챕터 23

음… 에밀리는 켈빈을 올려다보며 목을 가다듬었다. 켈빈은 살짝 웃으며 다른 곳을 바라봤고, 대화에 끼고 싶어 하지 않는 것이 분명했다. "그가 너한테 말했어?" "내가 말했잖아. 그랬어." 멜라니는 눈을 살짝 굴리며 깊은 한숨을 내쉬었다. "그래서 그는 어땠어?" "괜찮았어." 에밀리는 지난밤 생각을 하며 얼굴을 붉혔고, 자신이 느꼈던 감정, 완전한 쾌락과 행복이 섞인 느낌을 떠올리며 시선을 피했다. "그에 대해 너무 얼굴을 붉히는 것 같아." 멜라니는 켈빈을 향해 눈을 돌리며 비웃었다. 켈빈은 그녀의 날카로운 시선 아래에서 눈살을 찌푸렸고, 그녀의 시선은 내적으로나 외적으로나 그를 조롱하는 것이 분명했다. "켈빈, 너 실패했지, 안 그래?" 그녀는 켈빈이 지루함에 시선을 돌리도록 웃었고, 그녀가 그를 더욱 조롱할 것을 알았다. "그녀는 처녀였잖아, 켈빈, 처녀를 어떻게 대해야 하는지 몰라? 너처럼 그녀에게 강요하면 안 돼-" "그의 잘못이 아니야..." 에밀리는 머리카락을 쓸어 넘기며 한숨을 쉬었고, 켈빈을 바라봤다. 켈빈은 입술을 굳게 다물고 분노를 참으려 했다. "분명 그의 잘못이지. 여자의 짝짓기 의식에서 남자가 실패하는 것은 매우 당황스러운 일이야, 내가 보기에는. 너희 둘은 함께 짝짓기를 하기에는 가장 어리고 충분히 나이가 들었고, 그는 도시 출신이라 제대로 하지 못한 거야." 그녀는 웃었고, 켈빈은 턱을 꽉 깨물고 주먹을 꽉 쥐며 압도적인 분노가 그에게 영향을 미쳤다. 그녀는 분명히 그가 화가 나고, 수치심을 느끼기를 바랐다. "그의 잘못이 아니라고 했잖아!" 에밀리는 이번에는 소리쳤고, 주먹을 꽉 쥐며 멜라니를 노려봤다. 멜라니는 즉시 웃음을 멈추고 충격에 그녀에게 брови을 올렸다. 이것은 분명히 에밀리가 어떤 일에 대해 화를 내는 것을 처음 본 것이었다. 에밀리는 항상 조용한 유형이었고, 심지어 거짓말이라도, 그녀는 항상 들은 모든 것에 고개를 끄덕였다. 그녀는 여전히 웃으며 당신의 생각과 결정에 동의할 것이다. 그녀는 매우 순종적이고 매우 천사 같았다. 멜라니는 확실히 그렇지 않았다. 그것이 그녀를 에밀리와 다르게 만들었다. 에밀리는 너무 좋고 순수해서 그녀와 같은 방에 있는 것만으로도 그녀를 순전히 사악하게 보이게 만들었다. 마치 그녀가 살아있는 가장 못된 사람인 것처럼. 그러나 그것이 문제였다. 에밀리가 너무 착했기 때문에 멜라니는 무례하고 무신경한 사람으로 쉽게 골라졌다. 에밀리는 검은 캔버스 위의 흰 점이었고, 멜라니는 흰 캔버스 위의 검은 점이었고, 모든 흰색, 모든 선함에서 쉽게 볼 수 있었다. 에밀리가 옆에 있을 때 그녀의 모든 나쁜 행동이 쉽게 강조되었다. 그것은 그녀를 격분시켰다. "그의 잘못이 아니면 누구의 잘못인데?" 멜라니는 에밀리의 방어적인 눈을 응시하며 눈살을 찌푸렸다. "내 잘못이야." 에밀리도 눈살을 찌푸리며 손가락을 내려다봤다. "켈빈은 처음에는 너무 강압적이지 않았고, 그래서 내가 그에게 할 수 없다고 말했을 때 그를 스트레스 받게 했을 수도 있어." "그럼 왜 제이스랑 했어?" 켈빈은 에밀리를 향해 턱을 꽉 깨물으며, 그녀의 거절에 여전히 영향을 받은 듯 보였다. "나는 무서운 짓을 한 것도, 너에게 나쁜 말을 한 것도 없어. 우리는 서로 거의 알지 못하는데, 내가 실수할 이유가 없었어." "그게 문제야. 우리는 서로 거의 몰라." 에밀리는 부드럽게 한숨을 쉬며 그들의 시���을 다시 연결했다. "짝짓기 의식에서 누군가를 알 필요는 없어." 켈빈은 숨을 헐떡이며 말했고, 그녀를 향해 брови을 찡그렸다. "나는 도시 출신이지만, 적어도 그 사실은 알아." "문제는..." 그녀는 목이 약간 조이는 것을 느끼며 말을 멈추고, 한숨을 쉬며 고개를 살짝 흔들었다. "나는 사람을 믿는 데 어려움이 있어." "기회를 주지 않고 어떻게 누군가를 믿을 수 있어?" 그는 이제 그녀를 완전히 바라보며 물었다. "너는 나에게 전혀 기회를 주지 않았잖아." "괜찮다고 생각했어?" 에밀리는 그가 갑자기 여기 오기 전 몇 분 전에는 괜찮아 보였는데, 왜 그렇게 영향을 받은 것처럼 보이는지 궁금했다. 마치 그 안에 스위치가 켜진 것 같았다. "나는 어젯밤 아버지에게 실패했다고 야단맞았고, 내가 알지도 못하는 다른 남자들에게 모욕을 당하고 놀림을 받았기 때문이야. 모든 남자들이 내가 도시 출신이라는 이유로 실패했다고 비웃었어. 그들은 내가 너무 외국인이라서 진정한 늑대가 되는 데 실패했다고 생각해. 나는 짝을 찾는 데 실패했어, 그게 이유야." 그는 깊은 눈살을 찌푸리며 설명했고, 에밀리가 그의 얼굴에 나타난 고통에 어깨를 풀도록 했다. 그는 분명히 아버지와 다른 남자들의 말에 상처를 받았고, 그녀는 그것을 분명히 볼 수 있었다. 그는 깊이 상처를 받았다. "미안해, 켈빈." 그녀는 손바닥을 내려다보며 한숨을 쉬었고, 잠시 눈을 감았다가 다시 떴다. "네가 많은 일을 겪었다는 것을 몰랐어." "적어도 제이스, 기혼 남자가 나보다 나은 이유를 말해줘." 그는 팔을 가슴에 교차하고 의자에 기대었다. "네가 그가 너를 친절하게 대한다고 말하더라도, 네가 나를 거절한 더 나은 이유가 있어야 하지 않겠어? 그리고 네가 전에 거절한 모든 남자들. 너는 항상 제이스를 기다리고 있었어?" 그는 그녀의 불편한 시선을 응시하며 물었다. "나는 제이스를 기다리고 있지 않았어." 그녀는 한숨을 쉬었고, 멜라니는 그녀가 앉아 있는 곳에서 조용히 지켜봤고, 이 둘에게 그녀가 예상했던 것보다 많은 일이 있다는 것에 놀랐다. "그것은... 그것은 그냥 내 과거에서부터 계속 나에게 돌아오는 거야. 내가 어떤 낯선 사람과 짝짓기를 하려고 할 때마다, 마치 그때 일어났던 일이 나에게 상기되는 것 같아... 내가 믿지 않는 사람과 함께하는 것에 대한 두려움이 너무 두려워서 거의 즉시 물러서게 돼. 그게 내가 너와 잠자리를 할 수 없었던 이유야. 그때 일 때문에..." 그녀는 주먹을 꽉 쥐며 눈물을 참으려고 애쓰며 눈살을 찌푸렸다.