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レイ・ルイックが運転する車は、Der Besteビルの真ん前で止まった。助手席に座っていたルアナはシートベルトを外し、レイも同じようにした。特に今日の午後は、その貴族はスケジュールを空けて、まだ残っている仕事をジョヴィにやってもらうように頼んでいた。なぜなら、彼は奥さんのクラブの集まりに参加し、ヴァレリーにクラブを替える手続きについて質問するつもりだったからだ。よく考えた結果、レイは奥さんと同じクラブに入ることにするみたい。そうすれば、ルアナに何か悪いことが起きても、彼女のそばにいられるから、心配しなくて済む。もう一つの理由は、もちろん、ルアナがお腹に子供を宿しているからだ。「ほら、レイ」後部座席の方を向き、ルアナは助手席に置いていたショルダーバッグを取った。夫の車から降りると、ルアナのすぐ横にレイが立っているのが見えた。結局のところ、その男は本当に奥さんのことを見張っているみたいだった。「手、ちょうだい、ハニー」ルアナと向かい合って、レイは手を差し出した。「なんで？」ルアナはからかうように尋ねた。バッグを肩にかけながら、その女は手を差し伸べなかった。わざと。「握りたい」レイは率直に答えた。もう、レイのようなラブスレイブには、見せかけの行動はいらない。「ほら、手」少し笑って、ルアナはついに夫の差し出した手を受け入れ、レイに自分の繊細な手をぎゅっと握らせた。「今日の絵のスケジュール」 2人で並んで歩き、ビルの正面玄関に続く階段をいくつか登りながら、ルアナは言った。「この前、ヴァレリーとペドロと行ったの覚えてる？このクラスの絵の具とか筆とか、私が選んだんだよ」レイは口元に笑みを浮かべ、小さく頷いた。「もちろん覚えてるよ」彼はすぐに言った。「マジ？じゃあ、君のためにすごく素敵な絵を描くよ」 2人の足は両方とも一番上の段にあり、ちょうどルアナがレイの方を向いた。彼女は信じられないといった様子で彼を見て、少し疑っているような目つきをしていた。「絵、描けるの？」ルアナは信じられないといった様子で尋ねた。「っていうか、絵の具？」レイは肩をすくめ、ルアナにドアノブを掴ませることなく、片手で先にドアノブに触れた。「僕が絵を描くのを見たことないでしょ、ルアナ？」レイは尋ね返した。咳払いをして、その男は続けた。「じゃあ、今度は僕の絵で君を驚かせてあげるよ」ルアナは口角を上げるしかなく、夫の言葉を真に受けないことにした。彼女は確かにレイの正妻になり、彼との愛の証を身につけていた。でもルアナは認めざるを得なかった、彼女が夫について知らないことがたくさんあると。例えば、レイが筆を動かすのが得意かどうか、その真実とか。「まあ、見てみましょう」ルアナは半分挑発的に言った。今、彼女は胸にアドレナリンが駆け巡るのを感じ、ちょうど知った事実への好奇心と混ざり合っていた。レイの話しぶりからすると、その男は本当に絵を描けるみたい。だから、このクラスが終わってから証明しよう。大きなドアを押して入ると、レイとルアナは、まっすぐ2人を見つめる何組もの目に迎えられた。一部のメンバーはすでにレイの姿を知っていて、特にルアナにとっても今回が初めてのセッションではなかったからだ。他のメンバーと笑顔を交わし、ルアナは、その日の午後に魅力的な薄紫色のオーバーオールを着たヴァレリーの姿を見つけた。彼女の履いているヒールは床を叩き、彼女の細い足の足音と合わさって、夫婦に近づいていった。「ルアナ、来たのね」ヴァレリーは腕を広げ、ルアナを短いハグで歓迎しながら挨拶した。お互いの頬にキスをした直後、抱擁はゆっくりと解け合った。レイが微笑んでいるのを見て、ヴァレリーも同じような笑顔を見せた。「レイも来たのね」彼女はその貴族に挨拶した。「仕事じゃないの？」レイはかすかに頷いた。「ヴァレリー、このソサエティに入るつもりなんだ」レイは時間を無駄にしたくないというように言った。「まだメンバー募集してる？」