굳게 다물었어. 더 말하기 두려웠지.