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ルアナはマジでどうすればいいかわかんなかった。 レイはバスルームのドアの向こうに消え、今はベッドの端にもたれかかっている。彼女の胸は上下し、心臓がドキドキしていた。 あんな素っ気ない口調で、どうしてそんなこと言えるんだ？街にいる間、同じ部屋にいるってこと？マジで、勘弁してくれよ！ 一方、レイはルアナの前から姿を消したにも関わらず、勝利の笑顔を浮かべていた。嬉しそうに、男はバスルームのドアが閉まるや否や笑った。 結婚の世界へようこそ、偽の花嫁さん。 *** 「寝てる？」 レイは12分後、バスルームから出てきた。すでに明るい白のTシャツに、薄茶色の膝丈のショートパンツを履いている。 躊躇することなくルアナのところへ歩いて行き、彼女は今や布団の中に丸まっていた。レイの声が部屋中に響いた。 ルアナは返事をしなかった。彼女はレイの方に顔を向け、目を閉じようとしたが、どうしてもできなかった。 彼女の心は、たくさんのことが飛び交っていて、彼女の目に重くのしかかっていた眠気をうまく追い払っていた。頬の横に手を当て、ルアナは歯を食いしばった。 「寝られないの？」 またしても、レイは正しく推測し、男の声はどんどん近づいてくる。ルアナはゆっくりと目を開け、振り返るべきかどうか考えていた。 目を閉じているふりをするか、それとも今、貴族の質問に答えるか？ 「寝るなら、俺は行くよ。」 レイは、先にされた2つの質問に答えがなかったにも関わらず、再び言った。巨大なワードローブの前に立ち、レイは香水のボトルを取り出し、手首と首の周りにスプレーした。 すぐに、レイのシグネチャーである男らしい香水が部屋の匂いを覆い、ルアナはわずかに目を閉じた。今、彼女が気づかないうちに彼女の鼻を突き刺した。 この香水…すごく暖かい。所有者の性格とは正反対だった。 ルアナはまだその体勢を保ち、振り返るつもりはなかった。彼女を不快にさせようとしているだけのレイに対応するよりも、寝ているふりをさせておこう。 レイがそこで彼女を見ていることに気づかず、ルアナの小さな体を、首まで毛布で覆われたまま見ている。ルアナは何も答えないことを選び、男に早くそこから出て行ってほしいと心の中で願った。 レイは、自分が十分に見栄えが良いことを確認した後、外の街の肖像画がまだ表示されている大きな窓に向かって歩いた。窓の側に寄りかかり、男は優しく喉を鳴らした。 「この街は、本当に美しくなっているようだね。」男の声だけが聞こえ、ルアナはまだ目を閉じようと必死だった。 早く行って！ 「多分、午後は街を散歩して探索するのが賢明なエクササイズになるでしょう。」レイは続けた。 ルアナは息を呑んだ。彼女の心臓はドキドキし、実現が完全に彼女を襲った。今、目を開けるべき？ルアナは心の中で独り言を言った。 男は、彼らの大きなベッドを目の端で見て、そこに丸まっている人の動きがないか観察した。口の端に薄い笑顔を浮かべ、レイはゆっくりと話し始めた。 「ジョヴィが他のことをやってるから、俺は一人で行くよ。」男は意図的に言った。「それとも、ホテルのツアーガイドサービスを頼もうか？」 ルアナの心臓はさらに大きく唸った。彼女は必死にそこから逃げ出したかった。彼女は長い間恋しく思っていた街のそよ風の香りを吸いたかった。今、彼女は後で街を歩く機会があるのだろうかと考えていたが、今、その機会は彼女の目の前にあるように思えた。 今、目を開けるべき？ レイは、誰も彼の言葉に答えなかったにも関わらず、意図的に話したようだった。ルアナは、貴族が彼女をもっと苛立たせようとしているのだろうと知っていた。 レイは数秒待ったが、ルアナはそこから動かなかった。彼は、彼女がずっと寝ていなかったことを知っていたにもかかわらず、ルアナがどれだけ頑固なのかを心の中で呪った。 「じゃあ、行くよ。」レイは再び言った。「もし、来ることに興味がないなら。」 ルアナはマジでどうすればいいかわかんなかった。 振り返り、レイはドアに向かって一歩踏み出した。両手をズボンのポケットに突っ込み、男は全く振り返らなかった。ルアナは、今どうすればいいのかを懸命に考えた。 行きたい！出たい、そしてこれが彼女の唯一のチャンスかもしれない。 クソ！ 分厚い毛布をどけ、ルアナはあっさりと立ち上がり、直立した。レイはまだスイングしていて、彼の手に部屋のドアノブが届きそうになったとき、彼はスピードを落とした。 「ま、待って！」 ルアナの声が静寂を破り、レイは部屋のドアノブを掴んだところで動きを止めた。まだルアナに背を向けたまま、レイは再びかすかに笑った。 やったぜ！ ルアナは一気に大きなベッドから飛び降り、膝丈のドレスを振り払って、まだ見栄えが良いことを確認した。 ベッドの下にあるフラットシューズに足を滑り込ませ、ルアナは息を呑んで真っ直ぐに立った。 「この街のこと、知らないでしょ？」ルアナは重いため息をつき、彼女の言葉はどもっていた。 レイはまだ首を回さず、手はまだノブを握っていた。返事をせずに、レイは彼のすべての文を無視していたルアナの行動に返事をした。 男が再びルアナを無視しようとしたまさにその時、女性の声が再び聞こえた。 「道案内してあげる！」ルアナは再び叫んだ。彼女の叫び声はレイの足音を止め、今や男は体を回してルアナを見返した。 女性は行く準備ができていて、肩にスリングバッグをかけていた。彼女は本当に準備ができていた！ 「どこに行くんだ？」レイは素っ気なく尋ねた。 ルアナは下唇を噛み、勇気を振り絞った。 「私も行きたい。」彼女はためらいがちに言った。「ホテルのツアーガイドサービスを雇うためにお金を使うより、私が同行します。道はまだよく覚えているから。」 レイは予測できない表情で眉を上げた。今やドアノブを引っ張っている。 部屋からワルツを踊りながら、レイはスピードを落とさなかった。スリングバッグのストラップを握りしめているルアナを振り返った。 「急げ！」レイは叫んだ。「時間の無駄だよ！」 ルアナは無意識のうちに嬉しそうに微笑み、彼女の足取りは前を歩くレイに追いつくように揺れた。 街を再び歩くことができること、すぐにハイデルベルクに再会できることを、とても嬉しく思っていた。 大丈夫。 レイと一緒でも大丈夫。重要なのは、街が彼女を歓迎してくれたことだけだった。