챕터 49

백 번도 넘게 한숨을 푹 쉬면서, 켈빈은 방금 한 말에서 오는 자신의 몸의 떨림, 두려움, 그리고 완전히 혼자라는 느낌을 감출 수 없었다. 마치 그 책임이 자신에게만 있는 것처럼 느껴졌고, 그는 무서웠다… "우리가 당장 말할 필요는 없어." 에밀리가 여전히 그가 망설이는 모습을 보면서 지적했다. "나중에 말하면 돼." "병원 사람들은 너보다 더 빨리 소문을 퍼뜨릴 수도 있어." 그는 짧은 머리카락을 손으로 쓸어넘기며 주위를 잠시 둘러본 다음 그녀에게 시선을 고정했다. "소문은 바람처럼 퍼지잖아." "나는 아무에게도 말하지 말라고 했어." 그녀는 이제 망가진 봉투를 내려다보며 어깨를 으쓱했다. "부모님께 깜짝 선물이라고 해서 망치고 싶지 않아." "그리고 그들을 믿었어?" 그가 웃으며 묻자 그녀는 동의하며 고개를 끄덕였다. "글쎄, 너는 정말 그들에게 그걸 말할 정도로 그들을 믿는구나." 그는 잠시 바닥을 바라보며 입술을 삐죽였다. "그럼 그때까지 뭘 해야 할까?" 그는 다시 그녀를 바라보며 물었다. "무슨 뜻이야?" 그녀는 갑자기 등골이 오싹해지며 그의 눈이 잠시 주위를 둘러보는 것을 보고 물었다. 그의 머리가 조금도 움직일 필요 없이 말이다. 마치 그녀에게 '그런 질문을 하는 게 너무 뻔하지 않니?'라고 말하는 것 같았다. "제이스 말이야." 그는 그녀에게 시선을 다시 고정하며 말했다. "그 문제 어떻게 해야 할까?" "무슨 뜻이야?" 그녀는 이번에는 눈썹을 찌푸리며 그의 눈을 쳐다보며 다시 물었다. 그는 몇 번 눈을 깜박이고 눈썹을 치켜올리며 그녀의 시선에서 약간의 짜증을 눈치챘다. "에밀리, 내가 또 무슨 뜻이 있겠어?" 그는 눈을 굴렸다. "그에 대해서 어떻게 해야 할까?" 그녀가 다른 곳을 쳐다보자 그는 입술을 꽉 다물었다. "좋아, 그럼 내가 어떻게 해야 할지 말해줄게. 그에 대해 생각하지 마. 신경 쓰지 마. 이번에는 네 모든 관심을 나에게 집중해. 다른 누구도 말고." 그는 지적했고 그녀는 다소 충격적인 표정으로 그를 쳐다봤다. "너는 나를 사랑에 빠지게 해야 해. 그렇지 않으면 나는 비겁하게 물러설 거야." "나 협박하는 거야?" 그녀는 눈썹을 치켜세우며 그를 쳐다보며 웃었다. "마치 나를 협박하는 것 같아." "어떻게 받아들일지는 상관없어. 하지만 약속할게. 만약 네가 나를 약혼자, 남자친구, 남편, 뭐든 상관없으니 그렇게 대해주지 않으면, 나는 참을 수 없을 거야." 그녀가 한숨을 쉬며 다시 시선을 돌리자 그는 얼굴을 찡그렸다. "만약 할 수 없다면, 이걸 안 하는 게 나아…" "아니… 아니, 할 수 있어." 그녀는 두 손을 허공에 던졌다가 힘없이 옆으로 떨어뜨리며 한숨을 쉬었다. "그를 잊는 데 시간이 걸릴 거야…" "결국 그렇게만 된다면 얼마나 걸리든 상관없어." 그는 그녀를 내려다보며 주먹을 꽉 쥐었다. "너는 나를 너에게 감정을 느끼게 해야 해. 그렇지 않으면 말한 대로 안 될 거야." 그녀는 아랫입술을 깨물며 불안한 손으로 머리카락을 쓸어넘겼다. 그들은 서로에게 성적인 감정을 별로 느끼지 못했다. 왜냐하면 그들은 서로에게 닿지 않도록 벽을 쌓았기 때문이다. 그들이 벽을 오르려고 시도조차 하지 않았던 것은 아니었다. 단지 교미 의식 이후로 애초에 신경 쓰지 않았을 뿐이다. 거절당한 것이 그들이 다시 어울릴 수 없을 거라는 충분한 증거였다. "알았어…" 그녀는 그를 올려다보며 고개를 끄덕였다. "우리는 잘 해낼 수 있어. 시도하지 않으면 어려울 뿐이야… 맞지?" 그녀는 어깨를 약간 으쓱하며 물었고 그는 약간의 표정 없이 가볍게 고개를 끄덕였다. "알았어." 그는 다시 한 번 고개를 끄덕이며 잠시 땅을 바라보다가, 몇 초 동안의 침묵이 흐르자 그녀를 다시 바라보며 이번에는 진지한 시선을 보냈다. "키스해 줘." "어, 뭐?" 그녀는 그 요청에 갑자기 얼굴이 붉어지며 눈을 깜박였다. 너무 갑작스럽고 예상치 못해서 그것을 처리하기조차 어려워 몇 번이나 마음속으로 다시 되뇌이며 잘못 들었는지 궁금했다. 하지만 그렇지 않았다. "나, 너한테 키스해?" "응." 그는 그녀의 불안한 시선을 바라보며 고개를 끄덕였다. "지금 바로?" 그녀는 이번에는 속삭이는 목소리로 물었고 그는 다시 동의하며 고개를 끄덕였다. "여기서?" 그는 꽤 진지한 표정으로 다시 고개를 끄덕였고, 그녀는 그가 농담하는 것이 아니라고 완전히 확신했다. 그녀는 먼저 주위를 둘러보며 얼마나 많은 사람들이 그들을 지켜보고 있는지 세려고 했다. 다행히도 그들을 지켜보는 사람은 거의 없었다. 그녀는 목을 가다듬고 그에게 더 가까이 다가가며, 불안함이 온몸을 휩쓸면서 배가 간지러운 것을 느꼈다. 그들이 실제로 키스를 나눴는지조차 알지 못한 채, 그들이 실제로 키스를 나눈 적이 있는지 몰랐기에 그들은 실제로 키스를 나누는 것은 처음일 것이다. 설령 그랬다 하더라도, 그것은 진짜 키스가 아니었고, 단순한 무심한 키스였을 뿐이다. 그녀가 아랫입술을 깨물며, 그는 그 자리에 꼼짝도 하지 않고 서 있었다. 그녀가 얼마나 가까운지, 그녀의 이마가 거의 그의 입술에 닿을 정도였다. 그녀는 턱을 꽉 쥐고 강철 같은 용기를 내어 하기로 결심했다. 그녀는 발끝으로 일어서서 그의 키에 맞춰 턱을 높이 쳐들고 눈을 감았다. 그녀는 더 가까이 다가가 그들의 입술이 스치자, 그녀의 목이 순간 닫히는 것을 느꼈다. 그녀는 잠시 그의 입술에 살짝 입술을 댔다가 물러섰지만, 켈빈이 그녀의 턱에 손가락을 대고 그녀의 머리 뒤를 잡고 그녀의 입술을 다시 그의 입술에 가져다 대면서 멈춰졌다. 그녀는 예상치 못한 움직임에 속으로 숨을 헐떡였지만, 눈을 감은 채로 그가 키스를 깊게 하면서 그의 입술을 그녀의 입술에 꽉 눌렀다. 그의 갑작스러운 '다시 가져오기' 행동에도 불구하고, 그는 키스를 오래 하지 않았고, 대신 그녀에게서 물러나 다소 슬픈 표정으로 그녀를 내려다보았다. 그녀는 그가 그녀의 머리 뒤에서 손을 떼어 그녀의 뺨에 대고 약간 감싸자 의문을 품고 눈썹을 치켜올렸다. "이건 안 될 거야…" 그는 그녀를 놓아주며 속삭였다. "아무것도 느껴지지 않았어…"