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ルアナは黙ってた。
レイは相変わらず、ルアナの答えを待つように、同じ目で彼女のことを見てた。
でも、なぜかルアナは急に意識を失ったみたいで、特に今は全然頭が回らない。
雷みたいに、レイの最後の質問が彼女の舌を麻痺させて、動かしにくくした。膝の上で彼女の指がぎゅっと握られて、ルアナもすごくぎこちないってことを示してた。
レイは口角を上げて、ニヤリとした。
「うーん、そのー」
ルアナの沈黙は答えのようで、沈黙を破ったのは今度はレイだった。
「今は答えなくてもいいよ」レイはついにそう言った。
男はもうルアナを見れなかった。だって、視線がぶつかり合えば合うほど、レイの心臓の中の音が大きくなるから。
ルアナは目を大きくした。レイはすでに姿勢を正して、視線を前に向けた。
もう一度ハンドルを握り、男はその後優しく話した。
「考えとけ」貴族は言った。「だって、お前の答えによって、俺の行動は変わるかもしれないんだから」
ルアナはまだ答えなかった。レイが遅れた旅を続けるためにアクセルを踏んだのと同じように。
ルアナの心に何かを残したけど、それが何なのか彼女は分からなかった。
***
パトリシアはその日の午後、ルアナにもっと頻繁に遊びに来てってお願いせずにはいられなかった。
ライプツィヒで4日間と3晩過ごした後、レイは約束を守って、彼とルアナは午後にミュンヘンに帰ることになっていた。
ルアナはパトリシアとルイック邸に住む他の人たちと仲良くやっているようだったけど、レイは早く帰った方がいいと思った。
まだそこにいる大家族の前で演技をしなくて済むし、何か間違いが起きる可能性を最小限にできるから。
それで今、レイとルアナが実際にさよならを言う前に、居間に集まっていたんだ。
「時間があったら絶対来てね、ルアナ」パトリシアは何度目か分からないお願いをした。
レイのママはルアナのすぐ隣に座っていて、義理の娘の手をぎゅっと握っていた。本当は、ルアナとレイにもっと長くいてほしいんだけど、レイが仕事だって理由で早く帰るなんて、どうしようもないよね。
ルアナは頭を縦に振って、パトリシアと彼女を見ている数人の家族に最高の笑顔を向けた。
「もちろん、お母様」ルアナはすごく優しい口調で答えた。「レイに聞いて、また遊びに行けるようにするわ。お母様も体には気をつけて、庭の手入れで疲れすぎないでね？」
他の何人かの家族はルアナのアドバイスに笑ったり、クスクス笑ったりした。だって、今の若い女性は、本当に義理の母のことを心配している義理の娘みたいだったから。
ルアナとパトリシアの間の秘密を知っている人はいなかった。パトリシアはウィンクをして、ルアナにこっそり話しかけたから。
「ルアナ、愛が後からやってきたら、破らないって約束したよね」パトリシアはほとんど聞こえない声でささやき、あの日にした約束を守るように再びルアナに注意した。
ルアナはかすかに微笑むことしかできず、パトリシアの言葉にはそれ以上答えなかった。
レイは、自分たちのフライトが数時間後だから、退散したいってお願いして、会話に割り込んだ。
左右にスーツケースを2つ引っ張って、レイはまるで理想の旦那みたいに振る舞った。以前は、ルアナがスーツケースを運ぶのが大変かどうか、気にもしなかったのに。
パトリシアと残りの家族からの見送りを受けて、彼らは出発した。その日の午後は、家族の専属のドライバーが空港まで運転してくれることになっていた。
レイの自家用飛行機がプライベート滑走路で待機していて、夫婦は正式に故郷に帰った。
晴れた空を切り裂いて、ルアナとレイは旅の間、沈黙を守ることにした。レイ自身はすでにスマートフォンに夢中で、会社の山積みの報告書をチェックしていた。
数日間、両親に会うために休暇を取ったことで、レイは果てしない仕事で足止めされていて、できるだけ早く仕事を終わらせる必要があったんだ。
タブレットと携帯電話に夢中になっているレイをちらりと見て、ルアナ自身は目を閉じた。
これがすぐに終わるように、数時間後にミュンヘンに足を踏み入れた後、彼らに幸せなニュースが待っているように、祈っていたんだ。
***
灰色のスーツを着た男が部屋に入ってきた。
片方の手をズボンのポケットに隠し、もう片方は美しく横に振っていた。
「お帰りなさい、旦那様」
ペドロ・ヴィスコンテが薄暗い茶色の部屋に入ったとき、20代半ばの女性が反射的に椅子から立ち上がり、彼に挨拶した。
男は、1時間前まで空っぽだった机の方に一歩近づき、椅子を回して座った。
腕を上に伸ばして、若い男は首が重く感じるすべての疲れを解放しているようだった。
会社にいて、ファイターらビジネスマンに職業を変えたペドロは、ここ数日扱ってきたことにうんざりしていた。
椅子に背中を預けて、ペドロは自分の眼球を部屋の明るい白い天井に合わせた。男はしばらく考え深げで夢見心地に見えたが、すぐにこれは本当に自分の世界ではないことに気づいた。
「ねえ、マーガレット」ペドロの声が部屋に響いた。「この大きな椅子にいるのは、何か息苦しくなるから、俺は似合わないと思うんだ」
彼の両親が選んだ秘書—マーガレット・サリバンが、彼女が働いていた椅子に戻った。
つかの間の笑顔を見せて、マーガレットは新しい上司が会社や仕事について愚痴をこぼすのにはほとんど慣れていた。
「慣れますよ、旦那様」マーガレットは、指がコンピューターのキーの上で踊りながら言った。彼女は騒ぎ立てたくなかった。だって、それがペドロのやり方だったから。
「何百万ユーロもの予算に関する会議よりも、俺は戦う方が好きだよ」ペドロは再び言った。
男は深呼吸をして、重く息を吐くのが聞こえた。もしまた逃げるチャンスがあったら、二度目は大家族から離れて暮らすことを選ぶだろう。
「ああ、マーガレット」ペドロは何かを思い出したように呼び出した。「前に言った人のこと、調べた？」
マーガレットは指の動きを少し止めて、頭を回して、最初に彼女に気づいたペドロの視線と向き合った。
頭を縦に振って、マーガレットは話し始めた。
「レイ・ルイックさんのことですか？」彼女は確認のために尋ねた。
ペドロは両方の眉を上げた。マーガレットの声が続いた。
「その人の情報については、あんまり入手できませんでした、旦那様」マーガレットは報告した。「でも、ミュンヘン最大の印刷会社の社長で、ドイツ全土に8つの支店がある実業家です」
元ファイターは、マーガレットの説明を聞きながら、さらに片方の眉を上げた。まだ何も答えていない。
「ルイックさんは最近結婚したという噂がありますが、奥さんの身元に関する情報はほとんどありません」マーガレットは続けた。
ペドロは片手を空中に上げて、その日の午後の報告を終えるようにマーガレットに合図した。
刺青をした男の心はすぐにさまよい、しばらく前にハイデルベルクの星付きホテルで夕食をとったときに引き戻された。
それによって、男は、レイ・ルイックと関係があることが判明した、彼の気を引いた若い女の子のことを思い出した。彼女がレイの奥さんなのかと自問自答して、ペドロはすでに興味を持っていた。
机の引き出しを開けて、そこにあった名刺を取り出した。その日、港でレイから渡された名刺には、電話番号がはっきりと印刷されていた。
名刺に注意を払い、ペドロは無意識のうちに独り言を言っていた。
「ルアナ、携帯を持ってないって本当なのか？」ペドロは自問自答した。「もしあの人がお前の旦那なら、なんでお互いを愛し合ってるように見えないんだ？」
「もう一つ分かったことがあります、旦那様」マーガレットがペドロの空想を遮った。「ルイック夫妻は、ミュンヘンで最高の住居の一つであるヴォーヌ通りに住んでいます」
ミュンヘンという言葉が大きな部屋で二度目に鳴り響くのを聞いて、ペドロは突然、自分の意思とは関係なく目を大きくした。
男の脳は数秒間必死に働かされ、彼は大きく笑った。マーガレットは上司の反応に混乱したけど、まだ山積みの仕事を続けることにした。
ズボンのポケットから携帯電話を取り出し、ペドロ・ヴィスコンテは画面をスクロールして、数秒後に誰かに電話をかけた。
4回目の呼び出し音を待って、電話は最終的にペドロの相手によって応答された。
男の顔にはまだ笑顔が浮かんでいた。今度は中くらいの声のトーンで挨拶した。
「ヴァレリー、俺だよ。ミュンヘンに遊びに行かない？」