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ルアナは、レイ・ルイックを追いかけるために、急いで歩を進めた。 あのノーブルマンは、優しくする気はなさそうだった。さっきまでは、彼がルアナに午後に一緒に来ないかって言ってたのに。レイ・ルイックは全然そんな気配ないし。ただ、ハイデルベルクの新鮮な空気を吸いたかっただけなんだろう。 お気に入りの街でゆっくり散歩するのは久しぶりだった。でも、もう一人じゃない。誰か新しい人が彼についてきてる。 ルアナは、安全だと思う距離を保ち、レイ・ルイックに近づこうとはしなかった。だって、彼が自分がそばにいるのを嫌がってるって知ってたから。 豪華なロビーを通り過ぎる時、レイ・ルイックは彼に敬礼するホテルの従業員たちには全く注意を払わなかった。ジョヴィは、後で夕食に出席する前に、何かを処理しに出かけたんだ。 左に曲がって、レイ・ルイックはただ歩きたいだけみたいだった。ハイデルベルクの街は、その美しさだけでなく、アクセスしやすさとフレンドリーな人々でも有名なんだ。後ろを振り返って、レイ・ルイックはルアナがまだそこにいるか確認した。 その男は突然立ち止まり、ルアナもまた急に足を止めた。 「どうして止まったの？」ルアナは無邪気に尋ねた。レイ・ルイックのたくましい背中を見て、その女は顔をしかめた。 レイ・ルイックは振り返った。彼は、ルアナが少し前に傾いて、バランスを保とうとしているのを見た。その男の両手は腰で組み合わされ、ルアナを冷たい視線で見ていた。 「なんでそんなに後ろにいるんだ？」レイ・ルイックは小言を言った。「案内役になりたいって言ったじゃないか！案内役が客の後ろを歩くなんて、ありえるかよ？」 ルアナはハンサムな男の言葉にまばたきした。レイ・ルイックがどんどん理不尽になっていくから、不満がこみ上げてきた。二人が出会った朝から、その男は少しも優しさを見せていないんだ。 「わかった」ルアナは言った。その女は三歩前に進み、自分とレイ・ルイックとの距離を縮めた。 「歩いて。私はすぐそこにいるから」ルアナはまた言った。彼女は、レイ・ルイックの隣を歩くことになるとは考えもしなかったし、いや、信じることすら恐れていた。千回も鞭打ちにされるかもしれない。なんて恐ろしいこと！ レイ・ルイックはイライラして鼻で笑った。その女は、彼の言っていることが理解できていないようだし、彼が二度も繰り返さなければならないことを考えると、さらに腹が立った。 「こっちに来い！」 レイ・ルイックは三歩前に進み、まだ距離を置こうとしているルアナに近づいた。どういうわけか、二人は並んで歩くべきじゃないんだ！ レイ・ルイックはルアナの手を荒々しく引っ張り、今度は彼女を自分の隣に配置した。ルアナは息を呑み、そのビーズは大きく燃え上がった。 「ちょっと、できないよ…」 「動け！」レイ・ルイックはきっぱりと命令した。ルアナが拒否しているのは明らかだったが、それを無視して、その男はルアナが小さくヒスするまで黙っていた。 「あなたと一緒にいられないわ」彼女はささやいた。声はとても小さかったが、レイ・ルイックは至近距離にいたので、その言葉をはっきりと聞くことができた。 「時間を無駄にしてるぞ、ルアナ！」レイ・ルイックは後で言い返した。わざとルアナのさっきの言葉に返事をせず、その男は話題を変えた。 何人かの通行人が二人に気づいたようで、おそらくレイ・ルイックとルアナがちょっとした喧嘩をしている恋人同士だと判断したのだろう。 ルアナは周りを見渡したが、今は考える時間はあまりなかった。 「わかった」彼女は後に言った。彼女は、自分の過去の人々と顔を合わせないように、あるいは少なくとも誰も自分を認識しないようにと、静かに祈った。 だって、レイ・ルイックみたいな上流階級の貴族の隣にいる価値なんて、本当はないんだから。 レイ・ルイックはまだ待っていた。 「さあ」その女は今回は言った。もういいわ。とにかく、この美しい街を楽しみたいんだ。「何か買いたい？」 ルアナは頭を傾け、見事な日焼けしたビーズを通してレイ・ルイックを見た。レイ・ルイックは反射的にルアナから目をそらし、二回まばたきし、その後厳しい顔をした。 どうしてこの女の顔は…柔らかく見えるんだろう？ 「ここで何が買えるんだ？」レイ・ルイックは尋ねた。「どこに連れて行くんだ？」 ルアナはピンク色の唇に薄い笑顔を浮かべた。髪は風になびき、手は肩にかけたスリングバッグをまだ握っていた。彼女はレイ・ルイックが街をどれくらい知っているか知らなかったが、それは彼女の人生の一部だった。 「何でも」ルアナは軽く答えた。「欲しいものは何でもここで見つけられるわ。コルンマルクトがいいかどうかはわからないけど、そこに行けば、この街がどんなところか本当に知ることができるわ」 レイ・ルイックは笑った。ルアナは代理の妻として、そして案内役としての役割を果たし始めていた。フレンドリーに見られたくなかったレイ・ルイックは、返事としてうなずいた。 「お前の好みがお前の階級に合ってるか、見てやろう」その男の嘲笑は明らかだった。 ルアナは、今すぐに傲慢な男を殴りたい気持ちを抑えた。でも、そんな勇気はないと知っていたので、また笑った。 「さあ、レイ様」ルアナは、わざとらしい口調で言った。「私についてきて！」 *** コルンマルクトはハイデルベルク最大の市場の一つで、観光客や地元の人々が時間を過ごす場所としてよく選ばれる。お土産屋が並ぶコルンマルクトの通りを散歩し、通りの端で立ち止まり、穏やかに流れる川を背景に夕日を眺める。 ルアナは確かに街のことをよく知っていた。彼女の足取りは全く揺るがず、レイ・ルイックに付き添いながら、小さなコルンマルクトの通りの露店の間を縫うように進んだ。午後の太陽が二人を照らし、市場を埋め尽くす活気あふれる人々と混ざり合った。 ルアナは何回か説明し、レイ・ルイックと視線を交わし、レイ・ルイックは不機嫌なふりをしていた。彼は無関心な表情をしていたが、ルアナの言葉一つ一つをはっきりと聞いていた。 「見て！」ルアナの叫び声がレイ・ルイックの視線をそらし、彼の偽の妻が指しているところを追った。 ルアナは笑顔を大きくし、午後に満ち溢れる興奮を抑えることができなかった。 「人々はこんな冷蔵庫マグネットを探すのよ」ルアナは説明した。「外国からだけでなく、この街以外からも、お土産として買うのよ」 彼女は、ある店のショーウィンドウに飾られたお土産の冷蔵庫マグネットを指さした。 レイ・ルイックはにらんだ。 「それを買えって言ったのか？」レイ・ルイックは嘲笑した。その男は腕を組み、胸の前で組み、ルアナをまっすぐに見つめ、ルアナは首を横に振った。 「いいえ」ルアナはすぐに答えた。「何のために？また来たいとは思うけど、あんなものを持ってたら、ますますこの街が恋しくなるだけよ。欲しくても、持たない方がいいの」 レイ・ルイックはニヤリとした。一体、この女は何を言ってるんだ？ ルアナはまた歩を進め、観光客がお土産として買いたがる典型的なお土産のいくつかを示した。街を訪れたとき、その街のお土産を買わないと物足りない気がする。 レイ・ルイックは黙って考え、まだ周りを見ているルアナを見ていた。 「ちょっと待って！」レイ・ルイックは呼び、ルアナを止めた。 その女は振り返った。 「はい？」彼女は尋ねた。「どうしたの？戻りたい？」 レイ・ルイックは咳払いをした。深呼吸をして、その男は自分の計画を実行するかどうか迷っていた。 「あそこにコーヒーショップがあったんだ」レイ・ルイックは、丸い傘のあるコーヒーショップを指さして言った。ルアナは振り返り、レイ・ルイックが指している方向に視線を向けた。 「うん。それで、コーヒーが欲しい？」 レイ・ルイックは軽く首を振った。 「あそこに行って、待ってろ」レイ・ルイックは命令した。「誰かに電話しなきゃならないんだ」 ルアナのビーズの目は一瞬細まったが、その後彼女はうなずいた。 「わかった」彼女は同意した。「そこにいるわ」 レイ・ルイックは眉を上げ、ルアナが振り返って、まだ凍りついたままの彼から一歩離れるのを待った。ルアナが今いる場所から十分離れたのを確認した後、レイ・ルイックは振り返り、先に通った店を歩いた。 その男の足取りは、ルアナがさっき指さした店のすぐそばで止まり、その前をうろうろと見ていたが、ある中年男性が独特のハイデルベルクのアクセントで彼に挨拶した。 「ようこそ、旦那様。何かご入用ですか？」その男は親切に尋ね、顔と同じくらい広い笑顔を作った。 レイ・ルイックは軽く咳払いをした。彼の指は冷蔵庫マグネットの一つを指し、その後クスクス笑った。まるで誰かに言っていることを聞かれるのを恐れているかのようだった。 「これが欲しいんだ」レイ・ルイックは小声で言った。「私用に一つ詰めてくれ」