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「あー、クソッ！」 レイ・ルイック が文句を言った。 「レイ・ルイック！ レイ・ルイック！」 レイ・ルイック の前に座っていた数少ない人々の歓声はとても大きく聞こえ、同時にその男の鼓膜を破裂させるようだった。 地球は暗くなり始め、太陽が休息場所に戻った。 昇り始めた月の光と交互に、島の夜空は今やとても明るく見えた。 レイ・ルイック はだるそうに顎を食いしばったが、その男には選択肢がなかった。 「もう一杯、大きなグラスで、 レイ・ルイック！」 何人かの友達に囲まれた女性の一人が、その貴族を嬉しそうに見つめながら叫んだ。 その女性は、肩に一本のストラップがかかったタンクトップを着ており、胸の盛り上がりを無理やり強調しているようだった。 レイ・ルイック は鼻で笑った。 彼の眼球は完璧に転がり、両手を腰に組んだ。 「さあ、飲み干せ！」 もう一人の友人、灰色の髪を刈り込んだ男が叫んだ。 レイ・ルイック の前に大きなアルコール飲料のグラスを突き出し、その男は大きく笑った。 「飲め！ 飲め！ 飲め！」 バーの常連たちの声がこだまし、一斉に同じことを言っていた。 レイ・ルイック は、彼の前に置かれた、その大きくて背の高いグラスをちらっと見た。 それは、過去数十分の間、一気飲みしなければならなかった３杯目のグラスだった。 「お前ら、今夜はマジで俺をからかったな！」 その男が友達を睨みつけながら、レイ・ルイック は容赦のない口調で呪った。 しかし、誰もレイ・ルイック の視線を恐れる様子はなく、彼らは嬉しそうに拍手喝采した。 長くて茶色いテーブルを囲んで、貴族とその友人たちはくだらないことで遊んで賭けをしていた。 夜を待って、花火が実際に始まるまで。 そして不運なことに、レイ・ルイック は３回賭けに負け、今、その暗い茶色の液体を飲まなければならなかった。 「さあ、レイ・ルイック！」 別の友人が励ました。 「新婚さん、これだけ？」 バックグラウンドで鳴り響く音楽に合わせて叫び声と体の動きが続いたため、レイ・ルイック の友人たちは今夜彼を酔わせようと計画しているようだった。 唇をきつく食いしばり、レイ・ルイック の手が大きなグラスに伸びた。 「一口だけ、レイ・ルイック！」 他の人が励ました。 彼らの視線は、カジュアルな服装でとてもハンサムに見える貴族に吸い寄せられた。 明るい白いTシャツが彼の上半身を覆い、少し濃い色の膝丈ショーツと組み合わせていた。 「これを見て！」 レイ・ルイック は得意げに答えた。 「一杯だけ、いいだろ？」 拍手が再び鳴り響き、レイ・ルイック はグラスの縁に唇を押し当てた。 アルコール飲料を交互に目を細めたり開いたりしながら飲み干し、レイ・ルイック はその熱くて燃えるような感覚を喉で楽しんだ。 再び拍手と歓声がバックサウンドとなり、レイ・ルイック は痕跡もなく液体を飲み干した。 大きなグラスを空中に掲げ、レイ・ルイック は進行中のゲームのリズムに再び陥ったようだった。 「これが新婚さんだ！」 レイ・ルイック の隣の男が貴族の肩を叩き、賞賛の意を込めて両方の眉を上げた。 レイ・ルイック はグラスをテーブルに叩きつけ、負けたことで受けなければならない罰を見事に実行した。 「もう一杯！」 その男は励ますように言った。 「夜はまだ暗くなっていない、パーティーが始まるまでやめないで！」 レイ・ルイック の叫びは高揚し、その場に漂う興奮を燃え上がらせた。 彼と彼の友人たちはパーティーをするために島にいて、それがパーティーという言葉の本質だった。 島のずっと奥にいるカップルは、まるで他の人たちのことは気にしていないかのように、互いを見つめ合っているようだった。 一方、男性たちの中に座っている女性たちは、体を絶えず揺さぶり、時折、長い髪を官能的な動きで後ろに払っていた。 女性が着ていた服は素材が非常に不足していたが、それはこの地球に存在する人生のもう一つの側面だった。 レイ・ルイック の隣の男は、くだらないゲームを再開するためにテーブルでボトルを回した。 *** ジョヴィ は胸の前で腕を組んだ。 その若い男は、 ルアナ が広大な白い砂浜を足を引きずって歩いているのを、視界の端で見ていた。 マスターがバーでパーティーを楽しんでいるなら、彼女の マダム は一人で海岸線を歩くことを選んだ。 その夜、自分の姿を見せびらかすのを気にしない他の女性たちとは異なり、 ルアナ は盛装していた。 その夜、 ルアナ は、風から彼女を守るカーディガンを着たロングドレスを１枚着ていた。 彼女の髪はまだポニーテールに結ばれていて、きれいで魅力的だった。 安全な距離を保ちながら、ジョヴィ は レイ・ルイック の妻のすべての動きを観察する任務を負っていた。 ルアナ は時折、海と足元の砂に頭を向けて、部屋から履いてきたフラットシューズを一足持っていた。 しかし、ビーチに着くと、その女性は裸足になることを選んだ。 砂が足の裏にまとわりつく様子を楽しんだ後、海水がやってきては去っていくのを感じた。 ゆっくりと歩みを止め、 ルアナ は空っぽに見えるガゼボに近づいた。 足を下に伸ばして座り、 ルアナ は暗い海をまっすぐに見つめた。 そこにある月の光は十分な光を提供し、彼女はこの種の静かな雰囲気が好きだった。 「出てきて！」 ルアナ は突然言った。 彼女の周りには誰もいなく、ジョヴィ は今や慎重に身を乗り出した。 「言ってるの」 ルアナ は繰り返した。 「ジョヴィ、来て。あなたがそこにいるのは知っているわ。」 ジョヴィ の眼球は大きく見開き、その夜、 マダム が彼に話しかけてくるとは思っていなかった。 彼は自分がかなりうまく隠れていると感じていたが、 ルアナ は彼の存在に気づいていた。 暗闇の左側から現れ、ジョヴィ の影は今、砂の上に鮮明に見えた。 その男は近づき、 ルアナ が座っているガゼボの隣に立った。 「マスターはあなたに私を追跡するように言いましたか？」 ルアナ は尋ね、ジョヴィ にうなずいた。 その若い男はうなずいた。 「はい、マダム」 彼はすぐに答えた。 「この島のセキュリティが確認されていないので、あなたの周りを見守らなければなりません。」 ルアナ は唇の端を引っ張ってかすかな顔を作った。 「今、マスターはどこにいますか？」 彼女は再び尋ねた。 彼らが到着し、 ジャック が以前に用意した部屋の一つに入った後、 レイ・ルイック は ルアナ を一人にした。 彼は彼女に、自分がどこに行くのか、あるいは ルアナ が次にどこに行くべきなのかさえ言わなかった。 「 レイ・ルイック 氏はバーにいます」 ジョヴィ は正直に答えた。 「彼は友達と一緒で、花火が始まるのを待っています。」 ルアナ は数秒間沈黙を守ることを選んだ。 その少女の視線はさまよい、海と彼女の前に広がる空を交互に眺めていた。 今、深呼吸をして、 ルアナ は再び口を開いた。 「 ベアトリス のことは知っているはずよ」 ルアナ は中くらいの声で言った。 「マスターは ベアトリス を探すように命じましたか？」 今度は沈黙したのはジョヴィ だった。 ルアナ のシルエットは彼の目の前でとても優雅に見え、優しい顔は化粧をしていない。 ジョヴィ は頭を上げて、 マダム がまだ考えにふけっている様子に気づいた。まるで彼女は何か心を満たすものを考えているかのようだった。 「すみません、マダム」 ジョヴィ は今度は答えた。 「あなたにそれを伝えることはできません。 しかし、あなたが興味を持っているなら、 レイ・ルイック 氏に直接尋ねることができます。」 ルアナ は苦々しく微笑んだ。 レイ・ルイック が以前に ベアトリス の名前を彼女たちの間で言及したことを思い出し、彼女は今彼女が直面していることに興奮するのを抑えることができなかった。 「彼女を探した方がいいわ」 ルアナ は優しく言った。 彼女は首を回して、ジョヴィ がまだ彼女をじっと見つめているのを見つけた。 「なぜなら、私もあなたがすぐに ベアトリス を見つけることを願っているから」 ルアナ は続けた。 「 レイ・ルイック の側にいた者として、あなたはマスターが求めているのが私ではないことを知っているはずよ。」